Вместо торта — щи
Игорь сидел, уставившись в стену, будто Оксана говорила в пустоту. Она размахивала руками, смеялась, но он словно провалился куда-то глубоко.
— Игорь, ты будто в облаках. Что-то не так? — нахмурилась она.
— Да нет, всё в порядке, — он вздрогнул. — Продолжай.
— Да я же вижу… — не сдавалась девушка.
— Скажи, а ты умеешь щи варить? — вдруг выпалил он.
— Чего? Какие щи? — растерялась Оксана.
— Ну, обычные. С капустой, куриную лапшу, рассольник…
— Ну да, конечно. А что?
— У меня к тебе просьба, — серьёзно произнёс Игорь.
…
У двери квартиры №15 уже второй день стояли пакеты с мусором. Игорь чуть не споткнулся об них вчера. Теперь к ним прибавился ещё один, маленький. Запаха не было, но странно — дом новенький, заселились только год назад.
Вечером пакеты всё ещё лежали там же. Он вздохнул и решил разобраться утром.
Наутро их стало три. Игорь нахмурился, нажал на звонок. Раз, два.
— Иду, иду… — донёсся из-за двери старческий голос.
Перед ним стояла пожилая женщина в очках и пуховом платке. Улыбнулась, но сразу смутилась и попыталась прикрыть дверь.
— Доброе утро. Это ваши пакеты. Уберите, пожалуйста. Уборщица — не нянька.
— Я думала… внук обещал зайти. Всё собиралась… но руки дрожат, — виновато пробормотала она, показывая трясущиеся пальцы.
— Я вынесу. Не переживайте. — Игорь взял пакеты и ушёл.
…
Вечером, как только он вошёл в подъезд, дверь квартиры №15 приоткрылась.
— Добрый вечер. Вот… — женщина протянула пятьсот рублей. — За хлопоты.
— Не надо. Серьёзно.
— Да вы зайдите. Стоять мне тяжело…
Игорь вошёл. Квартира почти пустая — старая мебель, стопки коробок вдоль стены: лапша быстрого приготовления, пюре, сгущёнка.
— Не проблема. Только не оставляйте на лестнице. Я могу забирать мусор по утрам.
— Спасибо, Игорь. Я — Галина Степановна. Внук привозит продукты, только редко. А руки… вот щи бы сварить, да не могу, — она попыталась улыбнуться.
…
Вечером Игорь и Оксана сидели в кафе. Она щебетала о туфлях, которые приметила. Он молчал.
— Опять где-то летаешь? — надула губы Оксана.
— Прости. Думаю.
— О десерте? Возьмём медовик? Или ягодный кисель?
— А ты умеешь щ— Умеешь щи варить? — спросил он, глядя в её глаза, где отражались не кафе и не десерты, а одинокий старый подъезд с забытой кастрюлей у двери.