— Леночка, привет. Чем занята? — раздался в трубке голос подруги.
— Только с работы вернулась. Что-то срочное? Извини, вымоталась, день был безумный, — ответила Лена.
— Звоню напомнить, что завтра мой день рождения. Жду тебя в семь в «Белых ночах». Отказ не принимается. До встречи. — Надя, как всегда, бросила трубку, не дав Лене вставить слово.
— Кто звонил? — Мать стояла в дверях, подслушивая.
— Ты же всё слышала, — отмахнулась Лена. Мать обиженно сжала губы. — Надя на день рождения зовёт, — смягчилась дочь.
— Зря ты то синее платье не купила, сейчас бы пригодилось, — в голосе матери звучал упрёк.
— Мам, совсем забыла, даже подарка нет. Да и идти не хочется. Поздравлю как-нибудь потом.
— Как-нибудь? Надя — единственная твоя подруга, а ты её обижать собралась. Так и вовсе одна останешься. Ладно, подарок я куплю. Сходи, развейся, а то только работа в голове. Тебе скоро тридцать, а ни семьи, ни детей. Да что там, ни одного серьёзного романа не было.
— При чём тут это? Мне не тридцать, а двадцать семь!
— Не тридцать, а уже двадцать семь. У Нади поклонников полно. Может, и тебя с кем-нибудь познакомит, — проворчала мать.
— Такое чувство, будто ты меня с рук сбыть хочешь, — Лена не скрывала раздражения.
— А что плохого? Дети твоих одноклассников школу скоро заканчивают…
— Надя, между прочим, при всём своём выборе тоже не замужем, — язвительно заметила Лена.
— Она-то выйдет, не сомневайся. А вот ты…
— Началось, — закатила глаза Лена. Тема была вечной и изматывающей.
— Скажи ещё, что умирать собралась, а я не пристроена, — огрызнулась она.
— Я пока не планирую, но внуков нянчить хочется успеть, — не унималась мать.
— Господи, мам, тебе всего пятьдесят три!
— Вот именно. Скоро на пенсию, а внуков нет. Так что завтра иди. Ой, пироги подгорают! — Мать бросилась на кухню.
На следующий день Лена вошла в ресторан с подарком в руках. На ней было синее платье, навязанное матерью. Волосы завиты — тоже по её совету. Чувствовала она себя не в своей тарелке, словно девочка, наряженная во взрослую жизнь. Из-за спора с матерью опоздала.
Зал был полон. Между столиками сновали официанты. Гул голосов накатил, как волна.
— Вас встречают или столик заказан? — Рядом возник администратор с дежурной улыбкой.
— Да, у подруги день рождения… — робко ответила Лена.
— Пойдёмте. — Мужчина подвёл её к столику, где сидели Надя, сын банкира Артём и ещё один парень — скромный, слегка растерянный. Ясно. Надя подсунула ей кавалера.
Лена села.
— Наконец-то! Мы уже заказали, прости, — прошипела Надя. — Отлично выглядишь.
Лене захотелось провалиться. Она извинилась за опоздание, поздравила подругу и передала подарок. Надя даже не взглянула, поставив пакет у ног.
Артём разливал шампанское.
— Мне чуть-чуть, — предупредила Лена. — У меня ночное дежурство.
— Наша Леночка — медсестра, — с фальшивым восторгом объявила Надя.
Артём произнёс тост. Все чокнулись. Лена лишь пригубила.
— Знакомься, это Сергей. Он моряк, — Надя кокетливо улыбнулась.
— В торговом флоте? — поинтересовался Артём.
— На траулере, — неохотно ответил Сергей.
— Зарабатываешь хорошо?
— Не жалуюсь.
— Небось, тяжело по полгода без девушек?
— После вахты не до романов.
Сергей ел, отвечал, но поглядывал на Надю. Что удивляться? Она — королева вечера. Лена чувствовала себя лишней.
Заиграла музыка. Надя потянула Артёма танцевать. Лена решила уйти.
— Сергей, проводи Лену, — распорядилась Надя.
— Не надо! — запротестовала Лена.
— Надо-надо! — Надя бросила Сергею повелительный взгляд.
— Я сама, — Лена вышла на улицу.
— Я провожу, — упрямо сказал Сергей.
Молча дошли до её дома.
— Всё, пришли. До свидания.
— Я через два дня в Мурманск улетаю. В море скоро, — вдруг сказал Сергей.
— Счастливого пути, — Лена резко повернулась к подъезду.
— Кто провожал? — спросила мать, едва Лена переступила порог.
— Ты же видела.
— Я случайно выглянула!
— Ага, случайно, — Лена прошла в комнату.
Позже Надя призналась: Сергея она подсунула Лене специально.
Осенью в больницу привезли избитого парня с переломом. Лена узнала Сергея.
— Девушка не дождалась? — пошутил врач.
— Она замуж собралась. А её жених меня отлупил.
— Девушки боятся ждать, — вздохнула Лена.
— Вот заработаю на квартиру — осяду, — сказал Сергей, глядя на неё.
Они стали встречаться. Перед отъездом Сергей подарил Лене колечко: «Если знаешь, что тебя ждут — никакие штормы не страшны».
Он вернулся. Купил квартиру. Их свадьбу играли с размахом.
— Повезло тебе, — вздохнула Надя. — Красивыми гуляют, а женятся на таких, как ты.
— На моём траулере старпом есть, хороший мужик, — улыбнулся Сергей.
**Мечты разводят тех, кто хочет разного, и сводят тех, кто хочет одного.**