Аркадий ехал в лифте, даже не подозревая, что эта обычная поездка изменит всю его зиму. В углу стояла молодая женщина в тёплой дублёнке, держа за ручку девочку лет пяти. Та уставилась на Аркадия огромными голубыми глазами, а потом вдруг широко улыбнулась.
— Ты на работу едешь? — без всякого стеснения спросила она.
— Сонечка, с незнакомыми дядями на «вы» разговаривают, — мягко поправила её мать, виновато улыбнувшись мужчине.
Аркадий кивнул и улыбнулся в ответ.
— Да, в офис.
— А письмо Деду Морозу ты уже написал?
Он рассмеялся. В этих дедов морозов он не верил даже в детстве, но спорить с малышкой не стал. Она важно протянула ему помятую открытку. Он автоматически сунул её в карман и, попрощавшись, вышел на мороз.
Весь день Аркадий пытался не думать о встрече — зарывался в работу, гнал прочь мысли о бывшей невесте, которая в последний момент перед свадьбой передумала. Он уехал в другой город, чтобы начать всё заново. Но даже в новой квартире тишина не заглушала пустоту.
Вечером, бродя по заснеженным улицам, он вдруг вспомнил про ту открытку. Достал из кармана, развернул: «Будь всегда счастлив и не грусти!» На душе потеплело. Поставил открытку на полку — чтобы видеть её каждое утро.
За пару дней до Нового года он позвонил хозяйке, чтобы узнать, где живёт та девочка. Татьяна Ивановна обрадовалась — оказалось, мать с дочкой живут прямо этажом выше, а маму зовут Ольга.
Вечером Аркадий постучал в их дверь. Оля замерла, увидев его.
— Извините, — смущённо начал он, — я к Соне. Дело в том, что к нам в офис ненадолго заглянул Дед Мороз. Попросил лично передать ей ответ.
Девочка тут же выскочила из-за маминой спины:
— Я знала, что он придёт! Сейчас, секундочку!
Через минуту Соня вернулась с большим конвертом, разукрашенным звёздочками и ёлочками. На нём было написано: «Только для Деда Мороза!»
— Маме нельзя показывать! А то желание не сбудется!
— Обещаю, письмо дойдёт, — усмехнулся Аркадий.
Дома он не удержался и развернул конверт: «Дорогой Дед Мороз! Меня зовут Соня. Я весь год вела себя хорошо. Очень прошу — принеси мне большого плюшевого медведя. И… нового папу. Потому что у меня никого нет».
В новогоднюю ночь Аркадий снова стоял у их двери. Оля открыла и остолбенела — перед ней был он, с огромным белым медведем в руках.
— Дед Мороз велел передать это хорошей девочке Соне, — сказал Аркадий.
Соня прыгала от радости, обнимая то маму, то его.
Оля пригласила его за стол. За ужином Соня вдруг спросила:
— А как насчёт второго желания?
— Со вторым пока сложновато… — замялся Аркадий.
— А что ты ещё загадала? — осторожно спросила Оля.
— Я попросила Деда Мороза нового папу. Но если у него сейчас с папами туго, может, ты останешься?
Соня сладко зевнула и уснула, прижавшись к медведю.
А двое взрослых сидели молча, ковыряя вилками салат, краснея и улыбаясь. За окном снег ложился пушистым ковром, а в квартире впервые за долгое время было по-настоящему тепло.