Приютила как родную — и горько пожалела
Татьяна Ивановна стояла у кухонного окна, наблюдая, как её муж Николай возится в гараже со старой «Ладой». В руках она сжимала помятую записку, найденную в джинсах Светланы. Буквы расплывались от слёз, но она вновь читала: «Встречаемся в десять у подъезда. Бабуля спит, не услышит. Люблю. Твой Антон».
— Господи, за что мне это? — прошептала Татьяна Ивановна, судорожно сминая бумажку.
Света появилась у них полгода назад. Племянница Николая, дочь его сестры Ольги, которая всю жизнь металась от одного мужчины к другому, пока не погибла в пьяной драке. Шестнадцатилетняя девочка осталась совсем одна. Конечно, они с Николаем не могли её бросить.
— Таня, она же кровиночка наша, — уговаривал тогда муж. — Куда ей одной-то? В детдом?
Татьяна Ивановна согласилась. У них своих детей не было — ещё в молодости врачи сказали, что не получится. Может, это судьба? Последний шанс стать родителями?
Как же она ошибалась.
Сначала всё было хорошо. Света казалась тихой, благодарной. Помогала по хозяйству, училась на отлично, называла их тётя Таня и дядя Коля. Татьяна Ивановна души в ней не чаяла. Покупала красивые платья, записала на танцы, даже французский репетитор приходил дважды в неделю.
— Смотрите, какая у нас умница растёт! — хвасталась она соседкам. — Все пятёрки!
Но постепенно что-то пошло не так. Света начала огрызаться, приходила поздно, а неделю назад Татьяна Ивановна обнаружила пропажу пяти тысяч рублей из комода.
— Свет, ты не брала денег? — спросила она осторожно.
— Каких денег? — девочка даже не оторвалась от телефона.
— Я откладывала на твоё новое пальто. Ровно пять тысяч было.
— Не брала. Может, сами потратили?
Татьяна Ивановна промолчала, но сердце сжалось. Она-то точно помнила каждую копейку.
Потом начались ночные уходы. Света думала, что её не слышат, но Татьяна Ивановна спала чутко. Слышала каждый скрип половицы, каждый поворот ключа.
Она пыталась говорить, но Света отмахивалась. А теперь эта записка. Кто такой Антон? Что они задумали?
— Таня, а где Светка? — Николай вошёл в кухню, вытирая руки.
— В комнате. В телефоне, как всегда.
— Надо бы поговорить. Совсем отбилась от рук.
— Пыталась. Не слушает.
Николай сел, налил чаю из заварника.
— А это что у тебя?
Татьяна Ивановна молча протянула записку. Муж нахмурился.
— Где нашла?
— В джинсах, когда стирала.
— Всё, хватит. Разговор будет серьёзный.
В дверях появилась Света — высокая, стройная, с тёмными волосами до пояса. Красивая, но взгляд колючий.
— Опять меня обсуждаете? — бросила она, открывая холодильник.
— Садись, — твёрдо сказал Николай. — Поговорим.
— О чём?
— Вот об этом. — Он показал записку.
Лицо Светы дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки.
— Ну и что? Это моё личное.
— Пока живёшь с нами — ничего личного нет, — отрезал Николай. — Мы за тебя в ответе.
— Ага, из жалости взяли, да? — Света села, закинув ногу на ногу. — Бедную сиротку приютили.
— Как ты смеешь! — вспыхнула Татьяна Ивановна. — Мы любим тебя как родную!
— Любите? — девочка усмехнулась. — Тогда почему контролируете каждый шаг? Почему нельзя встречаться с парнем?
— Потому что тебе шестнадцать! — Николай стукнул кулаком по столу. — И кто этот Антон?
— Он хороший. Понимает меня.
— Сколько ему лет? — спросила Татьяна Ивановна.
— Двадцать два.
— Что?! — Татьяна Ивановна вскочила. — Это же уголовщина!
— Не ваше дело! — закричала Света. — Мы любим друг друга!
— Любовь? — Николай покачал головой. — Это самообман.
— Вы ничего не понимаете! — Света вскочила. — У вас детей не было, какое вам дело!
Татьяна Ивановна побледнела. Словно нож в сердце.
— Света, как ты можешь… — начал Николай.
— А что? Правда глаза колет? Я же не просила меня забирать!
— Тогда уходи! — взорвался Николай. — Коли мы тебе чужие!
— Коля, не надо… — попыталась остановить его Татьяна Ивановна.
— Пусть идёт!
Света окинула их холодным взглядом.
— Хорошо. Уйду. А ваши деньги верну. Антон поможет.
Дверь хлопнула. Татьяна Ивановна заплакала.
— Что же мы наделали…
— Ничего. Она сама выбрала.
Но на душе было тяжко. В комнате гремели сумки. Татьяна Ивановна хотела зайти, но не решилась.
Через час Света вышла с рюкзаком.
— Всё, я пошла.
— Подожди, — встала Татьяна Ивановна. — Давай поговорим.
— О чём? Вы же сами сказали — уходи.
— Это Николай сгоряча. Мы не хотим…
— А я хочу. У Антона своя квартира.
— А школа?
— Доучусь.
— Света, послушай, — Татьяна Ивановна взяла её за руку. — Ты же его толком не знаешь.
— Он меня любит!
Девочка вырвалась и ушла. Татьяна Ивановна видела, как она села в чёрную «Тойоту», где за рулём сидел мужчина в кожаной куртке.
Первые дни звонков не было. Потом соседка тётя Валя рассказала:
— Твоя Светка ходит вся в золоте! Откуда у неё деньги?
Татьяна Ивановна попыталась позвонить. Трубку взял мужской голос:
— Кто тут?
— Можно Свету?
Через минуту услышала её голос:
— Чего надо?
— Как ты?
— Нормально.
— Учишься?
— Учусь.
— Света, где работает твой Антон?
— Какая разница?
— Просто…
— Мне некогда.
Трубку бросили.
Позже учительница сообщила: Света месяц как не появляется в школе.
Татьяна Ивановна поехала по адресу, который когда-то слышала. Грязная квартира, небритые мужики.
— Где Света?
— Ушла.
— Куда?!
— Кто её знает.
Один из них усмехнулся:
—Но когда через неделю Света вернулась бледная, с потухшим взглядом, Татьяна Ивановна просто молча обняла её, понимая, что иногда самый горький урок — это единственный способ понять, где по-настоящему любят.