Колись давно, на стоянці біля великого ринку в Харкові, я побачив маленького хлопчика. Він стояв біля чорної «Волги», босоніж, і ридав так, що все його тіло тремтіло. Сонце палило йому потилицю, а його пальчики міцно стискали дверну ручку, наче він вірив, що авто відчиниться, якщо плакатиме досить голосно.
Я озирнувся ніхто не біг, ніхто не шукав дитини.
Присіп біля нього:
Гей, малий, де твоя мама чи тато?
Він лише заплакав ще дужче.
Хочу назад!
Назад куди? запитав я мяко.
Він показав на машину.
У кіно! Хочу назад у кіно!
Я подумав, що, може, він загубився в кінотеатрі, що був у торговому центрі. Спробував відчинити двері замкнено. Всередині порожньо: ні дитячого крісла, ні іграшок.
Взяв його на руки і пішов у бік кінотеатру, розпитуючи, чи прийшов він із кимось. Він похитав головою:
Із другим татом.
Я зупинився.
Із другим татом?
Він кивнув.
Із тим, що не говорить ротом.
Не встиг я запитати більше, як підїхав охоронець на електричній машинці. Розповів йому про ситуацію.
Ми обійшли всі місця їдальню, дитячий майданчик, пост охорони. Кожен батько, якого ми зустріли, відповідав однаково:
Вибачте, це не мій.
Тоді переглянули записи з камер.
І тут сталося щось дивне.
Ніхто не привозив його.
Ніхто не приходив із ним.
Він просто зявився.
На одному кадрі пусто.
На наступному він уже стоїть біля чорної «Волги».
Раптом охоронець показав на екран:
Почекайте подивіться на його тінь.
Я нахилився.
Тінь хлопчика тримала чиюсь руку.
Я завмер. На записі дитина дивилася в камеру, але її тінь була живою. Видовжена, набагато більша, ніж мала бути в цей час дня. І вона тримала руку невидимого.
Охоронець відступив, блідий.
Це збій зображення? прошепотів я, сам у це не вірячи.
Він не відповів.
Хлопчик спокійно дивився на екран, наче знав зара
