**Пора исправить ошибку**
Вера не собиралась рассказывать матери о случившемся на реке. Вернувшись домой, она попыталась тихо проскользнуть в свою комнату, но мать услышала шорох в прихожей и вышла из кухни.
— Что случилось? Ты бледная как полотно, — мать прижала руки к груди, тревожно разглядывая дочь.
— Всё в порядке. Просто перекупалась, — Вера прошла мимо и захлопнула за собой дверь.
На следующий день зашёл Антон, чтобы узнать, как Вера себя чувствует.
— Почему она должна плохо себя чувствовать? — удивилась мать.
— Как же, она чуть не утонула вчера в реке, — ответил ничего не подозревающий Антон.
— Не преувеличивай, я просто наглоталась воды, — Вера бросила на него предупреждающий взгляд.
— Я… пришёл пригласить тебя в кино, — Антон быстро сориентировался и сменил тему.
— Конечно, иди, Вера. Сидеть дома в такую погоду? — мать улыбнулась Антону с едва заметной подобострастностью.
Дело в том, что Антон был сыном известного и весьма состоятельного человека. Его внимание вселило в мать надежду на безбедное будущее дочери.
С тех пор Антон часто заходил за Верой и куда-нибудь звал: на реку, на прогулку, в кафе. Не то чтобы она была без ума от него, но ей льстило, что из всех девушек он выбрал именно её. Любая бы на её месте считала за счастье пойти с ним хоть куда.
Вечером мать отчитала Веру:
— Такой парень за тобой ухаживает, а ты нос воротишь. Из хорошей семьи, нужды знать не будешь. Надёжный, в трудную минуту не бросил. Если сделает предложение — не будь дурой, отказываться нечего.
— Да я его не люблю, мам, — попыталась возразить Вера.
— Враньё! Такой красивый — и тебе не нравится? Я замуж вышла по большой любви, и где она теперь?
Когда Антон предложил ей руку и сердце, Вера согласилась. Уговоры матери не прошли даром. В предсвадебной суете ей иногда казалось, будто она играет в чужом спектакле. А мать была на седьмом небе.
Вера быстро поняла, что ни свекрови, ни старшей сестре Антона она не нравится. Удивительно, как они вообще позволили ему на ней жениться. Видимо, Антон был для матери кумиром, и она не стала перечить, лишь бы не потерять сына.
Жили они не в родительском доме, а в квартире, доставшейся Антону от деда. Вера этому только радовалась — свекровь её пугала.
Шли годы, а детей у них не было. Свекровь винила во всем Веру, таскала её по врачам, и те поставили неутешительный диагноз. Вера мучилась от чувства вины.
Антон не упрекал её напрямую, но она видела, как он страдает. Он отдалился, всё больше времени проводил в фирме отца, которую тот оставил ему и сестре. Родитель умер три года назад от инфаркта. К матери Антон ходил без Веры, и та не возражала — догадывалась, что там о ней говорят.
Она подозревала, что у Антона есть любовницы, но поймать его не удавалось. Он всегда был осторожен — берег репутацию семьи.
Вера хотела вернуться к матери, но та назвала её подозрения глупостями:
— Антон красивый, женщины вокруг вьются. Но флирт — ещё не измена. Как только появится ребёнок — всё наладится.
Так они прожили пять лет, изображая счастливую семью.
Когда Вера собралась поговорить с Антоном о разводе, внезапно умерла его мать. Оказалось, она давно болела, но никто не счёл нужным сказать Вере.
Антон целыми днями занимался похоронами, возвращаясь домой только спать.
***
Вера проснулась, но не вставала, слушая, как в ванной льётся вода.
— Почему ещё не одета? — Антон вошёл в спальню, распространяя вокруг запах геля для душа.
— Может, я не пойду? Твоя мать меня не любила. Считала недостойной тебя. И была права, — Вера открыла глаза, глядя на мужа.
— В чём именно? — Антон скинул халат, выбирая костюм.
Его тело давно не волновало Веру.
— Я не твоего круга. Но моего отсутствия никто не заметит.
— На похоронах будет вся семья. Ты — её часть. Вставай, а то опоздаем, — Антон одевался, не глядя на неё.
— Я никогда не стану частью вашей семьи. Разве на кладбище опаздывают? — вздохнула Вера, но поднялась.
В машине Антон включил классику, что лишь усилило её мрачное настроение. Она отвернулась к окну, делая вид, что дремлет.
У особняка уже стояли машины.
— Ты иди, я приведу себя в порядок, — сказала Вера, доставая зеркальце.
— Не задерживайся, — бросил Антон и ушёл.
Её появление никто не заметит, но лучше подготовиться. Она поправила макияж, достала платок — плакать не собиралась.
Выйдя из машины, Вера увидела старушку из конца улицы — Таисию. Та потеряла мужа и сына в аварии, и с тех пор её считали чуть ли не сумасшедшей.
— Здравствуйте, — сказала Вера.
— На похороны пришла? — кивнула Таисия.
— Да.
— Не за того замуж вышла. Обманули тебя. Пора ошибку исправить. Тогда и дети появятся. — Старушка пошла прочь, не оборачиваясь.
Вера замерла, но, не получив ответа, направилась к дому.
В зале Антон разговаривал с незнакомцем. На неё никто не смотрел — она и ожидала этого.
***
Годы назад подруга позвала Веру на озеро. Жара. Парни пили пиво, девушки загорали, поглядывая на Антона — самого красивого из них.
— Слабо переплыть? — вдруг сказала Маша, бросив вызов.
Она прыгнула в воду. Вера поплыла за ней, но отстала. На середине что-то скользнуло по её ноге.
Ходили слухи, что в озере живёт утопленница, затягивающая людей. Вера запаниковала, начала тонуть.
Очнулась на берегу. Над ней склонился Антон.
— Ты спас меня? — спросила она позже.
— Конечно, — улыбнулся он.
***
На кладбище Вера стояла в стороне. После церемонии все разъехались. Она села в машину дальних родственников, но попросила остановиться у аптеки — соврала, что болит голова.
Оставшись одна, она поняла: сумочка осталась у Антона. Без денег не уехать.
— Вера?! — окликнул её мужчина.
Она не узнала Дмитрия Бойко — тихого парня из их компании.*Продолжение:*
Когда машина Димы скрылась за поворотом, Вера закрыла глаза и впервые за долгие годы почувствовала, что её жизнь только начинается.