**Сегодняшний день стал поворотным…**
В тихом городке на берегу Оки, где воздух пахнет свежестью речных просторов, Ольга и Артём встречались уже шесть лет. Но Артём не спешил вести любимую под венец. Он жил с родителями в просторном доме, а Ольга ютилась в маленькой квартирке в центре. Ему было удобно: встречи по его графику, вечера в её тёплом обществе, а потом — возвращение в родные стены, где всё привычно и знакомо.
Ольга же мечтала о свадьбе и своём гнёздышке, где они с Артёмом начали бы новую жизнь. Она знала, что жильё — её забота, и упорно копила на первый взнос по ипотеке. Но сердце ныло: почему Артём, несмотря на все её намёки, молчит о будущем? Она верила в его чувства, но эта неопределённость с каждым днём сжимала душу всё сильнее. Ольга решила — пора прояснить всё раз и навсегда.
— Я не готов жениться, мне нужно время, — пробурчал Артём, отводя взгляд, и поспешно собрался уходить.
Ольга почувствовала, как пол уходит из-под ног. Щёки горели от унижения, а сердце рвалось на части. Как она могла не видеть очевидное? Он не хотел связывать с ней жизнь. Но надежда, эта коварная обманщица, держала её до последнего.
Неделю длилось гнетущее молчание. Артём пропал: ни звонков, ни ответов. Ольга, пережив вихрь эмоций — от ярости до отчаяния, — решила: хватит страдать. Она сосредоточилась на мечте — своей квартире. К этому времени она уже скопила на первый взнос, и эта цель стала её спасительным якорем, отвлекающим от мыслей об измене.
Через три месяца Ольга въехала в уютную квартирку на окраине. Хлопоты с документами и переезд вытеснили из сердца образ Артёма. Она наконец почувствовала себя свободной.
В первый же вечер в новом доме Ольга вышла в магазин. На узкой улочке к ней привязался крошечный котёнок. Его огромные глаза, полные страха и голода, смотрели прямо в душу. Ольга замерла. Она не собиралась заводить питомца, но этот дрожащий комочек был словно отражение её недавнего одиночества.
— Возьми его, дитятко, а то местные дворняги разорвут, — сказала проходящая мимо бабушка. — Их здесь полно, этих бездомных псов.
Слова запали глубоко. Ольга, не раздумывая, взяла котёнка. Теперь она сама решала свою судьбу. Так в доме появилась Маруся — маленький лучик тепла, смотревший на неё с безграничной преданностью.
Прошло полгода. Жизнь налаживалась, и вдруг, как гром среди ясного неба, объявился Артём. Он пришёл с цветами, говоря, что готов начать всё сначала. Ольга, помня прошлое, всё же дала ему шанс. Он заговорил о совместной жизни, и в её сердце снова вспыхнула надежда.
И вот настал день, которого она ждала. Артём, встав на колено, сделал предложение. Ольга плакала от счастья, мир казался светлым. Но его следующие слова разбили всё в щепки:
— Только Марусю отдай. У меня аллергия, да и кошек я терпеть не могу.
Ольга онемела. Всё рухнуло в один миг. Она прошла через столько боли, и вот, когда счастье было так близко, он ставит условие.
— Если жалко, можно усыпить, — добавил Артём, приняв её молчание за нерешительность.
— Ты с ума сошёл?! — голос Ольги дрожал от ярости. — Она живая! Она моя семья!
— Семья? — он усмехнулся. — Это просто кошка, Оля. Выбирай: или она, или я.
Слёзы хлынули ручьём. Артём пытался их вытереть, но она смотрела только на Марусю. Та сидела в углу, и её взгляд, полный доверия, словно говорил: «Ты всё решишь правильно». Ольга резко отстранилась.
— Я выбираю Марусю, — сказала она твёрдо. — Она не предаёт, не ставит условий и любит меня просто так. Я была дура, что снова поверила тебе. Уходи. Всё кончено.
Дверь захлопнулась. Ольга опустилась на пол, а Маруся тут же прыгнула ей на колени, громко мурлыча. В этот момент она поняла: выбор был верным. Сердце успокоилось. Впереди — новая жизнь. А рядом — тот, кто любит её без условий…