Kateryna était la plus jeune de ses sœurs. Son beau-père travaillait dans une forge et sa mère dans une ferme collective. La jeune fille travaillait avec sa mère après l’école et pendant les vacances.
– Quelle vie c’était à l’époque. Ce n’est pas comme aujourd’hui. Nous allions à l’école à tour de rôle, car nous n’avions qu’une paire de chaussures pour quatre. Après avoir terminé l’école, je voulais vraiment faire des études. Mon beau-père et ma mère ne me l’ont pas interdit, mais ils m’ont tout de suite prévenu qu’il n’y avait pas d’argent pour mes études. J’y suis allée quand même. Je pensais que je vivrais avec une bourse.
J’ai pris de la nourriture à la maison : des pommes de terre, des carottes, des oignons, des champignons séchés, du lait. Seulement, dans le dortoir, mes colocataires mangeaient tout en même temps. J’ai réussi à obtenir mon diplôme à l’université. Je suis rentrée chez moi et j’ai commencé à travailler dans un magasin, et la vie est devenue plus facile. Différents hommes sont venus me faire la cour. Mon beau-père me regardait et disait non :
– “Tu n’es pas un bon parti pour lui, son père est ivre tous les jours sous la boutique.
Ou bien.. :
– “Tout le village connaît sa mère, c’est dommage de sortir avec quelqu’un comme ça.
Il a chassé tous mes prétendants. J’ai été très vexée, jusqu’aux larmes.
Et un jour, mon père m’a prise par la main et m’a emmenée dans un village voisin. Il m’a amenée à son ami et lui a dit :
– “Voici ta belle-fille“, puis il s’est retourné et est parti. J’ai immédiatement couru après lui, et il s’est retourné et a commencé à me crier dessus :
– “Ne pense même pas à revenir à la maison. Ici, c’est ta maison.
Je n’avais rien à faire. Je ne pouvais pas contredire les anciens, alors je suis restée.
– Ma belle-mère m’a prise dans ses bras, a essuyé mes larmes et m’a ramenée à la maison. Le soir, mon futur mari est rentré à la maison. Il était beau et grand. Tout le monde ne le croira peut-être pas, mais je me suis tout de suite attachée à lui. Je suis tombée amoureuse d’Ivan pour toujours et de tout mon cœur”, raconte Kateryna Opanasivna en essuyant ses larmes.
“Nous nous sommes mariés, nous avons construit notre propre maison, nous avons eu des enfants. Dès que je l’interroge sur son beau-père et sa mère, elle me répond :
– “Oh, ce n’étaient pas des hommes stupides. Il a trouvé une place pour tous ses enfants dans la vie. Il savait voir à travers les gens. Je me souviens que ma sœur a amené son fiancé à la maison pour le rencontrer et que mon beau-père ne l’a pas aimé tout de suite, alors il l’a chassé de notre cour.
Ma sœur n’a rien voulu entendre, elle a cessé de nous parler et a épousé le fiancé, et un an plus tard, elle est revenue vivre chez nous avec son enfant. Son mari aimait beaucoup d’autres femmes. Ma sœur l’a toléré, puis elle n’a plus supporté et s’est enfuie. Mon beau-père a également marié mes autres sœurs avec succès. Au début, nous étions tous en colère contre lui, mais plus tard, nous lui avons été reconnaissants.
Kateryna Opanasivna a vécu toute sa vie avec son mari, main dans la main. Elle a considéré son beau-père comme son père jusqu’à la fin de sa vie. La grande famille se réunit souvent dans la cour de ses parents, sous un vieux pommier étalé. À chaque fois, ils se souviennent de l’homme qui a pris soin de chacun d’entre eux et leur a donné le bonheur de vivre.
