Приїжджай зараз же! голос Тараса бринів криком. Чи тобі байдуже на доньку? Я виснажився з нею!
Марія підняла келих із шампанським, усміхнулася Соломії. Атмосфера була святкова у кавярні зібралися подруги, лунали жарти, сміх, музика. Вперше за довгі місяці вона почувалася не лише матірю маленької Зоряни, а й жінкою.
За твоє щастя! встигла промовити, коли різкий дзвінок розрізав гомін.
Маріє, ти де?! у слухавці гримів роздратований чоловік. Дитина вже дві години ревіть!
Я ж казала, що затримаюся. У Соломії день народження, ми домовлялися
Минуло чотири години, а не дві, як ти обіцяла!
Марія вийшла з-за столу, щоб не псувати настрій гостям.
Дай їй пити, можливо, спрага.
Я пробував! Зоряна хвора, їй потрібна ти!
Тарасе, заспокойся. Перевір одяг. Якщо натирає вона плакатиме. Я скоро повернуся.
Ні! Їдь одразу! він уже майже верещав. Тобі що, все одно на власну дитину?
Добре, вирушаю.
У відповідь лише обірвані гудки.
Коли вона повернулася, Соломія одразу запитала:
Щось трапилося?
Зоряна плаче, а Тарас панікує, зітхнула Марія.
Та це нормально! махнула рукою Оксана. Мій Богдан спершу теж боявся дитину тримати.
А мій і досі кличе мене при кожному писку, жартома додала Ірина.
Може, мені краще піти? невпевнено мовила Марія.
Ні, твердо відрізала іменинниця. Ти вперше за півроку вибралася з дому. Нехай вчиться бути батьком.
Вона намагалася втягнутися назад у розмову, та в цей момент двері розчинилися Тарас увірвався в кавярню з Зоряною на руках.
Ось де вона! проревів на весь зал. «Мати року»! Дитина страждає, а вона святкує!
Сміх миттєво стих. Люди здивовано дивилися на подружжя, Марія почервоніла.
Навіщо таке влаштовуєш? тихо прошепотіла.
Те, що мав давно зробити! демонстративно похитав доньку. Приніс «святковій матусі» вмираючу дитину!
Досить цього театру, не витримала Соломія. Донька твоя так само, як і її.
Не твоє діло! огризнувся він. Це через тебе вона сидить тут, а не вдома!
Пане, заспокойтеся, втрутився літній чоловік за сусіднім столиком. Ми вечеряємо.
Не втручайтеся! гаркнув Тарас. Це моя дружина залишила хвору дитину без матері!
Марія підійшла й забрала Зоряну. Дівчинка одразу затихла у неї на руках.
Сольо, пробач, сказала подрузі. Мені треба йти.
Звичайно, зі зловтіхою кинув чоловік. Нарешті згадала про дитину!
Не вибачайся, підтримала Соломія. Ти не винна.
Тьху на тебе! розізлилася Оксана. Справжні чоловіки так не поводяться!
Тарас хотів щось відповісти, але адміністратор підійшов і рішуче промовив:
Вибачте, вам доведеться піти. Ви заважаєте гостям.
***
Вдома Марія зняла з доньки блузку й помітила: на шиї червона смужка від мітки.
Ось і причина. Просто натирало.
А я звідки міг знати? розвів руками чоловік і вмостився на дивані.
Звідти, що треба було роздягнути й подивитися!
Та я ж не для того створений, щоб няньчити. Це жіночі справи.
Марія різко обернулася.
Ти щойно що сказав?
Те, що й мав сказати, холодно кинув Тарас. Я гроші заробляю, а діти твій клопіт.
Через дурну мітку ти влаштував мені публічне приниження!
Тепер хоча б засвоїш: матері місце вдома, а не в кафе з подругами.
Ти серйозно? Марія не могла повірити. Я працюю вдома, тягну три проєкти, дбаю про Зоряну, готую, прибираю Коли мені жити своїм життям?
Називаєш це «життям»? пирхнув чоловік. Сидіти вдома з дитиною відпочинок. От якби ти по дванадцять годин в офісі корпіла, тоді б зрозуміла.
А ти спробуй кілька ночей не спати, коли мала ридає! вибухнула вона.
О, та що там складного? відмахнувся Тарас. Нагодував, підгузок змінив і все.
Тоді чому ж ти навіть мітку знайти не здогадався? з сарказмом кинула дружина.
Він грюкнув гаманцем об стіл.
Досить! Їду до Юрка. Хоч там відпочину від твого нявкання.
Біжи, гірко всміхнулася Марія. Ти ж завжди так втікаєш.
***
Двері зачинилися. В руках у Марії дитина, яка вже спокійно дихала. Вона зібрала найнеобхідніше: сумку, коляску, ковдру і за півгодини стояла біля квартири свекрухи.
Маріє? Наталія Миколаївна здивовано підняла брови. Що трапилося?
Я йду від Тараса. Можна зупинитися тут на кілька днів?
Заходь. Розкажи, що накоїв цей дурень.
Марія опустилася на диван, заколисуючи донь
