** Мама, ну сколько можно!** Катя с досадой ударила ладонью по столу. ** Мы же договаривались, что ты поможешь с платёжом!**
** Никаких договорённостей не было,** спокойно ответила Марина Ивановна, не отрываясь от чашки чая. ** Ты сама решила, что я обязана помогать.**
** Как это не было?** вспыхнула дочь. ** Ты же обещала подумать!**
** Подумала. И отказала.**
В кухне повисло тяжёлое молчание. Катя смотрела на мать округлившимися глазами, будто не веря своим ушам. Зять Сергей беспокойно переминался у холодильника, явно чувствуя себя лишним.
** Мам, ну у нас же безвыходная ситуация,** снова начала Катя, смягчая голос. ** Серёжа без работы, я с Верочкой в декрете. Денег нет, а банк наступает.**
** А раньше о чём думали?** Марина Ивановна аккуратно поставила чашку. ** Когда брали кредит на этот ваш автомобиль, я вас предупреждала.**
** Какой автомобиль?** Катя вспыхнула. ** Это же развалюха! Нам не на чём было ездить!**
** На метро бы ездили. Я тридцать лет без машины обходилась и ничего.**
** Мама!** Катя резко поднялась и зашагала по кухне. ** Ты что, всерьёз думаешь, что мы должны с грудным ребёнком толкаться в транспорте?**
** А почему нет? Я тебя одна растила, с двух работ не вылезала и ни у кого не клянчила.**
Сергей, наконец, решился вступить в разговор.
** Марина Ивановна, мы не просим подарить. Мы вернём, как только я устроюсь.**
** Когда это будет?** спросила она без злости, но твёрдо. ** Месяц, год? А платить надо сейчас.**
** Я обязательно найду. У меня диплом, опыт.**
** Конечно, найдёшь,** кивнула Марина Ивановна. ** Но не факт, что быстро. А мне чем жить?**
Катя резко обернулась:
** У тебя пенсия хорошая! Тридцать тысяч! Мы просим всего десять у тебя двадцать останется!**
** На что?** Марина Ивановна достала тетрадь. ** Давай посчитаем: коммуналка семь тысяч, лекарства пять, продукты минимум шесть. Уже восемнадцать. А одежда? А если холодильник сломается?**
** Ты же не каждый месяц одежду покупаешь!**
** А обувь? Ремонт? Врачи?**
** Мы тогда поможем,** пообещал Сергей.
Марина Ивановна усмехнулась:
** Ты, Серёжа, хороший, но помочь вам нечем будет. Сами просите.**
Из комнаты донёсся плач. Катя бросила на мать гневный взгляд и ушла к дочке. Сергей остался наедине с тёщей.
** Марина Ивановна, мы действительно в тупике,** тихо сказал он. ** Банк грозится машину забрать.**
** И правильно,** холодно ответила она. ** Не надо было брать кредит не по карману.**
** Но мы же семья…**
** Семья да. Только я уже всё отдала. Тысячу раз помогала. Квартиру вам подарила. Теперь моя очередь жить спокойно.**
Катя вернулась с ребёнком на руках:
** Мама, неужели тебе Верочку не жалко? Что, если нас выселят?**
** Не выселят. А машину отберут и правильно.**
** Но как мы тогда на работу ездить будем?!**
** Как все на маршрутках.**
Катя села, прижимая дочку.
** Почему ты стала такой чёрствой?**
** Не чёрствость, а здравый смысл. Вы взрослые отвечайте за свои решения.**
Разговор затягивался, напряжение росло. Марина Ивановна стояла на своём:
** Если начну помогать станете иждивенцами. А я хочу встретить старость с достоинством.**
Перед уходом Катя в сердцах бросила:
** Ну и не рассчитывай на нас в старости!**
** И не буду,** спокойно ответила мать. ** У меня есть сбережения.**
Поздно вечером Катя позвонила:
** Мам, прости… Мы решили продать машину.**
Марина Ивановна улыбнулась в трубку:
** Вот и умница.**
** Ты правда в дом престарелых пойдёшь, если что?**
** Посмотрим, дочка. Главное чтобы у каждого был выбор.**
Она положила трубку. В тишине квартиры было грустно, но спокойно. **Потому что правда она, как ни крути, одна.**