В тихом городке, затерянном среди угрюмых сосновых боров и бескрайних полей, где ветер гонял по мостовой жухлую листву, жизнь тянулась лениво, будто сонная речушка. Под вечер у Виталия зазвонил телефон — его разбудила мелодия, которую поставила его девушка Марина.
— Виталь, я в салоне, — прозвучало в трубке. — Забирай, знаешь адрес.
— Ладно, скоро буду, — буркнул он и положил трубку.
Виталий знал: Марина торчать в салоне будет часа два, если не все три. Поэтому не спешил. Припарковавшись у салона, зашёл в ближайшее кафе — убить время.
“Позвонит, когда будет готова”, — подумал он, заказывая кофе.
Виталий перекусил, полистал новости, посмотрел пару роликов, но звонка всё не было. “Интересно, во сколько ей обходится сегодняшний марафон красоты?” — мелькнуло в голове. Хотя платил не она, а её отец — местный олигарх, чьи деньги текли, как вода из прорванной трубы. Марина никогда не считала.
Они встречались полгода, иногда жили у него в малогабаритной двушке. Но когда ей надоедала его “конура”, она сбегала к родителям в трёхэтажный особняк за городом. Единственная дочь — ей всё сходило с рук. Виталий познакомился с её родителями, но мать, Лариса, смотрела на него как на недоразумение. Обычный IT-шник, 26 лет — что с него взять? Марина, видимо, уговорила маму не устраивать сцен, та просто игнорировала его. В их доме он чувствовал себя мебелью.
И сам начал понимать: Марина — не та, кого он хотел бы видеть рядом. Но мысль о свадьбе не отпускала, особенно после слов её отца: “Сделаешь дочь счастливой — будешь как сын. Огорчишь — пеняй на себя”. Тут всё было ясно.
Марина была капризной, но ослепительной. Виталий не понимал, зачем ей столько времени в салоне — она и без того была идеальна. Умная, с юмором, но избалованная до мозга костей. Накануне она заявила:
— Виталь, через неделю летим на Бали. Папа уже всё оплатил.
— С чего вдруг? — удивился он.
— Я устала, хочу отдыха.
— От чего устала? Ты же в жизни не работала, — не удержался он.
— Папа договорится с твоим начальством, не парься.
Её слова раздражали. Их отношения — тоже. Виталий чувствовал, что они из разных вселенных, но всё ещё собирался жениться.
Размышляя за кофе, он вдруг услышал:
— Виталя, ты? — парень за соседним столиком улыбался, как старый друг.
— Дима?! — Виталий вскочил. — Давно не виделись, лет десять!
— Ого, как тебя закрутило, — Дима хлопнул его по плечу. — Вид — чисто бизнес-класс.
— Сам-то не хуже, — рассмеялся Виталий. — Как тут оказался?
— Сестру жду, Ольгу. Она в консерватории, сегодня у неё концерт. Я классику не перевариваю, вот сюда зашёл.
— Оля? Как она? — оживился Виталий.
— Талант! Простая девчонка из села, а поступила без блата, — с гордостью сказал Дима.
— Хочу её увидеть! — вырвалось у Виталия.
— Через полчаса позвоню, поедем встречать. Если свободен — присоединяйся. Ты один?
— Жду Марину, невесту. Она в салоне, скоро подойдёт.
— Тогда с Олькой подъедем, — Дима ушёл, пообещав вернуться.
Виталий погрузился в воспоминания. Лето в деревне у деда, где жили Дима и Ольга. Их двор с яблонями, пруд, рыбалка. Они жарили улов на костре, пели под гитару. Ольга, тоненькая девчонка с тёмными косами, была его первой любовью. “Интересно, какая она теперь?” — подумал он, не замечая, как расплывается в улыбке.
— Улыбаешься, будто баран на новые ворота, — раздался голос Марины.
— Ну наконец-то, — он осмотрел её, пытаясь понять, что именно изменилось за три часа в салоне.
— Ну как? — кокетливо спросила она.
— Ничего, — ответил он.
— Ничего?! — возмутилась Марина. — Это ж маникюр за 5000, плюс брови, плюс чистка лица! Я бесподобна?
— Как всегда, — кивнул Виталий, лишь бы не спорить.
— Поехали ко мне, там гости, — заявила она.
— Не могу, встречу друзей детства. Они сейчас подъедут.
Марина надулась, но в кафе вошли Дима с Ольгой. Та бросилась к Виталию:
— Виталь, сколько лет! Вырос, красавец!
Он замер. Она была потрясающей — лёгкой, улыбчивой, с тёплыми глазами. Обнимать её не хотелось отпускать, но Марина холодно процедила:
— Привет.
— Это Марина, моя невеста, — поспешил Виталий. — А это Дима и Ольга.
— Здорово, красотка, — улыбнулся Дима.
Они вспоминали детство, а Марина сидела, язвительно молча. Виталий думал о лете, яблонях, пруде.
— На Бали лучше, чем в вашей луж— На Бали лучше, чем в вашей луже, — буркнула Марина, а Виталий вдруг понял, что самое красивое место для него — вот здесь, где пахнет яблоками и детством.