Щодня вранці Ярослав ходив до своєї офісу через старий квартал міста. Останнім часом біля пекарні, де у вітрині виставляли фотографії місцевих весіль, почали збиратися безпритульні діти. Одна фотографія весілля Ярослава, зроблена десять років тому гордо висяла у верхньому правому куті. Її зробила сестра власниці пекарні, фотограф-аматорка, і Ярослав дозволив виставити її, бо це було зображення найщасливішого дня його життя.
Та щастя тривало недовго. Його дружина, Олеся, зникла через півроку після весілля. Жодної записки, жодного сліду. Поліція кваліфікувала зникнення як «підозріле», але без доказів справу закрили. Ярослав більше не одружувався. Він заглибився у роботу, створив безпечне життя, але його серце стискалося від невирішеного питання: що сталося з Олесею?
Одного дощового четверга, коли Ярослав їхав на зустріч ради директорів, дорожній рух уповільнився біля пекарні. Він глянув у тоноване вікно й побачив хлопчика років десяти, босого, промоклого від дощу. Той вдивлявся у весільну фотографію у вітрині. Ярослав спостерігав, поки хлопчик не показав на фото і не сказав продавцю поруч:
Це моя мама.
У Ярослава перехопило дух.
Він опустив вікно наполовину. Хлопчик був худий, з чорним збіганим волоссям, у сорочці на три розміри більше. Ярослав уважно подивився на нього, відчувши тривожний поштовх у животі. У хлопчика були очі Олесі мякого горіхового кольору з зеленими бликами.
Хлопче, гукнув Ярослав. Що ти щойно сказав?
Хлопчик повернувся до нього й моргнув.
Це моя мама, повторив він. Вона співала мені вночі. Я памятаю її голос. А потім вона просто зникла.
Ярослав вийшов із авто, ігноруючи зауваження водія.
Як тебе звуть, сину?
Тарас, прошепотів хлопчик.
Тарас Ярослав присідає до нього. Де ти живеш?
Хлопчик опустив погляд.
Ніде. Іноді під мостом. Іноді біля залізниці.
Ти ще щось памятаєш про маму? запитав Ярослав, намагаючись стримати тривогу у голосі.
Їй подобалися троянди, сказав Тарас. І в неї було намисто з білим каменем. Ніби перлина.
Серце Ярослава стиснулося. Олеся дійсно носила перлину подарунок від матері. Унікальну річ, яку не забудеш.
Тарасе, мені треба запитати, повільно сказав Ярослав. Ти памятаєш свого тата?
Хлопчик похитав головою.
Ніколи його не знав.
Тоді вийшла власниця пекарні, зацікавлена метушнею.
Ти бачила цього хлопчика раніше? запитав Ярослав.
Вона кивнула.
Так, іноді приходить. Але ніколи не просить грошей. Просто дивиться на ту фотографію.
Ярослав скасував зустріч і повів Тараса до кавярні, замовивши йому гарячої їжі. Під час обіду він розпитував хлопчика далі. Той памятав лише уривки: жінку, яка співає, квартиру із зеленими стінами, плюшевого ведмедика на імя Мишка. Ярослав сидів у шоці, відчуваючи, що доля підкинула йому шматок розірваної головоломки, яку він вважав назавжди втраченою.
Тест ДНК підтвердив те, що Ярослав вже відчував у душі.
Але перш ніж прийшли результати, одна думка не давала йому заснути:
Якщо цей хлопчик його син де була Олеся десять років? І чому не повернулася?
Результати прийшли через три дні. Вони вразили Ярослава, як удар блискавки.
99,9% збігу: Ярослав Коваль біологічний батько Тараса Шевченка.
Ярослав сидів у німому шоці, коли помічник передав йому папку. Цей хлопчик брудний, мовчазний, що вказав на фотографію у вітрині пекарні був його сином. Сином, про якого він навіть не здогадувався.
Як Олеся могла бути вагітною? Вона ніколи не згадувала. Але ж вона зникла через півроку після весілля. Можливо, вона просто не встигла сказати. Або встигла. Але хтось не дав їй цього зробити.
Ярослав найняв приватного детектива. З його статками це не зайняло багато часу. Колишній слідчий, Борис Гончар, що колі
