**Щоденниковий запис**
Побачивши собаку біля лавки, я кинувся до нього. Погляд мій впав і на ремінь, який Наталка недбало покинула.
З братом ми вже майже два роки майже не спілкувалися. Олена досі не розуміла, як з дрібниці виростав такий гострий конфлікт.
Олена й Вадим Руменко народилися з різницею в рік. З дитинства були нерозлучні, завжди підтримували одне одного. Яку б витівку не вчинили, відповідальність ділили порівну ніколи не ховалися за спину іншого.
Батьківське село, Яркове, рік у рік розвивалося і процвітало. Щастя посміхнулося йому з головою Павло Михайлович, сам уродженець цих місць, виявився чудовим господарником.
Закінчивши аграрний університет, він повернувся додому й взявся за справу. Його зусилля не залишилися непоміченими, і через десять років Павло Михайлович очолив селищну раду.
І в особистому житті йому щастило. Олена, закінчивши медичне училище, почала працювати фельдшерицею в місцевій амбулаторії. Павло не міг пройти повз таку красу байдуже. Олена відповіла взаємністю. Вони одружилися, і весілля відзначало все село. Вадим щиро радів за сестру, хоч його власний шлюб із Наталкою був далекий від ідеалу.
Поки Олена була незаміжньою, Наталка іноді бурчала на неї, називаючи нікчемною або зарозумілою. Та після весілля нарікання змінилися заздрістю. Наталка все більше вимагала від чоловіка нового будинку, кращого авто, дорогої шуби
У інших усе є, а в нас нічого! все частіше кидала вона Вадиму. Чоловік намагався, як міг, але задовольнити її бажання не вистачало ні грошей, ні сил.
Частково Наталка сама була нещаслива: Господь не подарував їй радості материнства. А Олена тим часом успішно вийшла заміж, народила сина й доньку, збудувала великий дім, а чоловік її досяг поважного становища
Сімейні збори все частіше закінчувалися сварками. Щоразу, коли Вадим навідувався до Олени, Наталка починала лаяти його вдома.
Останній скандал стався на день народження Вадима. Олена подарувала йому лабрадора він давно мріяв про собаку. А Павло дав мотоцикл.
Все було добре, доки пяна Наталка не вибухнула, виливши на Олену накопичену злість:
Ну що, Льоню? Собака це натяк? Коли дитини немає, то хоч собаку заведемо, так?!
Льоня намагалася заспокоїти ситуацію:
Наталю, заспокойся. Потім тобі буде соромно
Але слова не діяли. Розгорілася бійка, гості розділилися на два табори. Павло тихо прошепотів дружині, щоб йшли, і вони, попрощавшись, покинули свято.
Минуло два роки. З того вечора Вадим почав уникати сестру, їхні стосунки звелися до рідких, коротких зустрічей. А між ним і Наталкою напруга тільки зростала.
Ввечері Вадим все частіше виходив на прогулянку з Марсом до річки. Вони виглядали щасливими: Вадим кидав палицю, пес біг за нею, потім лягав біля ніг і слухав тихі розповіді господаря.
Олена знала про це від сусідів, але нічого не робила Вадим був упертим.
Після нещасної сварки Наталка все більше ненавиділа й Олену, і подаруваного Марса. Коли Вадима не було вдома, виганяла собаку з хати, кричала на нього, іноді навіть била.
Цікаві сусідки тільки додавали оливи у вогонь:
Чуєш, Наталко, твій чоловік знову з собакою на річці гуляє
Вчора ще з Льонею зустрівся, з її чоловіком і дітьми Сміялися, раділи!
Заздрість остаточно огорнула Наталку. Одного разу Вадим запитав:
Наталю, ти Марса не ображаєш?
Потрібен мені твій пес?! відрізала вона і вийшла з кімнати.
Марс все частіше ховався від Наталки і тремтів, коли вона зявлялася.
Все закінчилося того ранку, коли Вадим, виходячи, сердито кинув:
Мені набридла ця вічна заздрість!
Залишившись сама, клекотячи від злості, Наталка витягла Марса на двір, привязала до лавки й почала бити ременем. Бідний пес скулив від болю. Виливши злість, Наталка кинула ремінь, зібрала речі й пішла з дому назавжди.
Ввечері Вадим повернувся, але не побачив собаки біля воріт. У хаті панував безлад. Біля лавки він знайшов Марса руки його стиснулися в кулаки. Він швидко відвязав пса, взяв на руки й побіг до лікарні.
Олена якраз збиралася додому, коли побачила брата з окровавленою твариною:
Льоню, допоможи прохрипів він.
Марса перенесли до лікувальні. Олена уважно оглянула його:
Хто це зробив?
Наталка похилив голову Вадим.
Олена мовчки кивнула. Зашила рани, промила очі, напоїла його.
Пізніше у коридорі Вадим провінно прошепотів:
Пробач мені, Льоню
Та годі, усміхнулася втомлено сестра. А з Наталкою?
Ні, Льоню. Тепер уже ні.
Олена подзвонила Павлу:
Пашко, заїдь по мене, будь