Было семь часов вечера, когда к входу элитного ресторана «Царский Двор» подошла старушка. На ней висело выцветшее пальто с оторванным воротником, старенький платок и потрёпанные валенки. Она казалась потерянной, будто случайно свернула не туда. Внутри царила роскошь: мужчины в костюмах от Савелия, дамы в платьях от Вячеслава Зайцева, хрусталь, мерцание свечей и аромат трюфелей.
Как только она переступила порог, зал на мгновение замер. Потом послышались шёпот и сдавленный смешок.
Кого занесло? прошипела одна из посетительниц, поправляя жемчужное колье.
Официантка, девушка с наведённой улыбкой, подошла и, окинув бабушку оценивающим взглядом, сказала:
У нас все столики заняты.
Хотя за спиной у неё стояли свободные места.
Старушка уже собралась уходить, но тут к ней подошёл молодой официант, паренёк с мягким взглядом.
Прошу вас, садитесь, вежливо сказал он, указывая на свободный столик у окна.
Бабушка смущённо кивнула, сняла пальто и аккуратно повесила его на стул. Села. И тут произошло нечто странное.
Парень подал ей меню. Она внимательно просмотрела его и спокойно заказала:
Утиную грудку с брусничным соусом, грибной суп-пюре и бокал крымского каберне.
Официант слегка приподнял бровь:
Простите, бабушка, но у нас цены высокие.
Знаю, тихо ответила она. Копила всю жизнь. Всё детям, внукам а они теперь даже не звонят. Говорят: «Не приезжай просто так».
Она замолчала, разглядывая салфетку. Потом добавила:
Врачи сказали рак. Осталось немного. Вот и подумала, хоть раз поужинаю, как люди. Не как обуза.
Парень стоял, сжимая поднос. Потом кивнул:
Тогда это будет лучший ужин.
Он вернулся с подносом: не только её заказ, но и торт «Птичье молоко» «в подарок от шефа» и бокал армянского коньяка, который здесь подавали только особым гостям.
Она ела медленно, смакуя каждый кусочек. Слушала, как скрипач играет «Очи чёрные». Сначала на неё косились, но к концу вечера все будто забыли, что она здесь.
