Роковая лыжня
Поезд мерно постукивал колёсами, увозя студентов-медиков за город. За окном мелькали заснеженные ели, а сквозь их ветви пробивалось бледное зимнее солнце. В вагоне стоял гвалт — ребята обсуждали предстоящую поездку. Лыжи, прислонённые у входа, так и манили на снежные просторы.
Душа компании и главный зачинщик — Денис Воронин, крепкий парень с выправкой спортсмена, гордость института, кандидат в мастера спорта по лыжам. Каждую зиму он защищал честь вуза на соревнованиях, неизменно занимая призовые места. Отец его был важной шишкой в городской администрации, так что Денис привык блистать.
Накануне Нового года он предложил группе съездить на турбазу — уютное местечко в глуши, о котором мало кто знал. Можно и отдохнуть, и на лыжах покататься. Почти все согласились, хотя, кроме самого Воронина, никто особо спортом не увлекался. Но кто откажется от зимней вылазки?
Маша стояла на лыжах разве что на школьных уроках физкультуры. Но как было не поехать, если звал сам Денис? Готова была на всё, лишь бы быть рядом с ним.
В вагоне она прижалась к его плечу, вся в предвкушении счастья, не замечая, как Игорь Соколов исподтишка бросал на неё ревнивые взгляды. Да и не он один. Наташа тоже нервно поглядывала на Дениса и Машу. «Чем она ему так приглянулась?» — будто спрашивал её взгляд.
Сама Маша не понимала. Вокруг столько красавиц, а он выбрал её, скромную отличницу. Даже завёл разговор о свадьбе после института. Правда, отец настрого запретил жениться раньше диплома — иначе не видать сыну помощи с устройством в лучшую клинику.
До выпуска ещё полтора года. Всё могло измениться. Но Маша не думала об этом. Прижавшись к Денису в поезде, она чувствовала себя самой счастливой.
Когда вышли на станции, их встретил ослепительный зимний лес. Турбаза пряталась среди белоснежных деревьев. Морозный воздух бодрил, и компания весёлой гурьбой двинулась вперёд.
Устроившись в деревянных домиках, Денис сразу же собрал всех на лыжню.
— Сначала пройдём малый круг — пять километров. Телефоны при себе, если что — звоните. Здесь безопасно, зверей нет. Лыжня накатана. Я впереди, Игорь — замыкает, — распорядился Воронин.
Маша не спешила вставать в первые ряды. Понимала, что будет только мешать. Встала последней, перед Игорем. Денис заметил это, но промолчал.
Вскоре ведущая группа скрылась в глубине леса. Маша отстала. Лыжи скользили, ноги горели от усталости, руки коченели от холода. За спиной слышалось шуршание лыж Игоря.
— Обгоняй! — крикнула она, обернувшись.
Но он неспешно следовал за ней. Маша уже жалела, что пошла с остальными. Лучше бы осталась в тёплом домике. Вдруг раздался треск ветки — будто кто-то продирался сквозь кусты. Она вздрогнула, потеряла равновесие и упала. Резкая боль пронзила ногу, и она вскрикнула.
— Что случилось? — Игорь тут же оказался рядом.
— Нога… — сквозь слёзы прошептала Маша.
Он снял лыжи, присел.
— Дай посмотрю. Не бойся.
Маша отстранилась, но руки не убрала.
Игорь осторожно дотронулся до голени. От боли она дёрнулась.
— Перелом. — Он достал телефон, но сети не было. — Чёрт.
— Не плачь. Денис быстрый. Если пойдёт на второй круг, скоро будет здесь.
— Он говорил, что только один… — всхлипнула Маша.
— Скорее всего обгонит всех и вернётся. Мы где-то посередине. Придётся ждать. Держись.
Девушка сидела на снегу, дрожа от холода и боли.
— Я попробую поймать сигнал. Не уйду далеко.
Он отошёл на несколько метров — и вдруг закричал:
— Есть!
Позвонив, Игорь вернулся.
— Денис уже едет. Потерпи.
Он снял куртку и накинул на Машу. Та благодарно кивнула. Сам же начал прыгать на месте, чтобы не замёрзнуть.
Через какое-то время показался Воронин, волоча за собой пластиковую волокушу.
— Как это случилось? — спросил он, подъезжая.
Маша не могла говорить — её трясло.
— Сейчас переложим тебя сюда, — сказал Денис, отстранённо, словно объяснял ребёнку.
— Снегоход в ремонте. Придётся тащить вручную, — бросил он Игорю.
Когда они попытались поднять Машу, она закричала от боли. Денис раздражённо рявкнул:
— Хватит орать! Помогай или хочешь здесь замёрзнуть?
Игорь молчал — понимал, что от Воронина зависит её спасение. Втроём они устроили Машу на волокушу.
— Ложись. Так безопаснее, — уже мягче сказал Денис.
Он накинул ремень через плечо и потащил её по лыжне. Игорь шёл следом, едва чувствуя лицо от холода.
На турбазе Машу уложили на диван, перевязали ногу, сделали укол. Игорю растирали щёки, вручили кружку чая. Через два часа приехала «скорая».
Маша ждала, что Денис поедет с ней. Но он лишь отмахнулся:
— Не могу бросить ребят. Я тебе там не помогу. Позвоню.
Всю дорогу она плакала. В больнице выяснилось — перелом без смещения, наложили гипс. Игорю обработали обморожения и отпустили.
На следующий день он пришёл к Маше с фруктами и книгой.
— Зачем я туда поехала? Весь Новый год в гипсе… — ныла она.
— Я с тобой. С моим-то лицом только пугать людей, — пошутил он, но Машу это не утешило.
Денис позвонил лишь раз. В воскресенье она ждала его весь день — так и не пришёл. Забежал только во вторник, на пять минут.
— Он же не бросил ребят, — оправдывала его Маша, когда Игорь намекал, что она для Воронина — просто временное увлечение.
Но потом пришла подруга и рассказала: Денис на турбазе крутил роман с Наташей. Та хвасталась, что он позвал её встречать Новый год на дачу. Для Маши это был удар.
Через два дня Игорь на такси отвёз её домой. Помогал с учёМаша поняла, что настоящая любовь была рядом всё это время, и крепче сжала руку Игоря.