**Ненависть**
Артём вышел из офиса и автоматически повернул к парковке, но тут же вспомнил, что накануне отвёз машину в сервис. Сначала раздражённо хмыкнул, но потом подумал, что, возможно, это к лучшему. Ехать в переполненном автобусе в час пик не хотелось, и он решил идти пешком. Беспокоило лишь стремительно темнеющее небо. Чёрная туча нависала над городом, грозя ливнем.
Артём шёл, поглядывая вверх. Вдали грянул гром. Он вспомнил, что где-то здесь есть кафе — каждый день проезжал мимо, но ни разу не заходил. Ускорил шаг.
Едва он приблизился к кафе, как первые тяжёлые капли ударили по асфальту. Артём едва успел нырнуть под вывеску, как над головой раздался оглушительный раскат, от которого задрожали стёкла. Снаружи хлынул такой ливень, что улица погрузилась в полумрак.
Внутри было тепло и сухо. Артём огляделся, заметив несколько свободных столиков. Дверь снова распахнулась, впуская шум дождя и двух девушек. Он поспешил занять место. Кафе быстро заполнялось — люди прятались от непогоды.
К нему подошла официантка, строгая, с холодным взглядом. Положила меню и уже хотела уйти, но он остановил её:
— Жаркое без гарнира, овощной салат и кофе.
Она кивнула, забрала меню и растворилась среди столиков. За окном бушевала стихия, а внутри гремела музыка, заглушая шум дождя. Артём радовался, что застрял здесь — не нужно было торопиться домой, оправдываться перед женой.
Он женился восемь лет назад на яркой, энергичной Светлане. Первое время всё было идеально. Но потом она изменилась. Её подруга вышла замуж за успешного предпринимателя, и Светлана стала одержима сравнениями. То ей не нравился нос, то губы, то грудь.
— Ты и так красивая, — уговаривал её Артём.
— Буду ещё красивее! — огрызалась она.
О ребёнке Светлана и слышать не хотела:
— Располнею, и ты меня разлюбишь. Сначала добейся чего-то в жизни, потом поговорим.
Артём не спорил. Он любил её. Когда старый друг предложил ему долю в бизнесе, он согласился. Сначала дела шли хорошо — даже сменил старенький «Жигули» на подержанную иномарку. А потом налоговая заблокировала счета, конкуренты вытеснили их с рынка. Всё рухнуло.
Светлана называла его неудачником. Ссоры и упрёки убили любовь. Он вернулся на старую работу, жил по инерции, не решаясь уйти.
***
К его столику подсела молодая пара. Артём смотрел на них и вспоминал, как когда-то они со Светланой тоже были счастливы. Куда всё исчезло?
Его мысли прервали крики у стойки. Две девушки отбивались от пьяного типа. Они явно не были завсегдатаями таких мест — просто спрятались от дождя. Наглец схватил одну и потащил к выходу. Подруга попыталась вмешаться, но он грубо отшвырнул её.
Никто не вмешался.
Артём встал и перегородил дорогу.
— Чего надо? Пошёл вон! — парень бросился на него.
Удар пришёлся вскользь, но Артём ответил точно. Завязалась драка. Кто-то крикнул, что вызвал полицию.
— Быстро отсюда! — Девушка схватила его за руку.
Во рту солоноватый привкус крови, голова гудела. Он послушно вышел за ней на улицу. Дождь уже стихал. Они свернули за угол.
— Рядом аптека, нужно обработать раны.
Он молча кивнул. В аптеке она купила перекись, аккуратно промыла его ссадины и заклеила пластырем.
— Спасибо, — пробормотал Артём.
Они стояли близко. Он почувствовал лёгкий аромат её волос. «Какая красивая», — подумал он неожиданно. Их взгляды встретились, и она смущённо опустила глаза.
В этот момент вбежала её подруга:
— Такси ждёт! Пойдём, Насть!
Настя взглянула на Артёма. Он улыбнулся. Она повернулась к выходу, но, сделав несколько шагов, резко обернулась:
— Подождите!
— Насть, ну сколько можно?! — крикнула подруга из машины.
— Езжай! — Настя махнула рукой и подбежала к Артёму. — Я даже не спросила, как вас зовут.
— Артём.
Они пошли рядом, не замечая, как пролетает время. Он узнал, что она только окончила университет. Она — что он женат, но брак давно дал трещину.
— Я видела кольцо… Боялась, что больше не увижу вас.
А он думал, что это судьба. Мог бы сесть на автобус, дождь мог обойти стороной… Но они встретились.
— Мы же давно мимо вашего дома прошли, — вдруг спохватилась Настя.
— Не хотел расставаться, — честно признался он.
Они вернулись назад. Артём вызвал такси, они обменялись номерами.
Дома Светлана сразу набросилась на него:
— Где ты был?! — Она заметила пластырь и кровь на губе. — Дрался?
— В кафе. Заступился за девушку…
— А обо мне так не заботишься.
— Света, давай разведёмся.
— Так я и знала! У тебя есть другая!
Она кричала, била посуду. Когда она замахнулась тарелкой, он перехватил её руку.
— Я ухожу.
На следующий день он снял квартиру.
Стыдно было звонить Насте. Но когда она сама набрала его номер, сердце забилось чаще. Они начали встречаться. Артём подал на развод, отказавшись от всего.
Через месяц после развода Настя сказала, что ждёт ребёнка.
Её родители были против: мужчина старше, без жилья… Но потом смирились и даже подарили им квартиру.
Беременность протекала тяжело. Настя худела, слабела, кашляла. Врачи разводили руками: «Нормально».
Однажды медсестра тайком дала адрес:
— Сходите к этой женщине.
Артём не верил в такое, но пошёл. Пожилая женщина, посмотрев ему в ладонь, сказала:
— Кто-то проклял твою жену и ребёнка.
— Как?
— Не заговор. Просто ненависть. Сильная. Она убивает.
Артём понял, кто это мог быть.
Он пошёл к Светлане.
— Прости её, — сказал он, глядя ей в глаза.
— Ты рехнулся?!
— Если с ней что-то случиАртём крепко сжал её руку и прошептал: “Ты всё ещё ненавидишь меня, но ненависть разрушает тебя, а не нас”.