**Сёстры**
Ранним утром, едва забрезжил рассвет, Валентина встала, приготовила завтрак, собрала мужу еду в дорогу и только потом разбудила его.
— Валя, зачем столько? Я ведь завтра вернусь, — удивился муж, глядя на объёмную сумку.
— Два дня есть надо. Где там тебе готовить? Разогреешь — и ладно. Не перечь. Там ещё тёплая одежда — ночи уже холодные. Пей чай, пока не остыл, — отмахнулась Валентина.
Муж плотно позавтракал, собрался и взял сумку.
— Ну, я поехал. Ты ложись, доспи, — сказал он, выходя из квартиры.
Валентина закрыла за ним дверь и подошла к окну. Она знала: на середине двора Вадим обернётся и помашет. Так и случилось. Он остановился, взглянул на дом и поднял руку. Она помахала в ответ. В душе потеплело. «Прям как молодые», — подумала она с улыбкой.
С тех пор, как вышла на пенсию, она всегда провожала мужа — то на работу, то на дачу. Вместе они прожили уже двадцать шесть лет. Не так много для их возраста. Оба знали, что такое прежние отношения.
Валентине не нравилось оставаться одной. Поехала бы с мужем, но сегодня обещала дочери посидеть с внуком. Она вздохнула. Спать не хотелось, но и уборкой в такую рань заниматься нельзя — в панельном доме слышимость отличная.
От нечего делать Валентина прилегла на кровать прямо в халате. Думала о разном, пока мысли не уплыли в сон.
Приснилась ей собака — Барсик, большой лохматый пёс из детства. Во сне он радостно вилял хвостом. «Барсик, здравствуй! Откуда ты?» — обрадовалась Валентина и протянула руку. Но вдруг пёс оскалился. Она отдёрнула ладонь, не понимая…
Резко вздрогнув, она открыла глаза. В комнате никого не было. Собака давно умерла — ещё когда Валентине было четырнадцать. Взглянула на часы — спала всего минут десять. Закрыла глаза снова. «Мёртвые снятся к непогоде, а животные — к новостям», — мелькнуло в голове, как вдруг раздался звонок. Кто это в такую рань?
Валентина надела тапочки и пошла открывать.
— Да иду уже, иду! — буркнула она, распахивая дверь.
Увидев гостью, едва не захлопнула её перед носом. Первая мысль всегда верная — потом она тысячу раз пожалеет, что не сделала этого. На пороге стояла её младшая сестра. Сердце сжалось, будто в капкан.
— Здравствуй, сестрёнка! — протянула Инна, делая ударение на последнем слове.
Крупные зубы выдавались вперёд, когда она улыбалась. «А говорят, сны не сбываются», — мелькнуло у Валентины.
Разные отцы, десять лет разницы. Мать вышла замуж снова и родила Инну. Они никогда не были близки. Валентина — невысокая, полноватая, с мягким характером. Инна — высокая, худая, с резкими чертами и вечно голодным взглядом.
— Что, на пороге стоять будем? — спросила Инна.
Ещё был шанс захлопнуть дверь. Но ведь сестра…
— Проходи, — пробормотала Валентина.
Инна вошла, скинула туфли на каблуках, поправила волосы перед зеркалом.
— Не ждала? А я вот приехала. — Потянулась к домашним тапкам мужа, но Валентина быстро достала гостевые. Они были малы, но выбора не было.
— Ну, показывай, как живёшь. — Инна прошла в гостиную, окидывая взглядом каждый угол. — Царские хоромы! И мебель европейская, и ремонт…
На мгновение Валентина уловила в её глазах зависть. Но уже в следующий миг сестра снова улыбалась.
— Муж где?
— На даче, — нехотя ответила Валентина.
— И дача есть? Буржуи, — протянула Инна, и в голосе явно звучало: «Ну-ну, посмотрим».
— Зачем приехала? — спросила Валентина, теряя терпение.
— Соскучилась. У нас же больше никого нет, — ответила Инна, разглядывая фото дочери с внуком. — Это кто? Дочь?
Валентина промолчала.
— А я вот одна. С Лёшкой быстро разошлись. Потом ещё дважды замуж выходила. И знаешь, все одинаковые — хоть не меняй их.
— У всех отбивала? — сорвалось у Валентина.
— О, злюка! Кто старое помянет, тому глаз вон. — Инна обнажила неровные зубы. — Я не ссориться приехала.
— А зачем тогда? Опять что-то хочешь?
— Сколько дочери лет? — проигнорировала вопрос Инна.
— Двадцать восемь.
— Значит, замуж поздно вышла. Боялась, что жениха уведут? — рассмеялась она.
— Это дочь мужа, — ответила Валентина, тут же пожалев, что оправдывается.
Инна усмехнулась.
— Ладно, перестанем. Чаем угостишь?
Пока сестра восторгалась кухней, Валентина включила чайник.
— Надолго приехала?
— Уже выгоняешь?
— После обеда к дочери иду.
Инна приподняла бровь.
— Ключи дашь? А то вернусь раньше тебя.
Валентина колебалась, но отдала. Инна ушла, а она тут же проверила, на месте ли деньги и документы. От сестры можно ждать чего угодно.
Они дружили с Лёшкой со школы. Вернувшись из армии, он сделал предложение. Но за месяц до свадьбы Валентина застала его в постели с Инной. Уехала в другой город. А они поженились.
Потом случайно встретила Вадима в магазине. Он был с дочкой — та ревела, просила куклу. У него не было денег. Валентина купила. Девочка так обрадовалась, что не отпускала её. Через полгода он сделал предложение.
Спустя годы она даже полюбила его. Только детей общих не было — выкидыш. Но Настю растила как родную.
Вечером, возвращаясь домой, Валентина увидела свет во всех окнах. Сердце ёкнуло.
Инна сидела с бокалом вина, на полу — пустая бутылка. В комнате пахло сигаретами.
— Зачем в квартире курила?! — взорвалась Валентина.
— Присоединяйся. А, ну да, ты же святая, — хмыкнула Инна.
— Ты завтра уезжаешь?
— Решила задержаться на пару дней.
— В гостиницу съезжай.
— А я вот передумала, — ответила Инна, и в её глазах мелькнуло что-то холодное.
УНа следующее утро, когда Инна уже собиралась уходить, Валентина вдруг обняла её и прошептала: “Прости меня…”, но в ответ услышала только тихий смех и хлопок захлопнувшейся двери.