Лучший муж — тот, которого нет
Людмила давно перестала верить в сказки. После развода минуло шесть лет. Шесть долгих зим, весен, лет и осеней. Дочь уже год как вышла замуж и уехала в Казань, звонила редко, да и разговоры сводились к «мам, всё хорошо».
А вот Людмилиного «хорошо» никто не спрашивал. Ей было всего сорок три — возраст, когда женщина расцветает, учится жить заново. Но кому нужен этот расцвет, если встречать его не с кем?
Она умела всё — варила борщ так, что гости просили добавки, мариновала грибы, от которых соседи вздыхали с завистью. В кладовке стояли ряды банок, будто памятники её одиночеству. «Неужели мне сгнить в четырёх стенах, такая-то красавица!» — шутила она подругам. А те в ответ: «Да брось! Мужиков вокруг — как собак нерезаных!»
И кто-то шепнул: «Сходи в брачное агентство. Там, говорят, подбирают идеальных. Называется — “Судьба”».
Людмила фыркнула: «Смешно. Как в магазине — примерил, не понравилось, вернул!» Но потом взглянула на старые часы в углу, отсчитывающие вечность, и пошла.
Встретила её женщина в ярко-красном пиджаке и очках в форме сердечек.
«У нас всё честно, — улыбнулась та. — Выбираем кандидатов, выдаём на неделю. Подошёл — оставляешь, нет — возвращаешь».
«Как это — выдаёте?» — рассмеялась Людмила.
«Именно! Живёт у вас. Сразу видно, ваш человек или нет. Время экономим. Маньяков нет, проверяем строго».
Неожиданно Людмила заинтересовалась. Выбрали пятерых. Оплатила. Первый должен был прийти вечером.
Она надела своё синее платье — «цвет веры», как говорила бабушка. Серьги с цирконами, хранившиеся в коробочке от конфет, блестели в свете лампы. В груди клокотало — полстраха, полволнения.
Дзынь! — звонок. Людмила глянула в глазок. Розы. Огромный букет. Сердце ёкнуло. Открыла. Мужчина был статен, как на фото, в строгом костюме, с уверенной улыбкой.
Сели ужинать. Стол ломился — салаты, запечённая утка, торт…
Он попробовал винегрет — сморщился:
«Пересолено».
Утку —
«Суховато».
Вино —
«Разве это вино? Дешёвка».
Потом встал, осмотрел квартиру снисходительным взглядом:
«Ремонта давно не было. Кухню бы переделать».
Людмила взяла букет и спокойно протянула обратно:
«Розы мне не нравятся. До свидания».
Ночью она немного всплакнула. Было обидно. Но впереди ждали ещё четверо.
На следующий вечер явился второй. От него пахло перегаром.
«Уже начал праздновать знакомство?» — осторожно спросила Людмила.
«Да ладно, баба! Давай телевизор включай, хоккей же!»
«Смотри у себя дома», — холодно ответила она и закрыла дверь.
Третий пришёл через день. Не красавец — в потрёпанной куртке и грязных ботинках. Людмила хотела сразу выставить его, но решила накормить — из вежливости.
Он ел с аппетитом, хвалил каждое блюдо. А попробовав грибы, ахнул:
«Да это же объедение! Я таких вкусных в жизни не ел!»
Тиканье часов привлекло его внимание.
«Что за скрип?»
Через десять минут он, стоя на табуретке с отвёрткой, починил механизм. Людмила смотрела на него и думала: «Вот он. Мой человек. Пусть не красавец — зато золотые руки».
Вечером она вышла из ванной в красивом белье. А он… уже храпел. Как трактор в мороз.
Всю ночь Людмила боролась с храпом — подушками, толчками, мысленными ругательствами. Утром он спросил:
«Значит, вечером переезжаю?»
«Нет. Ты хороший, но… нет».
Четвёртый был будто из старого анекдота — борода, гитара, взгляд философа. Закурил на кухне, пепел стряхнул в кактус.
«Я человек свободный, — предупредил он. — Не звони каждые пять минут, не жди, не спрашивай, где я и с кем. И вообще — я люблю женщин».
«То есть и чужих тоже?» — уточнила Людмила.
«А что? Мужик же!»
После его ухода она проветривала квартиру до утра. Голова болела, будто после гулянки. Даже посуду не помыла. Уснула мёртвым сном.
Утром — солнце, тишина. Ни шагов, ни голосов, ни посторонних запахов. Только она, чашка кофе и голуби за окном.
«Как же хорошо одной…»
И тут зазвонил телефон:
«Людмила Ивановна! Это агентство “Судьба”. Сегодня к вам придёт пятый кандидат! Уверены, он ваш!»
«Вычёркивайте меня из списков! — крикнула она в трубку. — Лучший муж — тот, которого нет!»
И с лёгким сердцем, заливаясь смехом, распахнула шторы — будто открыла дверь в новую, свободную жизнь.