В тот вечер, когда судьба решила пошутить, обдав Катю грязной водой из лужи, никто не подозревал, чем это обернётся.
На кухне, за самоваром и кусочком медового пряника, Катерина и её бабушка Зоя Аркадьевна коротали тихий час после шумного застолья. Юбилей — семьдесят пять лет — дело серьёзное, но самые важные разговоры всегда оставались напоследок.
— Бабуля, ты говоришь, что мужчины любят глазами… — Катя опустила взгляд. — Ну а что же у меня не так?
— Всё у тебя как надо, — твёрдо сказала Зоя Аркадьевна. — И умница, и красавица, сердце золотое. Чего ещё?
— Тогда почему я одна? Двадцать пять уже стукнуло, а все подруги замужем, дети бегают…
— Не торопись, — бабушка поправила платок. — Суженый твой ещё на пути. А помнишь того, как его… Виталия?
— Пф, — махнула рукой Катя. — Оказался женатым. Ушёл так же тихо, как и втерся в доверие.
— Молодец, что дверь показала, — одобрительно хмыкнула бабушка. — Чужие мужья — это чужая беда. Ты правильно сделала. Но своё счастье тебя догонит, вот увидишь.
Утро следующего дня встретило Катю колючим ветром. Она шагала по московским тротуарам, осторожно обходя лужи и подмёрзшие участки, пока внезапный визг тормозов не обрушил на неё грязный поток.
Пальто, купленное на первую зарплату, моментально превратилось в грязную тряпку. Катя замерла, чувствуя, как от обиды и злости сжимается горло.
— Прошу прощения! — к ней подбежал мужчина в добротном пальто. — Я не увидел вас, честное слово. Всё в порядке?
— Какой порядок?! — всхлипнула Катя. — Работа ждёт, а я теперь как уличная кошка!
— Я вас отвезу. И пальто в чистку сдадим — отмоем, как новое. Меня, кстати, Виктор зовут.
— Катя…
Он помог ей сесть в машину, довёз до офиса, а пальто отвёз в химчистку. Весь день Катя провела в тревожном ожидании: как же теперь его найти?
Вечером, выйдя из здания, она уже открыла приложение такси, когда вдруг услышала:
— Катя!
К ней шёл тот самый Виталий, с букетом и виноватым взглядом.
— Нам надо поговорить…
— Не о чем! — резко отрезала она. — Возвращайся к жене!
— Ты меня выслушай, — он схватил её за руку.
— Руки прочь! — раздался за её спиной властный голос.
Перед ними стоял Виктор. Спокойный, но с таким стальным взглядом, что Виталий сразу отпрянул. Виктор накинул Кате чистое пальто и шагнул вперёд:
— Это моя девушка. И руки убрал.
— С каких это пор?! — заикнулся Виталий.
— Давно уже, — улыбнулась Катя, беря Виктора под руку. — Вообще его не знаю.
В машине она тихо прошептала:
— Спасибо…
— Пустяки, — он усмехнулся. — Но за пальто я хотя бы ужин заслужил, да?
— А я думала, ты на свадьбу рассчитываешь, — ответила Катя.
Через полгода в том же доме снова собралась родня — теперь на свадьбу Катерины и Виктора.
И только Зоя Аркадьевна сидела с особенной улыбкой, словно знала всё наперёд.
— Что я тебе говорила, Катюша? — шепнула она внучке, поправляя фату. — Счастье и в луже не утонет.