Було сьома година вечора. До дверей найпрестижнішого ресторану Києва підійшла бабуся.
На ній було поношений сивий пальто з відірваною ґудзикою, проста вязана шапка та гумові чоботи. Виглядала вона так, наче випадково заблукала не туди. А всередині зовсім інший світ: чоловіки у вишиванках під смокінгами, жінки в елегантних сукнях, кришталеві келихи, свічки та аромат дорогих страв.
Щойно бабуся переступила поріг, по залі пробіг шепіт. Хтось скривився, хтось засміявся в кулак:
Що тут робить ця жебрачка?
Офіціантка з натягнутою посмішкою підійшла й, окинувши бабусю поглядом з голови до пят, промовила:
Вибачте, у нас немає вільних столиків.
Хоч кілька столів були явно порожніми.
Жінка вже хотіла розвернутися й піти, коли до неї підійшов інший офіціант молодий хлопець із добрими очима.
Будь ласка, проходьте, сказав він, відсуваючи для неї стілець. У нас завжди знайдеться місце для гості.
Бабусі трохи стало соромно, але вона подякувала кивком. Зняла пальто й акуратно повісила його на спинку крісла. Сіла. І тут сталося щось зовсім несподіване
Хлопець подав їй меню. За хвилину вона спокійно промовила:
Я б хотіла качину грудку з гранатовим соусом, вершковий суп з білих грибів і келих гарного червоного вина.
Офіціант ледь підняв брови:
Вибачте, пані, просто у нас тут доволі дорого.
Бабуся слабко посміхнулася.
Я знаю. Я копила ці гроші довгі роки. Усе для дітей та онуків. Допомагала, собі у всьому відмовляла, відкладала. Але вони давно забули, хто я. Не беруть трубку. Дехто навіть попросив «більше не приїжджати без попередження».
Вона замовкла, дивлячись на стіл. Потім продовжила:
Нещодавно лікарі сказали, що в мене рак. Запущений. Тиждень, може, місяць. Я подумала: якщо вже кінець то хоч раз у житті заслуговую почувати себе людиною. Не тягарем. Гостею. Просто жінкою, яка може собі дозволити вечерю, як у кіно.
Хлопець мовчки стояв поруч. Очі йому блищали. Він тихо кивнув:
Тоді це буде найкраща вечеря у вашому житті. Повірте.
Він пішов, а коли повернувся, на підносі був не тільки її замовлення, а й десерт «у подарунок від шефа» та келих найдорожчого вина в ресторані.
Весь вечір вона їла повільно, з насолодою. Слухала живу музику. Оточуючі спочатку дивилися з подивом, а потім і зовсім перестали звертати увагу.
