Сестра отвернулась в самый тяжёлый миг — и пути наши разошлись.
— Алё, Даша! — звонко крикнула Таня, набирая номер. — Хотим на выходные к вам приехать! Можно?
— Привет… — голос в трубке прозвучал ледяным. — Нет, нельзя.
— Как это? — Таня замерла.
— Буквально, — отрезала Дарья.
— Ты на что-то злишься? Я не понимаю…
— А ты ещё спрашиваешь?! После твоего поступка я не желаю тебя видеть! — выпалила Дарья.
— Какого поступка? О чём ты?
Сёстры Громовы выросли в деревне под Новгородом. Старшая, Дарья, осталась в родных краях: отучилась в училище, стала бухгалтером. Вышла замуж за местного предпринимателя Геннадия, вместе построили дом, родили сына Илью и вели небольшой семейный бизнес.
Младшая, Таня, с детства грезила о городе. Уехала в Питер, устроилась продавщицей в гипермаркет. С мужем, Сергеем, рабочим на фабрике, снимали маленькую двушку. Через два года после свадьбы родилась дочь Лиза.
Несмотря на расстояние, сёстры общались. Когда Лиза подросла, Таня стала часто приезжать к Дарье. Воздух чистый, ребёнку на пользу, да и помощь сестры лишней не бывает. То на выходные заскочит, то и вовсе на месяц задержится.
Дарья всегда встречала их с распростёртыми объятиями. В доме места хватало, да и Лиза была тихим, послушным ребёнком. Со временем Таня начала оставлять дочь у сестры и без себя — сначала на пару дней, потом на неделю, а летом — и вовсе на месяц. Говорила, что с мужем хотят отдохнуть. Дарья не отказывала. Работала удалённо, хоть и не всегда было удобно.
А вот Таня долг гостеприимства не спешила возвращать. В их тесной квартирке семье Дарьи места не находилось, и когда те приезжали в город — снимали жильё. Таня же порой даже не находила времени повидаться. То в парикмахерскую записана, то дела. Забегут на час — и снова в свои заботы.
Но Дарья старалась не зацикливаться. Главное, чтобы дети ладили, а сестра — хоть и эгоистичная, но всё же родная.
Илья вырос, собрался поступать в институт. Родители готовы были платить за учёбу. Но накануне подачи документов Дарья слегла — температура, озноб. Геннадий обещал отвезти сына в город, но сопровождать не мог — срочный заказ.
И тогда Дарья набрала сестру:
— Танюш… — голос её дрогнул. — Ты не могла бы завтра помочь Илье с документами? Встретить, проводить в вуз, подсказать… И пусть у тебя переночует? Гена утром заберёт…
Тишина.
— Прости, никак не смогу, — ответила Таня.
— Почему? — Дарья не верила ушам.
— У меня маникюр, потом с Лизой по магазинам — ей в лагерь скоро, вещи собираем.
— Таня, я тебя ни о чём никогда не просила. Всего один день…
— Не получится, честно, — оборвала её сестра.
— А переночевать? Хоть на коврике!
— Даш, он ведь уже взрослый. Куда я его? К себе? Или к Лизе в комнату? Они же почти ровесники, неудобно. Да и кухня у нас — ты сама знаешь…
Дарья почувствовала, как комок подкатил к горлу. Сколько лет она помогала, кормила, принимала. А в ответ…
— Ладно. Всё ясно, — тихо сказала она.
В итоге помог двоюродный брат Геннадия, с которым они редко виделись. Он с радостью отвёз Илью, всё уладил, даже показал город и оставил ночевать.
Илья поступил. Родители сняли ему комнату. Он вырос — умный, самостоятельный. Но Дарья не могла простить: в самый трудный момент родная сестра отвернулась.
Прошёл месяц. И вдруг звонок:
— Привет, мы с Лизой хотим к вам на недельку — у меня отпуск, у неё каникулы!
— Нет, — спокойно ответила Дарья.
— Как — нет?
— Так и есть. Больше вы у меня не остановитесь. Хотите на природу — снимайте дом. Но на мою помощь не рассчитывайте.
— Это из-за Ильи?
— Да. Один раз я попросила, а ты мне отказала. Годами вы у меня отдыхали, а когда мне нужна была помощь — ты выбрала маникюр и шопинг.
— Ну, извини… — попыталась вставить Таня.
— Уже поздно, — оборвала её Дарья.
Больше они не общались. Лиза и Илья продолжали видеться — Дарья не запрещала. Девочка тут ни при чём. Но в её доме она больше не гостила.
А Таня даже спустя годы не чувствовала вины. «У неё же большой дом, ей не сложно», — думала она. Но порог той двери они больше не переступили.
Иногда лучше вовсе не иметь сестры, чем ту, на которую нельзя опереться, когда больнее всего.