Оленко, а можу я у вас на літо залишусь? промовила Наталя Іванівна, витираючи руки кухонним рушником. Квартиру мою зверху затопили сусіди, тепер ремонт робити треба. Будівельники кажуть, що до осені не встигнуть.
Ольга завмерла з половником у руці над казанком борщу. Літо з свекрухою? Три місяці під одним дахом? Вона миттєво перебрала у думках усі майбутні канікули дітей, чоловіка у відпустці, поїздки на дачу… І весь цей час поряд буде Наталя Іванівна зі своїми зауваженнями, порадами й незадоволеним виразом обличчя.
Звичайно, мамо, почула Ольга власний голос. Звичайно, залишайтесь. Куди ж вам ще подітися.
Ось і чудово! зраділа свекруха. Я ж вам не тягар, допомагатиму, за внуками подивлюся. Василько на роботі пропадає, а ти сама з дітьми мучишся.
Василь дійсно затримувався допізна в офісі, але Ольга чудово справлялася з десятирічним Іванком і семирічною Марійкою. Справлялася доти, доки в їхній спокійний побут не врилася Наталя Іванівна зі своїми порядками.
Вже наступного дня свекруха взялася за прибирання. Вона перемила увесь посуд наново, бо, на її думку, Ольга погано змивала мийний засіб. Переклала продукти у холодильнику, пояснивши, що ковбаса має лежати тільки на верхній полиці, а не де попало. Дитячі іграшки акуратно склала у коробки й сховала у комірку.
Нащо в домі безлад розводити? заявила вона Марійці, яка шукала свою улюблену ляльку. Погралася прибери на місце.
Марійка розплакалася, а Ольга, стиснувши зуби, пішла діставати іграшки назад.
Наталю Іванівно, діти мають почувати себе вдома вільно, спробувала заперечити вона.
Вільно не означає по-свинячому, відрізала свекруха. За мого часу діти були виховані.
Іванко, почувши розмову, похмуро буркнув щось під ніс і пішов у свою кімнату. Він взагалі уникав бабусю, а вона постійно йому щось дорікала: то музику слухає голосно, то за компютером довго сидить, то з друзями на вулиці галасує.
Ввечері Василь прийшов із роботи втомлений і голодний. Ольга, як завжди, розігріла йому вечерю, але не встигла подати, як втрутилася Наталя Іванівна.
Васильку, ти зовсім схуд! закрутила вона, накладаючи синові повну тарілку борщу. Оленька погано тебе годує, одні ці магазинні напівфабрикати. Я завтра на базар схожу, справжнього мяса куплю, котлет нароблю.
Мам, не треба, у нас усе є, спробував зупинити її Василь, але мати вже розійшлася.
Як це не треба? Ти мій син, я про тебе дбаю! А то дивлюся, зовсім тут вас запустили… Сорочки не прасовані висять, шкарпетки з дірками. За мого часу дружина слідкувала за чоловіком як слід.
Ольга відчула, як усередині все закипає. Весь день вона прала, прибирала, готувала, возила дітей до школи й на гуртки, а тут ще й докори в недостатній турботі про родину.
Я дбаю про родину, сказала вона тихо, але твердо. Просто у нас інші часи, Наталю Іванівно.
Часи-часи, зморщилася свекруха. А родина одна на всіх лишилася.
Василь мовчав, методично доїдаючи борщ. Він ніколи не втручався у конфлікти між дружиною й матірю, відсиджуючись осторонь. Ольгу це дратувало найбільше чоловік міг би іноді й заступитися.
Через тиждень спільного проживання стосунки накалилися до межі. Наталя Іванівна критикувала все: як Ольга готує, як виховує дітей, як веде господарство. Вона вставала о шостій ранку й починала шаруд