*Мужская дружба*
Алексей припарковал свой «Тойоту» у торгового центра «Весна». Вылезать из уютного салона не хотелось категорически. Вчера ещё месили под ногами рыхлый снег с дождём, а за ночь всё схватилось ледяной коркой, по которой пешеходы скользили, как пингвины на катке.
Завтра у мамы юбилей, а подарок он, как всегда, откладывал до последнего. Ну ладно, в этом огромном магазине хоть что-нибудь да найдётся.
Первый же порыв ветра, стоило ему выйти, распахнул куртку и отбросил конец шарфа за спину. Придерживая полы, Алексей запирал машину, сделал шаг — и тут же чуть не приземлился на пятую точку. Лёд ещё не посыпали песком, а на ногах у него были модные ботинки с подошвой, как у черепахи.
Кое-как добрался до дверей, зашёл внутрь и вздохнул с облегчением. Уже направился к отделу с шалями, но вовремя вспомнил: в прошлом году дарил маме платок.
— Лёшка, ты ли это?! — раздался радостный возглас у витрины ювелирного магазинчика.
Рядом стоял Витька, его друг со времён первого класса, а, как выяснилось, чуть ли не единственный.
— Давно не виделись! Выглядишь отлично, прямо заграничный брюлик!
— Привет. Только что приехал, — смущённо пробормотал Алексей.
— Я как раз тебя вспоминал. Давай заскочим куда-нибудь на кофе, — предложил Витька.
— Я за подарком, — отмахнулся Алексей.
— Стой, у Ольги Петровны ведь скоро день рождения, да?
— Ты помнишь?! — Алексей оживился. — Завтра. Дотянул до последнего, вот и примчался…
— Ладно, выбирай, не буду мешать. Я уже отстрелялся, — Витька показал на пакеты. — Но чтобы на днях встретились, ясно? Держи, не теряйся. Если не позвонишь — найду даже под землёй, — пошутил он, сунув Алексею визитку.
Пока выбирал маме серёжки, Алексей всё думал о неожиданной встрече. Вёл себя как дурак — не то чтобы не обрадовался, просто растерялся.
Достал карту, чтобы расплатиться, и обнаружил визитку Витьки. «Ого, замдиректора строительной фирмы “Уютный дом”».
— Ой, простите, — спохватился он, заметив, что продавщица терпеливо ждёт. — Друга встретил, сто лет не виделись, сами понимаете…
Расплатился и поехал домой, размышляя о дружбе…
***
Они впервые оказались рядом на школьной линейке, с почти одинаковыми букетами гладиолусов. Оба — счастливые и слегка напуганные. Когда пошли в школу, не сговариваясь схватились за руки. В классе сели за одну парту.
Так началась их дружба. Ссорились, конечно, но мирились быстро. Витька всегда первый тянул руку.
После школы разошлись по разным вузам, но не стали спорить — понимали, что у каждого своя дорога. Встречаться ведь никто не запретит.
Витька поступил в политех, а Лёшка — на иняз. Виделись теперь реже, но в выходные болтали без умолку.
На физтехе девчонок было мало, а на инязе — целый цветник. Глаза разбегались. Но Лёшке приглянулась только одна — весёлая, курносая Алина. Казалось, она не умела хмуриться.
Он долго не решался подойти. Но однажды осмелился:
— Поможешь с переводом?
— Скажи прямо — хочешь познакомиться, — рассмеялась Алина.
— Хочу… проводить тебя после пар. Можно? — вырвалось у него.
— Провожай, — легко согласилась она.
Шли по весенней Москве, и Лёшка чувствовал себя счастливейшим человеком во Вселенной. Потом полночь вспоминал её улыбку, но слов — ни единого.
Он провожал её каждый день. Апрель сменился тёплым маем, а Лёшка всё не решался поцеловать Алину. Скоро сессия, потом она уедет к бабушке в Сочи…
Последним шансом стал его день рождения в конце мая. Он пригласил её домой, попросил взять подругу — Катю, чтобы Витьке не скучно было.
С утра мама хлопотала на кухне. Лёшка мешался под ногами, не зная, что надеть.
— Отнеси тарелки на стол, — велела мама. — Да не парься, если она тебе нравится — и мне понравится.
— Ты лучшая! — Лёшка чмокнул её в щёку.
Пришёл Витька, и Лёшка немного успокоился. Но девушки опаздывали.
— Может, передумала? — занервничал он.
— Девушки всегда опаздывают. Привыкай, — философски заметил отец.
Тут позвонили в дверь. Лёшка рванул открывать.
В комнату он ввёл двух девушек. Все сразу обратили внимание на Катю — высокую блондинку с модельной внешностью. Но Лёшка представил Алиной другую — миниатюрную и курносую.
За столом Витька блистал шутками. Алина смеялась каждой, забыв про Лёшку. Тот не выдержал и вытащил друга на балкон.
— Ты что творишь?! Алина моя! — прошипел он.
— Я не виноват, что она мне улыбается, — развёл руками Витька. — Мне Катя больше нравится.
— Тогда чего распинаешься?!
— Да ладно, не переживай. Пошли назад, а то заскучают.
Вернулись — Алина тут же потянула Витьку танцевать. Лёшке пришлось пригласить Катю.
Вдруг та зажмурилась:
— Соринка в глаз попала! Где тут ваша ванная?
Лёшка повёл её. Осмотрел — никакой соринки. Когда вернулись, в комнате никого не было.
— Наверное, твой друг проводил мою подругу, — сказала Катя.
Родители вернулись как раз к её уходу.
— Ты чё, не проводишь девушку? — возмутилась мама.
Лёшка вздохнул и пошёл.
Дома позвонил Витьке. Тот оправдывался:
— Алина сама попросила проводить. Я должен был отказать?
Они поругались всерьёз.
После сессии Лёшка встретил их вместе.
— Идём на пляж, открывать сезон! — Витька, как всегда, первым пошёл на мир.
Но Лёшка мрачнел. На пляже Алина не выдержала:
— Давайте решим раз и навсегда: кто первым доплывёт до того берега — тот и будет моим парнем!
Лёшка плавал отлично. Витька — так себе.
— Вода холодная… — замялся Витька.
— Ты отказывае— Тогда я сама поплыву! — крикнула Алина и, не раздумывая, бросилась в воду, оставив друзей стоять на берегу в полном недоумении.