Новорічні свята добігали кінця. Після олівців, тортів та усіляких закусок овсянка на сніданок здалася Марійці навіть приємною. Час повертатися до звичної їжі.
Вони троє сиділи за столом, коли з кімнати долинула мелодія чоловікового телефона. Він вийшов. Марійка несвідомо прислухалася до його відповідей, намагаючись здогадатися, хто дзвонить.
Коли Дмитро повернувся, вона відразу помітила він не був засмучений. Хвилювався, але не більше.
Мама дзвонила… Просила заїхати, тиск підскочив, промовив він.
Їдь, звичайно, кивнула Марійка.
Поки чоловік одягався, вона згадала його слова: «Зараз? Може, не варто? Гаразд, добре…» Зазвичай, коли свекруха вимагала його негайно, Дмитро мчав, не вагаючись. «Знову накручую себе», зупинила вона власні думки.
Скоро повернуся, крикнув із передпокою Дмитро, і двері за ним зачинилися.
Їж, давай, підказала Марійка синові, який розмазував кашу по тарілці.
А ми підемо на гірку? Ти ж обіцяла, Юрко набрав на ложку трошки каші й довго дивився на неї, перш ніж покласти в рот.
Тато повернеться і підемо. Гаразд? вона посміхнулася. Тільки умова зїсти все.
Гаразд, без ентузіазму відповів хлопчик.
Якщо через пять хвилин тарілка не буде чистою нікуди не йдемо, суворо сказала Марійка і пішла до раковини мити посуд.
Вона прасувала білизну, а Юрко грав на підлозі машинками, коли почувся клацкіт замка. «Нарешті… поставила праску на підставку й прислухалася до шелесту в передпокої. Чогось довго він там…» Вона пішла назустріч.
У дверях стояла дівчинка років десяти, яка цікаво розглядала Марійку. Позаду підійшов Дмитро. Вид у нього був винуватий. Він поклав руки на плечі дитини й виставив підборіддя.
Це моя донька, Олеся, промовив він, опустивши очі. Мама попросила забрати її до завтра.
Зрозуміло. А її мама? З новим коханцем у Карпати поїхала? гірко зауважила Марійка.
Дмитро здригнувся, але вона вже повернулася до прасування.
Заходь, почула вона його голос і кутком ока побачила, як дівчинка підійшла до Юрка.
У нас є ще каша? запитав Дмитро.
Я не буду кашу, одразу відповіла Олеся. Я хочу макарони з ковбаскою.
Дмитро розгублено подивився на доньку, потім на дружину. Марійка знизала плечима й махнула рукою у бік кухні: іди, роби сам.
Незабаром він знову покликав її.
У нас є макарони? Я не знайшов.
Є. Ось залишки. Допрацюю схожу в магазин, кинула вона з докором.
Не дивись так. Я сам не знав, що…
Невже? А мама, коли дзвонила, не сказала, навіщо тебе кличе? За його зниженим поглядом вона зрозуміла, що влучила в ціль. Мене не варто було запитати? Чому не попередив? Юрка теж треба було підготувати. Вони зараз почнуть ділити тебе.
На підтвердження її слів з кімнати почувся рев. Марійка кинулася туди, за нею Дмитро.
Ну ось. Розбирайся, розвела вона руками.
Юрко підійшов і притулився до неї. Олеся стояла, сердито дивлячись у підлогу.
Що трапилося? Дмитро наблизився до доньки.
Марійку різнуло: чому він підійшов саме до неї, а не до сина?
Вона за… забрала машин… ну… ридав Юрко.
Раптом зашипіли макарони, і Дмитро побіг на кухню. «І нічого не скажеш їй. Гостья. Сиротинка, як називає її свекруха. А що мені робити?»
Хочеш мультики? із зусиллям спокійно запитала Марійка.
Олеся кивнула, і вона з полегшенням увімкнула телевізор. Діти сіли на диван.
Твоя мати знову за своє? Вирішила зруйнувати нашу родину? У неї ж ідея фікс повернути тебе до колишньої. Мені розказували, як вона кричала, коли народився Юрко, що у неї немає іншого онука, крім Олесі. Вирішила перевірити, як я до неї ставлюся? прошипіла Марійка на кухні.
Їй справді погано, заступився Дмитро.
А чим їй дівчинка завадила? Води б принесла, «швидку» викликала. З нею безпечніше. Я в її віці вже могла омлет спекти.
Годі! різко обірвав він і з грюком поклав ложку. Олесю, іди їсти! крикнув у кімнату.
Тату, принеси сюди, спокійно відповіла дівчинка.
Тату, передражнила Марійка й закатила очі. Біжи ж до неї.
Вона вийшла, не дивлячись на Олесю, і почала складати прасувальну дошку, залишивши чоловіка самому розбиратися з донькою.
Дмитро все ж таки забрав Олесю на кухню. Марійка ледве стримувалася, щоб не вибухнути. Вона сіла поруч із Юрком, але нічого не бачила на екрані. Син притулився до неї