На кухне стоял аромат жареных котлет, когда раздался звонок в дверь. Лизавета, не успев даже снять фартук, открыла и увидела молодого курьера в потёртой куртке.
— Посылка для вас, — бодро сообщил он.
— Какая посылка? Я ничего не заказывала, — нахмурилась Лизавета.
— Квартира пятая? — переспросил курьер.
— Да…
— Тогда всё верно.
Женщина нерешительно расписалась в бланке и получила объёмную коробку. Когда она её открыла, кровь отхлынула от лица. Внутри лежал траурный венок. Не свадебный, не праздничный — настоящий, с чёрной лентой, на которой было вышито её имя.
Отправитель не указан. Лишь зловещая надпись: «Спи спокойно, Лизавета».
— Надо же, какая злоба — венок в квартиру прислать! — шёпотом повторяла она позже.
Муж, Артём, лишь махнул рукой:
— С чего ты взяла, что это мама? Она тебя обожает!
— Обожает? Да она даже имя моё не называет! — с горечью выдохнула Лизавета.
И правда, свекрови не нравилось в ней всё: рост «метр с кепкой», работа в аптеке, простые платья. Лизавета старалась, шила себе наряды, улыбалась, но в ответ — лишь презрительные взгляды и ядовитые шутки.
— Ты посмотри на эту недотёпу, — жаловалась Тамара Викторовна сыну. — Слово связать не может!
А он молчал, делал вид, что всё хорошо. Но это молчание было согласием. Мать позволяла себе всё больше — хотя жили-то они в квартире Лизаветы.
Когда девушка предложила сдать жильё и снять другое, свекровь отвергла все варианты: с криками, с упрёками, с драмой. А Артём пил чай и молчал.
Не вышло с венком — был следующий ход. Муж вдруг нашёл в шкафу мужские носки.
— Объяснишь? — прошипел он, тряся находкой.
— Тебе самому не смешно? Как я туда достала? Туда даже со стремянки не дотянуться!
Ключи были у свекрови. Всё стало ясно. Но Артём промолчал. Снова.
Следующий «подарок» — банка солёных грибов. Свекровь протянула со словами:
— Для здоровья! Невестке!
Утром Лизавета обнаружила в банке… живого, но окоченевшего от холода ежа. К счастью, при муже. Он, конечно, не поверил в подлость: «Сам залез, бывает».
Потом под кроватью нашлась тряпичная кукла с булавками. Ситуация начала напоминать дешёвый ужастик. Но Лизавета терпела. Потому что любила. Потому что верила, что муж за её спиной — защита, а не просто мамин сынок.
Всё кончилось неожиданно. Лизавета вернулась с работы раньше и застала мужа с другой. В своей же квартире.
Выгнала. Быстро. Жёстко. В чём была, как говорится.
Он оправдывался:
— Она сама пришла! Я ничего не задумывал!
Но Лизавета уже не верила. Тем более «гостья» оказалась племянницей подруги свекрови. Всё встало на свои места.
Три года терпела. Кто-то не выдержал бы и трёх дней. Но она надеялась.
А Артём? Вернулся к маме. Куда же ещё?
Но и там сюрприз. У мамы — роман. Последняя любовь, как оказалось, бьёт сильнее первой. Да не в её квартире, а в малосемейке ухажёра. Тамара Викторовна — бездомная, но влюблённая.
Ирония?
Мораль? Загадывайте желания осторожнее. Иногда они исполняются. Только не так, как хотелось.