**На поводу у сердца**
Анастасия вышла из кабинета, заметила подъехавший лифт и людей, спешащих внутрь.
— Подождите! — крикнула она и бросилась вперёд.
В конце рабочего дня, как и по утрам, лифт — дефицит. Анастасия впрыгнула в кабину в последний момент, слегка потеснив пассажиров. Пришлось прижаться к груди впереди стоявшего мужчины, чтобы дверь закрылась.
— Извините, — пробормотала она, отворачиваясь, иначе его подбородок касался бы её лба. От него пахло дорогим одеколоном.
— Не страшно.
Так они и доехали до первого этажа, плотно прижавшись друг к другу.
Наконец лифт остановился. Анастасия шагнула назад, а мужчина, придерживая её за локоть, мягко увёл в сторону, чтобы её не толкнули выходящие. Это было похоже на лёгкий танец. Не успела она перевести дух и поблагодарить его, как рядом возникла подруга Ольга.
— Домой? Подброшу.
Анастасия отвлеклась на неё, так и не разглядев как следует незнакомца.
— Нет, пройдусь пешком, подышу.
На улице моросил дождь, прохожие спешили под зонтами.
— Дождь. Стой тут, подгоню машину.
— Оля, спасибо, но пешком. — Анастасия достала из сумки зонтик.
— Ну и ладно, — фыркнула Ольга и недоверчиво посмотрела на подругу.
Помахав рукой, Анастасия раскрыла зонт и смешалась с толпой коллег, торопящихся домой. Ей хотелось побыть одной, подумать. Да и домой не тянуло, если честно.
Зонт мешал — приходилось уворачиваться от встречных. В конце концов она сложила его и убрала. На деревьях набухали почки, кое-где уже пробивались первые листочки. Это мгновение весны так быстротечно, что хотелось задержаться, запомнить.
Анастасия шла и размышляла: как так вышло, что она снова ошиблась? Не в месте, не в обстоятельствах, а в человеке. Жила она в квартире, доставшейся от бабушки, без ипотеки и долгов. И именно это притягивало к ней не тех мужчин. Поздно она это поняла.
Вот и тянула время, шла неспешно, лишь бы не возвращаться туда, где её ждал Артём. Вернее, не её — ужин, который она должна была приготовить. А ведь начиналось всё так прекрасно…
***
Они с мамой жили вдвоём. Отец ушёл, когда Насте было девять. К десятому классу мама снова вышла замуж. В доме появился чужой мужчина, а Настя привыкла ходить в шортах и майке. Мама сделала замечание: мол, неприлично щеголять перед взрослым мужчиной полуголой. Дочь и так стеснялась его, а теперь и вовсе забилась в комнате. Проблему решила бабушка, предложив Насте переехать к ней — пусть молодые привыкнут друг к другу. Все согласились.
На первом курсе института бабушка умерла, и Настя осталась одна. В университете ей нравился Дмитрий. Девчонки вились вокруг него, и шансов у невзрачной Насти было мало. Но однажды на лекции он сел рядом, а после занятий проводил до дома.
Через месяц он уже жил у неё. Мама пыталась втолковать дочери, что ничего хорошего из этого не выйдет, но Настя не слушала. Она же не лезла в личную жизнь матери — пусть и та не учит её, как жить. Она взрослая, любит, и у них всё будет хорошо. В общем, поругались.
Почти два года они прожили с Димой. Учёба подходила к концу. Настя была уверена: вот-вот он сделает предложение. Но дипломы защитили, отметили — а он молчал. Более того, объявил, что уезжает.
— Домой? — переспросила она. — Когда вернёшься?
— Я не вернусь. Сначала домой, потом в Питер. Там дядя, предложил работу.
— А я?
— Насть, ну что ты заводишься? Нам же было хорошо, да? Спасибо, что приютила, избавила от общаги. Но мне надо двигаться дальше. Жениться не хочу. Хочу карьеру, квартиру в Питере, путешествовать. Я ведь ничего не обещал, верно?
— Мы могли бы поехать вместе…
— Нет.
Он говорил, а Настя смотрела на него и понимала: она его не знала вовсе. Она плакала, клялась в любви, умоляла остаться.
— Я тебя не люблю. С тобой было удобно. Ты добрая, встретишь нормального парня, выйдешь замуж, родишь детей. Но мне это пока не нужно. Спасибо за всё, но наши пути расходятся.
Он ушёл. Настя три дня рыдала в подушку. Приехала мама — не стала говорить «я же предупреждала», просто обняла. Самое обидное было осознать: Дима не любил её, а использовал — и квартиру тоже. Зато с мамой отношения наладились. Хоть что-то хорошее.
***
После того провала Настя долго приходила в себя — ни с кем не знакомилась. Да и на работе коллектив был женским.
На автобусной остановке она по утрам часто видела парня. Они садились в один автобус, ехали несколько остановок. Потом стали кивать, здороваться, перебрасываться парой слов. Ей нравилась эта лёгкость: ничего не знают друг о друге, но и не чужие. Иногда она спешила на автобус, думая: вдруг встретит его? И сердце радостно стучало, когда видела его улыбку.
А потом он исчез. Настя ждала, пропускала автобусы — но его не было.
Однажды, выйдя на своей остановке, она увидела его. Сердце ёкнуло.
— Вас давно не было. Болели? — спросила она.
— С работы уволили. Теперь не надо ездить в офис. Работаю удалённо, но тяжело: то мама просит помочь, то сестра отвлекает. Ищу новую работу, пока без толку. А вас решил повидать — даже имени не знаю.
— Настя.
— А я Артём. Друзья зовут Артемон.
Они заговорили, незаметно перейдя на «ты».
— Мы больше не увидимся? — спросила Настя у своего дома.
— Увидимся. Я живу недалеко, буду ждать тебя на остановке.
Так и вышло. Он часто встречал её, провожал, болтал о пустяках. Настя долго скрывала, что живёт одна, — боялась, что снова воспользуются. Но Артём не навязывался, не просился на чай. Да и жил не в общаге, а с мамой и сестрой.
Он нравился ей — своим простым, ненавязчивым вниманием. Не красавец, как Дима, зато свой. В двадцать пять так хочется любить и быть любимой, а прошлые ошибки быстро забываются.Она глубоко вздохнула, посмотрела в окно на проносящиеся мимо улицы и вдруг поняла — иногда счастье приходит именно тогда, когда перестаёшь его ждать.