**Право на усталость**
Игорь вернулся домой поздно. Молча скинул ботинки в прихожей, повесил куртку и направился в ванную. Через пару минут он уже сидел на кухне, где его ждала тарелка с тушёной курицей и зелёным горошком — коронное блюдо жены, Татьяны. Рядом стоял салат с креветками. Он взял вилку, поковырялся в салате, затем резко повернулся.
— Скажи честно… Откуда этот салат? — спросил он тихо, но твёрдо.
Татьяна замерла, не успев налить чай. В её глазах мелькнуло что-то тревожное.
Они прожили вместе больше тридцати лет. Если бы Татьяну попросили оценить их брак по шкале от одного до ста, она бы без колебаний сказала: «Пятьдесят». Потому что было всё — и любовь, и раздражение, и радость, и усталость, и светлые дни, и серые будни. Обычная жизнь. А Игорь, хоть и упрямый, хоть и с характером, был хорошим человеком. Надёжным, работящим, верным.
Всё изменилось прошлой весной, когда Татьяна свалилась от усталости. Врач развёл руками: «Накопилось». Игорь вёз её домой на такси — свою машину они давно не чинили, все деньги уходили на кредит дочери — Лизы.
Лиза только вышла замуж, и свадьба должна была быть «как в журнале». Да, платье вышло странным, а торт, по словам Игоря, напоминал «пластилин», но родители терпели. Главное — чтобы дочь была счастлива.
После свадьбы молодые переехали в квартиру, доставшуюся жениху от бабушки, а Игорь с Татьяной продолжали выплачивать кредит, копейку к копейке, ездили на старом «Жигуле», пользовались потрёпанной техникой и жили в вечном напряжении.
Татьяна преподавала английский и подрабатывала репетиторством. Игорь работал слесарем на заводе. Он терпеть не мог столовую, фастфуд, дошираки — только домашняя еда! Горячая, свежая, разнообразная.
Татьяна не спорила, хотя после работы еле волочила ноги. Однажды не выдержала:
— Как я могу успеть приготовить тебе первое, второе, салат и компот? Я не машина!
Но Игорь в ответ рассказывал байки о своей прабабке, которая и в поле работала, и семью из десяти человек кормила, и в хоре пела.
Татьяна просто уставала. Однажды, зайдя в новую кулинарию за хлебом, она увидела витрину с салатами. И вдруг сказала:
— Дайте мне «Морской коктейль», побольше…
Дома на ужин были голубцы, пирог с яблоками… и тот самый салат.
— Ого, новинка! Вкусно, как будто сама делала, — похвалил Игорь.
Татьяна промолчала. С тех пор это стало её тайной: если не успевала — покупала в кулинарии. Домашнее, вкусное, чуть дороже — зато можно было перевести дух.
Так бы и продолжалось, если бы не случай. На работе Игорь обедал с новичком, практикантом. Тот ел котлеты с салатом, до боли похожим на их домашний.
— Откуда котлеты?
— Из кулинарии, за углом. Там вкуснее, чем дома! — засмеялся парень.
Игорь насторожился. Слишком много совпадений. И тогда в нём закралось подозрение…
В тот вечер он молча ел, а потом задал тот самый вопрос. Татьяна опустила глаза.
— Я… просто устала. Думала, тебе всё равно, лишь бы вкусно было…
Игорь встал. Подошёл. Обнял.
— Мне не всё равно. Но ты тоже человек, Таня. Ты имеешь право уставать.
Она всхлипнула. Он улыбнулся.
— Мир?
— Мир.
И в тот вечер вместо привычного ужина они заказали суши, включили старый советский фильм и впервые за долгое время почувствовали себя не просто мужем и женой… а людьми, которым важно друг друга понимать. Этого оказалось достаточно, чтобы всё изменить.