— Неужели всю жизнь придётся доказывать, что я ни в чём не виноват…
Алина сидела перед телевизором, а муж Сергей склонился над ноутбуком, когда раздался звонок матери.
— Что-то случилось, мам? — насторожилась Алина, убавив звук.
— Ничего. Просто решила позвонить.
Но Алина знала — мать не звонит просто так.
— Говори. Опять Катя что-то натворила?
Мать вздохнула.
— День ото дня твердит, будто хочет к тебе переехать. В университет, видите ли, собралась. Тройки да двойки в дневнике, мысли только о вечеринках. Какой университет? У нас и техникум хороший, и медучилище. Слушать не желает, — снова вздохнула мама.
— Но у нас с Сергеем однушка. Вряд ли ей будет удобно жить с нами, — ответила Алина.
— Понимаю. Боюсь, просто сбежит к тебе. Потому и звоню, чтоб предупредить. Может, ты сама её отговоришь? Меня она не слушает. Совсем отбилась от рук.
— Мам, она и меня не послушает. Если что в голову вбила — не переубедишь. Ты же знаешь. Я поговорю с дядей Мишей. Вдруг возьмёт её к себе.
— Попробуй, Алин. Хотя… у него своя семья. Неудобно.
— Почему неудобно? В конце концов, он её отец. Ладно, мам, я с ним созвонюсь и перезвоню тебе. — Алина положила трубку.
— Мама звонила? — Сергей оторвался от монитора.
— Да. Катя хочет к нам. Говорит, в университет поступать.
— Ну и пусть. Если поступит — дадут общежитие, — Сергей снова уткнулся в экран.
— Вряд ли она поступит. Замуж рвётся, вот в чём дело. Поговорю с её отцом, может, согласится её взять. Обязан. Она ведь его кровь. — Алина задумалась.
«Нет, придётся уговорить дядю Мишу. Сергей красивый. Если бы не это, я бы за него не вышла. А от Кати всего можно ждать. Она на нашей свадьбе глаз с него не сводила».
У Алины и Кати были разные отцы. Отец Алины утонул, когда ей было шесть. Пошёл с друзьями на рыбалку, выпил, зацепился крючком за корягу. Полез в воду — и не выплыл. Мужики тоже были пьяные, не спасли.
Мама осталась одна с Алиной. Женихов к себе не подпускала. Когда Алина училась в пятом классе, в школу пришёл новый учитель математики — Михаил Сергеевич. Шёпотом говорили, будто сбежал из Питера от несчастной любви.
Он стал классным руководителем Алины. На собрании увидел её маму — и пропал. Стал заходить, помогать с уроками. Скоро Алина стала отличницей, а в классе поползли сплетни.
Потом мама забеременела. Замуж идти не хотела, но Михаил Сергеевич уговорил. Алина звала его «дядя Миша». Родилась Катя — и Алина стала старшей. Гордилась этим: мама доверяла ей ходить в магазин, гулять с коляской.
Два года прожили вместе. Потом дядю Мишу пригласили преподавать в гимназию в областной центр.
Мама отказалась ехать. Никогда не говорила почему, но Алина догадывалась: стыдилась, что он младше. Боялась, что в большом городе он её бросит — потому отпустила первой.
Дядя Миша уехал. Платил алименты, присылал деньги и на Алину — знал, что маме тяжело.
Сестры были разными. Алина — спокойная, училась хорошо. После школы уехала в город, поступила в университет.
А Катя с детства знала, что красива — и пользовалась этим.
Однажды Алива случайно встретила дядю Мишу в торговом центре. Он был с женой и маленьким сыном. Остановился, спросил про маму и Катю. Даже обрадовался. Оставил номер, сказал звонить, если что.
Пару раз Алина заходила к нему, когда денег не хватало. Но видела — жене это не нравится. Перестала.
На следующий день после звонка матери Алина позвонила дяде Мише.
— Алина! — обрадовался он. — Как дела? Как мама? Давно не виделись.
— Я замуж вышла, дядя Миша. Работаю. Всё хорошо. А звоню насчёт Кати.
Помолчал. Ждал.
— Вчера мама звонила. Говорит, Катя хочет ко мне переехать, в университет поступать. У нас с Сергеем однушка. Может, она поживёт у вас? — выдохнула Алина.
— Я поговорю с Олей, женой, перезвоню. А куда поступать собралась?
— Честно? Не знаю. Вряд ли она вообще поступит. Учится плохо. Если повезёт — дадут общежитие. Нет — вернётся к маме.
— Ладно. А ты как? Детей пока не планируете?
— Нет. Спасибо. — Алина обрадовалась, что он так легко согласился.
Через три недели Катя, получив аттестат, приехала к Алине.
— Мы решили, ты будешь жить у отца. Я с ним говорила, он ждёт.
— Кто тебя просил? — вспыхнула Катя. — Я не поеду. Думала, с вами останусь.
— Где? На кухне?
— А что? И на кухне могу. Или ты за Сергея боишься? Он для меня старый. Хотя… — Катя хитро прищурилась.
Алина подавила панику.
— Завтра подадим документы. Куда решила поступать?
— Сама разберусь.
— Ладно. До зачисления месяц. Сидеть тут нечего. Подашь документы — и к маме до сентября. Без обсуждений. А сейчас — к отцу.
Оля, жена дяди Миши, встретила Катю без восторга. Через два дня та сбежала обратно к матери. Но в конце июля снова объявилась.
— Почему не у отца? — холодно спросила Алина.
— Он в отпуск уехал, — радостно сообщила Катя.
Стиснув зубы, Алина оставила её. Не выгонять же.
Жара стояла невыносимая. Катя щеголяла по квартире в коротких шортах и топике без лифчика. Алина ревниво поглядывала на Сергея, но тот, кажется, не замечал сестру.
«Ничего, скоро объявят результаты — и она уедет», — успокаивала себя Алина.
На следующий день директор вызвал её: срочно нужно в Москву — подписать договор с партнёрами. Заместитель в декрете, только Алина в курсе дела. Пришлось согласиться, хоть и не хотелось оставлять Сергея с Катей наедине.
Сергей выключил компьютер в час ночи. Кати не было. Позвонил — не ответиТолько утром он узнал, что Катя снова сбежала, оставив записку: “Простите, я поняла, что должна разобраться в себе одной”.