Я понимаю, какая была ужасная мать. Пришла увидеть сына — «У меня нет матери», — ответил он и ушёл.
Когда Артёму исполнилось три года, наша семья развалилась — муж собрал вещи и ушёл. Без слов, без сожалений. Я осталась одна с ребёнком, без поддержки, с пустыми карманами и щемящей болью в груди. Через пару месяцев я согласилась на работу за границей — надеялась встать на ноги и обеспечить сыну будущее.
Артёма оставила на воспитание бабушке. Это она водила его в детский сад, учила с ним стихи, гладила форму к первому классу. Это она утешала его ночью, когда он плакал от одиночества. А я… Присылала деньги, письма, посылки. Но приезжала — редко. Вечно что-то мешало: работа, быт, новые отношения.
Да, я влюбилась. В чужом городе, в чужой стране, в другого мужчину. И однажды осознала — сын не вписывается в эту новую жизнь. Я не хотела признаваться, но так оно и было. Он стал для меня чем-то далёким, тяжёлым, напоминанием о прошлом, от которого я убежала.
Артём окончил школу, поступил в университет. Учился отлично. Устроился в международную компанию, уехал работать в Германию. Путешествовал по миру, рос как специалист. Я гордилась им, хоть и издалека.
Однажды в Париже он встретил девушку — Алину. Оказалось, она тоже из России. Между ними вспыхнуло чувство. Скоро они стали жить вместе. А когда Алина забеременела, пара вернулась в Москву, сыграла свадьбу, купила квартиру. Родился сын, Степан. Артём мечтал о большой семье, но жена хотела пожить для себя.
Он чаще уезжал в командировки, но пытался компенсировать это деньгами, подарками, поездками. Работал на износ, но верил — делает всё правильно.
Однажды он вернулся раньше — задержался почти на два месяца. Алины дома не было. Степан играл с няней. Та растерялась, сказала, что хозяйка в спортзале. Но в голосе читалась неправда. Пока Артём распаковывал чемодан с подарками, сын радостно подбежал и, хватая игрушку, воскликнул:
— У меня уже такая есть! Дядя Сережа такую подарил!
Всё стало ясно. Алина призналась: роман с Сергеем длится больше года, и скрывать она не намерена. «Ты вечно в разъездах, я устала быть одна», — сказала она.
На следующий день Артём подал на развод. «Видеться с сыном не запрещаю. Но квартира моя. Ищи, где жить с любовником», — сказал он тихо, но твёрдо. Она умоляла оставить жильё — мол, ребёнку негде будет спать. Но он не сдался.
Через две недели она стояла с сыном у двери:
— Мы с Сергеем уезжаем. Пусть Степан поживёт с тобой. Потом заберу.
— Твой сожитель не хочет его видеть, да?
Она промолчала.
Так началась их жизнь вдвоём. Артём бросил работу, открыл своё дело, чтобы быть рядом с сыном. Степан сначала спрашивал про маму, но потом перестал. Алина больше не звонила, не приезжала. Артём не хотел жениться снова — предательство оставило в нём ожог навсегда.
Прошли годы. Степан вырос. В один хмурый вечер к их подъезду подошла женщина. Постаревшая, с виноватым взглядом.
— С трудом нашла вас. Хочу увидеть сына. Я знаю, всё сделала неправильно…
Степан молча посмотрел на отца. Тот кивнул:
— Да. Это твоя мать.
Парень поднял глаза и тихо сказал:
— У меня нет матери.
Он развернулся и зашёл в дом. Я стоял, словно громом поражённый. Смотрел ей в глаза и видел пустоту. Понял — слов больше не нужно.
— Ты слышала. Не приходи больше.
Я захлопнул дверь и пошёл к сыну. Там, за этой дверью, была моя настоящая семья.