Сердцебиение
— Игорь Васильевич, не стоит лично ехать в филиал. Пусть Ольга отвезёт документы, — недовольно буркнул директор.
— Простите, но мне хочется самому. Это мой родной город. Давно не был.
— Родители там остались? — смягчившись, спросил директор.
— Нет. Маму я перевёз сюда, но…
— Понимаю, — перебил он, — малая родина — это святое. Ладно, езжайте. Но завтра ответственный день, успеете вернуться?
— Без сомнений, — твёрдо пообещал Игорь. — Спасибо.
Директор махнул рукой, показывая, что разговор окончен.
Игорь зашёл в кабинет, убрал со стола бумаги, выключил компьютер, взял папку с документами и вышел, запер дверь. Ключ оставил охраннику на первом этаже.
Домой заезжать не стал. По дороге позвонил матери, спросил, как она, и предупредил, что сегодня не зайдёт — важная встреча. Не стал говорить, что едет в их город. Мама волнуется, а у неё сердце пошаливает.
— Всё, мам, мне пора. Если что-то случится — сразу звони. — Игорь убрал телефон и завёл мотор.
На выезде залил полный бак, купил кофе и пару чебуреков, чтобы больше не останавливаться. Нужно успеть передать документы до конца рабочего дня. Впрочем, можно позвонить партнёрам, попросить их подождать.
Навещать старых знакомых не планировал. Все разъехались. Просто хотелось вдохнуть воздух города детства. Игорь включил радио, и салон наполнился звуками популярной песни. Он сделал глоток горячего кофе.
***
После смерти отца мама стала слабеть. Обследование показало проблемы с сердцем. Игорь уговаривал её переехать в областной центр — медицина тут лучше. Но мама упёрлась: «Ты взрослый, тебе семью заводить, а я буду мешать». Однако здоровье ухудшалось.
В итоге он уговорил её продать квартиру, добавил своих денег и купил небольшую жилплощадь рядом со своей. После этого ни разу не возвращался в родной город, хотя часто вспоминал.
Разве можно забыть первую любовь? Пусть её там давно нет, но город остался, и улица, и дом, под окнами которого он стоял, страдая от неразделённых чувств. До сих пор, вспоминая Лену, чувствовал, как сердце учащённо стучит. Никогда больше он не испытывал ничего подобного. Будто оставил там частицу себя.
На хрупкую одноклассницу Лену, ничем не выделявшуюся среди других, он не обращал внимания до одиннадцатого класса. После каникул она вернулась преображённой — повзрослевшая, красивая. И впервые Игорь ощутил, как сердце бьётся так сильно, что, казалось, выскочит из груди.
С тех пор думал только о ней. С нетерпением ждал Нового года — на школьном вечере пригласит её на танец и признается в любви. И вот, в последний учебный день, в зале нарядили огромную ёлку. Днём — утренник для малышей, вечером — старшеклассники. После концерта начались танцы. Первый медляк Игорь пропустил, не решившись подойти.
Вечер близился к концу, играли лишь зарубежные хиты. Шансов пригласить Лену таяли. Он стоял у стены, кусая губы. Наконец заиграла медленная мелодия, и центр зала опустел.
Игорь глубоко вдохнул. Сейчас или никогда. Рванул к окну, где Лена болтала с подругами, опережая возможных соперников.
Сердце колотилось так, что темнело в глазах. Казалось, вот-вот упадёт в обморок. Говорить не мог. Тяжело дыша, протянул ей руку, глядя с мольбой.
Она переглянулась с подружками и неожиданно улыбнулась. На глазах у всех он неловко обнял её за талию. Она положила руки на его плечи, и они замерли, слегка покачиваясь.
Ноги одеревенели, тело дрожало. Рядом, наверное, танцевали другие, но Игорь ничего не видел. Сердце бешено стучало, в висках пульсировало.
Её бледно-розовая помада пахла клубникой. С тех пор этот аромат будил в нём воспоминания о том вечере.
Музыка резко оборвалась. Лена отстранилась и ушла к подругам. Что-то шепнула, те засмеялись, поглядывая на него. Игорь покраснел и выбежал из зала.
В апреле, перед её днём рождения, он дождался, когда родители уснут, выбрался из дома с банкой краски. Под её окнами вывел на асфальте: «С ДР!» И подписал: «И.К.» — Игорь Ковалёв. Но втайне вложил в буквы иной смысл: «С любовью».
В школе ждал, что Лена как-то отреагирует, но она даже не смотрела в его сторону. На перемене пригласила одноклассников на праздник, его проигнорировав.
После уроков он зашёл в её двор. Разочарование — от надписи осталось лишь белое пятно. Ночью прошёл дождь, краска смылась. Лена так и не узнала.
Вечером он стоял у её дома. Из окна доносилась музыка, смех. Кто-то вышел на балкон, щёлкнул зажигалкой… Игорь ушёл.
На выпускном он сделал последнюю попытку. Снова подошёл, пригласил на танец.
— Не танцую, — отвернулась она.
— Я уезжаю учиться… Лена, я люблю тебя, — прохрипел он.
Она резко повернулась:
— А я тебя — нет! — и ушла.
От горя он напился, стало плохо, ушёл домой. Поступил в институт и уехал. Однажды на каникулах встретил Лену с незнакомцем. Больше не выходил, уехал раньше.
Позже узнал, что она вышла замуж. Пытался забыть, но ни к кому больше не испытывал ничего подобного.
***
Очнулся от воспоминаний уже в городе. Передал документы.
— В гостиницу? — спросил партнёр.
— Нет, перекушу и поеду назад, — ответил Игорь.
— Где-нибудь, — усмехнулся тот. — Пойдёмте, покажу приличное место.
Он согласился. Да, вырос здесь, но в ресторанах не бывал.
В просторном зале сверкали хрустальные люстры, белоснежные скатерти слепили.
Ещё не сели, как подошла официантка. Белая блузка едва сдерживала пышную грудь, узкая юбка открывала колени. Лена сильно изменилась, но он узнал её.
От вина отказался, заказал мясо и салат. Через пятнадцаЛена взглянула на него с усталой улыбкой, и в этот момент Игорь понял, что прошлое осталось там, где ему и положено — в далёких школьных годах.