– От чего мне тебя сегодня спасать? – спросил Игорь, заливая кипятком вторую дошираку.
– Пюрешка с котлетами! – весело ответил Сергей.
– Опять? – друг притворно улыбнулся.
– Опять!
– Да в прошлый раз уже были эти котлеты! Сколько можно?
– Вот я свою жену об этом же спрашиваю, но она и слушать не хочет! Ладно, залетай!
***
Их новый коллега, Николай, удивлённо смотрел на новых знакомых, не понимая, чем Сергею не нравится домашняя еда. Игорь решил пояснить.
– Дело в том, что Сергей скучает по всякой вредной еде – доширакам, пицце, чебурекам, а жена ему каждый день контейнеры собирает, чтобы питался правильно. Я его выручаю. Выбрасывать же еду! Он ест мою дошираку, а я доедаю его порции.
– А она так плохо готовит? – спросил Николай, доставая свой бутерброд из микроволновки.
– Да нет, вроде нормально. Просто не всегда хочется этих котлет, супов с фрикадельками и картошки по-французски! – усмехнулся Игорь, открывая контейнер друга. – Вот и приходится по-дружески помогать.
– А не проще жене сказать, чтобы не заморачивалась? Она только рада будет! – заметил Николай.
– Да Сергей пытался, но она и слышать не хочет!
– А ты и рад стараться!
– А чего добру пропадать?
– Да будь у меня жена, которая мне обеды собирает, я б её еду никому не отдал! – мечтательно сказал Николай, откусывая бутерброд.
– Так в чём проблема? Женись! Кто мешает?
– Да не встретил ещё свою половинку!
– Ну ничего, ещё встретишь! – хлопнул его по плечу Игорь. – Ты же недавно в нашем городе? У нас девушек симпатичных полно!
Перекусив, ребята вернулись к работе. Все они трудились в одной мебельной компании, правда, на разных должностях. Сергей был начальником отдела продаж, Игорь работал на сборке, а Николай недавно устроился на склад.
Словно в воду глядел новый знакомый. В тот же вечер Николай встретил в супермаркете симпатичную женщину лет тридцати. Может, чуть моложе.
Она пыталась достать с верхней полки пачку каких-то необычных макарон. Маленькая, чуть выше полутора метров, но миловидная.
– Вам помочь? – галантно предложил Николай.
Сам он был выше среднего роста, так что достать до полки для него не составляло труда.
– Буду очень благодарна! – ответила незнакомка и улыбнулась.
Её улыбка! Увидев её, Николай словно поплыл. Всё смешалось – сегодня, вчера, завтра. Хотелось остаться в этом моменте, но, схватив макароны, девушка направилась дальше.
Очнувшись, Николай догнал её.
– Что собираетесь готовить? – спросил он между делом.
– Да вот, мужу лазанью захотелось! А то он уже мои котлеты есть отказывается! – весело ответила она.
– Меня, кстати, Николай зовут! – не растерялся он. – А вас?
– А меня Катя, и можно на «ты».
Николай совсем забыл про разговор с коллегами за обедом, но теперь вдруг вспомнил.
– Ой, а не зря ты стараешься, раз самой по магазинам бегать приходится? – подшутил он.
– С чего это вдруг? Разве плохо мужа побаловать?
– Да слышал я сегодня одну историю интересную, теперь и не пойму, хорошо это или плохо!
– Какая история? – заинтересовалась она.
– Да один знакомый свои обеды, которые жена готовит, лучшему другу отдаёт, а сам дошираку ест. Вот и попробуй после этого мужчин понять!
– И правда, странный человек. Узнай я про такое – устроила бы своему такую взбучку! – обиженно за друга ответила Катя.
– Да если жена Сергея узнает, ему тоже достанется! – поддержал её Николай.
– Сергея? – удивилась она. – А можно поинтересоваться, где ты работаешь?
– Да я недавно в город переехал. Ещё никого толком не знаю. Меня грузчиком взяли на мебельную фабрику на левом берегу.
Услышав это, Катя остановилась и смерила его взглядом. Выглядела она смертельно обиженной.
В голове у неё сложилось два плюс два. Муж в последнее время постоянно набирал вес, его тоже звали Сергей, и он работал в той же фирме. Вряд ли это совпадение.
– Вот негодник! Значит, Игорь его еду съедает, а мой дошираками питается! – возмутилась она.
Тут Николай понял, что попал в переплёт, но откуда ему было знать, что прекрасная незнакомка окажется женой его коллеги.
– Упс! – виновато сказал он, не зная, как оправдаться.
Катя бросила тележку и направилась к выходу, бормоча под нос:
– Как он мог! Получишь ты лазанью! И котлеты, и зразы, и вермишель. Я стараюсь, стараюсь, а он!
Николай кинул свои покупки и бросился за ней. Догнал только у машины, когда она уже открывала дверь.
– Не могу позволить тебе садиться за руль в таком состоянии! – твёрдо сказал он. – Пошли, угощу тебя кофе, успокоишься – тогда поедешь.
– Нет! – сказала она, но Николай настоял.
Катя сдалась. Решила принять его приглашение.
В кафе он заказал кофе и пару пирожных. Казалось, ничего лучше для успокоения женщины не придумать. И, к его удивлению, это сработало.
Катя ела пирожное и понемногу отходила, хотя обида ещё не прошла.
– Надо же! Этот Игорь совсем обнаглел. Выходит, я всё это время для него старалась. Ты не знаешь, давно это продолжается?
– Честно, не знаю. Прости, что чужой секрет выдал. Пожалуйста, не сдавай меня. Твой же муж – начальник, он меня точно уволит!
– Не уволит. Я ему ничего не скажу! Но он у меня получит!
– Спасибо, а то не так просто работу с хорошей зарплатой найти.
– Понимаю, сама долго искала. Выходит, я после работы бегаю по магазинам, потом у плиты танцую, чтобы вкусно накормить, а он! А я ведь знаю, что готовлю вкусно!
– Да сегодняшние котлеты пахли просто объедение! – согласился Николай и виновато улыбнулся. – Я бы такие никому не отдал!
– Самое обидное, что мне нравится готовить. В радость! Но не для чужого мужа!
– Повезло! А я толком ничего не умею! Разве что яичницу или пельмени сварить. Вам, женщинам, проще!
– Никакой разницыА через месяц Катя уже учила Николая печь пироги, пока Сергей ворчал у телевизора, с тоской вспоминая вкус её домашней лазаньи.