Une gitane traverse le marché, sa jupe défait, et un panache de fumée la suit. Elle s’arrête près d’une femme qui vend des pommes de terre :
– “Laisse-moi, ma fille, la grand-mère gitane te dira la vérité. Je te dirai la vérité, je ne mentirai pas. Tu marcheras heureuse et gaie pendant longtemps, tu n’auras jamais d’ennuis, tu ne connaîtras jamais le chagrin !
– Arrête de dire des bêtises. Je peux tout te dire, je sais tout sur tout le monde. Tu vois la dame là-bas avec l’écharpe rouge ? Sa fille étudie pour être professeur, son fils est agronome. Sa vache est noire, et elle a apporté un veau blanc. Trois porcelets seront bientôt abattus, la dinde s’est assise sur des œufs avant-hier. Seul leur chien est enragé : il poursuit les poules comme un fou. Vous en avez assez ? Va-t’en… la voyante…
La gitane se retourna et se dirigea vers l’autre femme.
– Laissez-moi lire votre avenir.
– Je sais tout, ma chère. Tout est écrit sur votre visage. Vos yeux en disent long sur vous. Vous êtes très gentille. Votre mari vous aime. Il vous vénère. Vous vivez dans la paix et la prospérité depuis plus de vingt ans.
La femme ouvrit la bouche de surprise, retint son souffle : le gitan disait toute la vérité. Et elle continua à se gratter la langue :
– Ta vache est noire et elle a apporté un veau blanc. Prends bien soin de la dinde, pour qu’elle ne casse pas les œufs, sur lesquels tu l’as mise il y a trois jours. Gardez les cochons jusqu’aux vacances, et puis oubliez-les, sinon la maladie viendra sur eux.
– Oh, mon Dieu, c’est tout ce dont j’ai besoin. Quand je rentrerai, je ferai poignarder mon mari, et je n’attendrai même pas les vacances.
– Les cochons te feront du bien. Que la prospérité soit toujours dans votre maison. Mais d’une manière ou d’une autre, tu auras une perte.
– Quel genre de perte ? – s’exclama la femme inquiète.
– Il y a un méchant chien dans ton jardin. Il étouffe tous vos poulets et le voisin.
– C’est un petit malheur. Je vais venir demander à mon mari de m’emmener. Pourquoi ne dites-vous rien sur mes enfants ?
– Que puis-je vous dire sur les enfants ? Ils sont très beaux. Votre fille est comme une étoile brillante dans le ciel, et votre fils est comme un soleil rouge. Vous avez de la chance d’avoir élevé de tels enfants.
La femme est aux anges devant les paroles de l’éloquent gitan.
– Votre fille sera une enseignante célèbre, et votre fils – l’agronome en chef.
– Et vous le savez ! Si je n’avais pas entendu de mes propres oreilles, je n’aurais pas cru que le gitan disait la vérité. Tiens, prends des pommes de terre.
La femme versa de tout son cœur un demi-seau de pommes de terre au gitan.
– Tu vivras cent ans. Dieu vous donnera, à vous, à vos enfants et petits-enfants et à votre mari, la grâce dans ce monde et dans l’autre. Tu te souviendras souvent de moi.
– Tiens, prends un peu plus d’argent pour les bonnes paroles.
– Merci, ma colombe. Tu as une âme pure et gentille. Donne-moi encore des betteraves et des carottes, et quelques oignons, si tu veux bien.
– Pour une gitane aussi sage, c’est un péché à ménager. Vous êtes le bienvenu !
Elle remercia poliment la gitane et la laissa, se tortillant, heureuse et satisfaite. Elle portait un panier entier de légumes, et de l’argent en plus.
La femme se vante bruyamment du sort plausible que le gitan lui avait prédit. Elle s’approche de la femme qui a chassé la gitane.
– Oh, mon ami, une gitane s’est approchée de moi. Elle m’a dit la vérité sur son mari, ses enfants, ses cochons et sa dinde. Je lui ai donné un demi-seau de pommes de terre, de betteraves, de carottes, d’oignons, et un rouble en plus.
La femme s’est mise à rire :
– Paye-moi pour lui avoir dit la vérité sur toi. Tu vois, je n’ai menti sur rien…
