**Свидание по ошибке**
Я вышел из офиса и глубоко вдохнул осенний воздух, пахнущий прелыми листьями и прохладой. Стояло бабье лето – днём ещё тепло, а ночи уже хрустели первым инеем. Думал, как лучше распределить время: сначала забежать в «Пятёрочку» за продуктами, а потом забирать Данилу из садика, или наоборот? Данила – мальчик шустрый, увидит игрушки – начнёт ныть, а до зарплаты ещё неделя, да и толку от этих пластиковых мелочей – пять минут восторга, потом валяются под кроватью.
Взглянул на часы. Если поспешить, можно успеть купить всё необходимое, закинуть сумки домой и только потом мчаться за сыном. Ускорил шаг. Шёл, уткнувшись в асфальт, мысленно перебирая список: соль, молоко, гречка… Чёрт, соль вечно заканчивается в самый неподходящий момент!
— Вань, Новиков! — окликнул меня чей-то голос.
Я машинально прошёл ещё пару шагов, потом обернулся. Передо мной стояла женщина — яркая, ухоженная, с лёгкой улыбкой.
— Не узнаёшь? А кто клялся, что будем дружить до гроба? — рассмеялась она.
Голос, манера речи… Прозрение настигло меня не сразу. Лена Соколова? Мы сидели за одной партой с третьего класса, а в девятом даже кровь на смежных пальцах царапали — по глупой детской традиции. Жизнь развела нас, и вот, спустя годы, она передо мной — не худая прыщавая девчонка, а уверенная в себе женщина.
— Вид у тебя, как будто семерых дома кормишь, — прищурилась Лена, оглядывая мой потрёпанный пиджак и потухший взгляд.
Я почувствовал, как покраснел.
— У тебя, вижу, всё в шоколаде, — перевёл я разговор, чтобы избежать вопросов.
— Жаловаться грех. Второй брак, правда, детей пока нет. А ты?
В её голосе прозвучала грусть, и я решил не углубляться.
— Не женат, но не один. Сын есть, — с гордостью сказал я.
— Наверное, уже институт заканчивает? — удивилась Лена.
— Нет, в садик ещё ходит, — рассмеялся я.
— Да ты что! Я думала, ты первым женишься. У всех дети уже в армию идут, а у тебя малыш в саду. Хотя чего удивляться — ты всегда с книжкой был, правильный такой.
Меня кольнуло. Лена заметила и сразу смягчилась:
— Ладно, не дуйся. Ты ж знаешь — язык мой — враг мой.
— Прости, мне пора за сыном, — буркнул я, делая шаг в сторону.
— Постой! — Лена достала телефон. — Давай номер, созвонимся, встретимся.
Я пробормотал цифры, лишь бы отвязаться, и поспешил к садику.
Но Лена не откладывала в долгий ящик. Уже на следующий день раздался звонок:
— Встречаемся в субботу в «Кофемании»?
— Посмотрю, сможет ли мама посидеть с Данилом, — неохотно ответил я.
«Ну вот, выходной насмарку. Ладно, разок встречусь — отвяжется, — думал я, набирая номер матери. — Что нам сейчас делить? Жизни-то разные».
В кафе я чувствовал себя неловко. После рождения сына редко куда выбирался. Лена это заметила, заказала вина — для храбрости. Разговор пошёл о школе, о старых знакомых. Лена знала всё про всех: кто развёлся, кто разбогател, кто спился…
Когда темы иссякли, она перешла к главному.
— Слушай, у моей коллеги есть сын. Программист, без вредных привычек, зарабатывает хорошо. Мать мечтает о внуках… Тебе это ничего не напоминает?
— Не надо мне никого подсовывать, — я резко поставил бокал. — Я что, производНо через неделю, когда я уже почти забыл о той случайной встрече, Данила, играя во дворе, вдруг закричал: «Пап, смотри, дядя Паша пришёл!» — и я обернулся, увидев того самого мужчину из кафе, который улыбался мне так, словно мы оба поняли, что эта ошибка была вовсе не ошибкой.