Новая мачеха
Катя сжимала в руках приглашение, не веря глазам. Позолоченные буквы на пергаментной бумаге сообщали о бракосочетании её отца Сергея Александровича Волкова с некой Маргаритой Дмитриевной. Дата через неделю.
Неделя, прошептала она, переворачивая конверт. Даже предупредить нормально не удосужился.
Телефон зазвучал навязчиво звонила младшая сестра Аня.
Кать, ты получила это письмо? голос Ани дрожал.
Получила. Ты хоть что-то знала?
Ничего! Я думала, папа просто встречается. А тут бац свадьба!
Катя поставила чайник. За окном моросил осенний дождь, и в душе было так же сыро и тягостно.
Ан, ты её хоть раз видела? Эту Маргариту?
Разок мельком. Они из кофейни выходили, а я мимо шла. Лет тридцати пяти, брюнетка, вся в шёлке и золоте.
Катя поморщилась. Отцу шестьдесят семь. Разница как между ней и этой женщиной.
Может, из-за денег? предположила Аня. Помнишь, папа продал гараж? Да и квартира у него в центре
Не знаю, вздохнула Катя. Надо ехать к нему. Разговор требуется.
Поедем вместе. Я завтра смену сдам пораньше.
***
На следующий день сёстры стояли у нового отцовского дома. Сергей Александрович переехал сюда после продажи старой трёшки, где они выросли. Говорил, что хочет быть ближе к центру, но теперь Катя сомневалась.
Доченьки! отец распахнул объятия. Какая радость! Познакомлю вас с Риточкой.
Он казался помолодевшим: свежая рубашка, новая стрижка, даже осанка бодрая.
Пап, нам надо поговорить, твёрдо сказала Катя.
Конечно! Маргарита как раз ужин готовит. У неё талант!
Из кухни доносился звон посуды и женское напевание. Отец усадил их в гостиной.
Девочки, я так счастлив, что вы познакомитесь. Она чудо. Добрая, заботливая. Не думал, что в мои годы ещё способен любить.
Сёстры переглянулись. Слово «любить» из уст шестидесятисемилетнего отца резало слух.
Пап, начала Аня, а как давно вы знакомы?
Три месяца. Встретились в поликлинике. У неё мать болела, она переживала. Я утешал, провожал
Три месяца и сразу под венец? не сдержалась Катя. Не спешите?
В нашем возрасте медлить грех, нахмурился отец. Мы не дети, знаем, чего хотим.
В дверях появилась женщина, и Катя поняла: Аня не преувеличила. Маргарите не больше тридцати пяти. Высокая, ухоженная, с каскадом тёмных волос и ярким макияжем. Платье облегало фигуру, на руках сверкали кольца.
Знакомьтесь! отец вскочил. Это моя Маргарита. А это мои девочки Катя и Аня.
Очень приятно, протянула руку Маргарита. Ногти как у хищницы. Серёжа столько о вас рассказывал!
Голос был сладким, но Кате сразу стало противно.
Ужин готов, объявила Маргарита. Прошу к столу.
На кухне праздничная сервировка. Фарфор, которого Катя не помнила в доме, свечи, орхидеи. Всё красиво, но наигранно.
Риточка, расскажи дочкам о себе, попросил отец, наливая вино.
Да что рассказывать, засмеялась она. Обычная женщина. Работаю в салоне, мастер по маникюру. Детей нет. Был брак, но муж оказался сложным.
В каком смысле? уточнила Аня.
Пил, поднимал руку. Пришлось уйти. После боялась отношений. А потом встретила вашего папу
Она посмотрела на Сергея Александровича с таким обожанием, что Катя едва не скривилась.
А родители есть? не отставала Аня.
Мать жива. Отец давно ушёл. Мама болеет, ухаживаю. Серёжа помогает, даже на лекарства даёт. Такой добрый!
Отец сиял.
Пап, Катя встала, можно на минутку?
Они вышли в прихожую. Маргарита осталась мыть посуду.
Что случилось? отец насторожился.
Пап, ты понимаешь, что она моложе меня?
И что? Я её не принуждал.
А ты не думал, зачем она с тобой? вклинилась Аня. Красивая женщина и мужчина, который мог бы быть её отцом
Хватит! отец вспылил. Вам просто завидно, что у меня любовь, а у вас одни разводы!
Катя покраснела. Её недавний развод был больным местом.
Завидуем? переспросила она. Пап, мы волнуемся!
Не надо. Я в здравом уме.
Он развернулся и ушёл. Сёстры потянулись следом.
Вечер прошёл в напряжении. Маргарита расписывала свадебные планы, показывала фото платья. Отец блаженно кивал.
Где будете жить? спросила Катя.
Здесь, Маргарита улыбнулась. Серёжа уже шкаф под мои вещи освободил.
А мать? Ты же говорила, что за ней ухаживаешь.
Маргарита замялась.
Есть сиделка. Навещаю, но не ежедневно.
***
По дороге домой сёстры молчали. Наконец Аня взорвалась:
Она врёт.
О чём?
О матери. То ухаживает, то вдруг сиделка. И про мужа тоже нечисто.
Надо разузнать, Катя сжала кулаки. У тебя же подруга в том салоне работает?
Наутро Аня позвонила Лере из соседнего салона.
Маргарита Смирнова? Да, знаю. Мастер хороший, но любит состоятельных мужчин. Был роман с бизнесменом лет на двадцать старше. Тогда вся в брендах ходила. Потом расстались и снова на маршрутках.
Замужем была?
Говорила что-то, но вряд ли. Любит сочинять.
А мать?
Кажется, умерла. Или путаю
Аня пересказала Кате. Та почувствовала, как злость подкатывает к горлу.
Вечером они приехали к отцу но дома был только сосед Иван Петрович.
Сергей с женой в ТЦ уехали. Свадебные покупки.
Женой?!
Ну да. Вчера представлял её так. ГовориОни вошли в пустую квартиру, где остались только пыльные следы от мебели и горькое понимание того, что отец променял последние годы жизни на чужие пустые обещания, а на столе лежал единственный “подарок” от Маргариты неоплаченный счет за её новые сапоги.