“Ти чудовисько, мамо! Такі, як ти, не повинні мати дітей!” кричала вона, а потім знову поринула у навчання. Одного разу вона пішла з подругами до клубу, де зустріла Романа. Харківянин, гарний, батьки якого виїхали за кордон на рік по роботі. Вона закохалася без памяті і незабаром переїхала до нього.
Жили на широку ногу гроші надсилали батьки. Кожного вечора або гуляли, або влаштовували вечірки вдома. Спочатку Олені подобалося таке життя. Але незабаром вона опинилася в боргах, пропускала заняття і провалила зимові іспити. Їй загрожувало відрахування.
Вона пообіцяла змінитися і перескласти іспити. І зробила це, зарившись у книги. Коли до Романа приходили друзі, вона зачинялася у ванній. Їй вдалося перевестись на другий курс, але вона намагалася переконати Романа втамуватися. Він був на останньому курсі, майже закінчив навчання.
“Не дратуй, Оленько. Живемо один раз. Молодість минає швидко. Якщо не зараз, то коли гулятимемо?” відповів він, байдуже.
Вона соромилася зізнатися матері, що живе з ним без шлюбу. Коли дзвонила додому, брехала, ніби вони вже офіційно одружені, а весілля відбудеться, коли повернуться його батьки.
Одного дня на лекції Олені стало погано. Запаморочення, нудота. Вона з жахом зрозуміла ймовірно, вагітна. Тест підтвердив її страх.
Оскільки термін був ще малий, Роман наполіг на аборті. Вони посварились, як ніколи, і він зник на два дні. Вона чекала, розгублена. Коли він повернувся не один. З ним була пяна білявка, яка ледь трималась на ногах. Олена, виснажена, накинулася на нього і намагалася вигнати дівчину.
“Вона нікуди не йде. Якщо тобі не подобається вали сама, істерічко!” ревнув він і вдарив її з усієї сили.
Вона схопила куртку і втекла. Пішки дійшла до гуртожитку. З опухлим обличчям, розмазаною тушшю і в сльозах постукала у двері. Доглядачка зжалилася і впустила її.
Наступного дня Роман прийшов, благав пробачення, клявся більше не торкатися, благав повернутися. Вона повірила. Заради дитини.
Ледве-ледве вона закінчила перший курс. Боялася їхати додому. Що скаже матері? Але й залишатися в Харкові було страшно. Батьки Романа ось-ось мали повернутися, а вона, вагітна, була майже невпізнанною.
Коли вони приїхали і дізналися, що Олена з села і ледве перевелася на другий курс, батько Романа провів з нею жорстоку розмову. Запропонував гроші, щоб вона пішла і залишила його сина в спокої.
“Подумай, яким він буде батьком? Тільки гуляти йому цікаво. А хто взагалі скаже, що це його дитина? Бери гроші і їдь додому. Повір, це найкраще”.
Олена почувалася приниженою. Роман не заступився, мовчав. Вона відмовилася від грошей, хоча потім шкодувала. Зібрала речі і повернулася до матері.
Щойно та побачила її на порозі з животом все зрозуміла.
“Отак, самота? Як бачу, заміж не вийшло. Харківянин погуляв і викинув? Хоч грошей дав?” спитала, не впускаючи її в хату.
“Мамо, як ти можеш? Я не хочу його грошей!”
“Тоді нащо приїхала? Нас і так дві ледве влізали в цю халупу. Думала, тобі пощастило заміж за харківянина, життя в розкошах. А ти приїжджаєш вагітна. Куди ми всі тут помістимося? І ще з дитиною?”
“Всі?” Олена заплуталась.
“Поки ти в Харкові була, я знайшла собі чоловіка. Я ще молода, теж маю право на щастя. Виростила тебе сама, ніколи про себе не думала. А тепер хочу жити. Він молодший. Не хочу, щоб він на тебе дивився”.
“Куди ж мені йти, мамо? Я скоро нарожу”, прошепотіла вона, стиснувши зуби, щоб не заплакати.
“Повертайся до батька дитини. Нехай годує”.
Мати була невблаганною. В її очах не було жалю. Раніше відносини були холодними, те ж вона говорила, як з чужою.
Олена взяла валізу і пішла. Сіла на лавку й ридала. Куди тепер? Якщо рідна мати не хоче її, хто прихистить? Навіть думала кинутися під машину. Але дитина в животі штовхнулась, ніби відчула небезпеку. Вона не наважилась.
“Оленко?” раптом почула вона. Це була Софійка, колишня однокласниця. Побачивши її вагітну й у сльозах, забрала до себе.
“Живи в мене. Батьки в селі до осені. Потім подумаємо”.
Олена погодилася. Вибору не було.
Софійка працювала в лікарні та навчалася на медсестру. Через два дні повернулася схвильована: у лікарні була літня жінка, якій потрібен був доглядальник. Дочка відмовлялася забрати її додому.
“Я їй не казала, що ти вагітна. Ходімо, це твій шанс”.
Олена вагалася. Як вона буде доглядати за літньою жінкою і дитиною? Але погодилася їй потрібен був дах над головою.
Дочка жінки,