**Розыгрыш**
Перед скромной сценой веселились гости во главе с виновником торжества — шестидесятипятилетним начальником Виктора. «Боже, какой мужчина…» — вразнобой подхватывали женщины песню солистки ансамбля.
Елена с мужем, устав от шума, вина и обильного застолья, остались сидеть за опустошённым столом. В дальнем углу спорили двое коллег, а третий клевал носом, уронив голову на сложенные руки.
Елена придвинулась к Виктору и прошептала на ухо:
— Может, пойдём домой? Все уже пьяны, никто не заметит. Голова раскалывается. — Для убедительности она прижала пальцы к вискам.
Виктор окинул зал тяжёлым взглядом.
— Ты права, тут делать нечего, пошли, — согласился он.
Они незаметно выскользнули из ресторана.
— Уф, как хорошо! — Елена вдохнула полной грудью ночной воздух.
— Такси? — спросил Виктор.
— Нет, давай пройдёмся. — Она взяла его под руку, и они медленно зашагали по тихим улицам.
— Не устанешь на каблуках? — поинтересовался муж.
— Тогда понесёшь меня, как двадцать лет назад. Помнишь, я тогда новые туфли надела и натёрла ноги? Автомобиля не было, автобусы уже не ходили… Ты нёс меня до дома на руках, — Елена вздохнула.
Виктор прижал её руку локтем — знак, что помнит.
— Ах, какие мы были молодые… Двадцать лет — как один день. Кажется, только вчера поженились, ждала Настю, были так счастливы…
— Скоро мне повысят зарплату, а осенью отметим мой юбилей. У нас будет внук. Мы здоровы. Разве этого мало для счастья? — улыбнулся Виктор.
Елена не ответила — они уже подошли к дому.
Она первой ополоснулась в душе, смыла косметику. Выйдя в махровом халате с мокрыми волосами, Елена казалась Виктору незнакомкой. В голове мелькнул образ Алёны: бархатистая кожа, упругое тело, густые волосы… «Время не щадит женщин. Станет ли Алёна через двадцать лет такой, как Елена? Нет, для меня она всегда останется молодой — ведь я буду старше её навсегда. Если бы она была здесь сейчас…»
Мысли о любовнице разожгли желание. Чтобы остыть, он встал под ледяную струю.
Утром Виктор достал из шкафа отглаженную рубашку с лёгким ароматом кондиционера, снял подобранный Еленой галстук. С кухни манил запах свежего кофе.
— Сегодня съезжу на дачу. Яблоки, наверное, осыпались — соберу, сварю компот, испеку шарлотку, — сказала Елена, ставя перед ним чашку.
— Зачем? В субботу вместе съездим на машине, — пробормотал Виктор, откусывая бутерброд.
— До субботы три дня. Яблоки сгниют. Да и проверю, всё ли в порядке.
— Ну, как знаешь, — он допил кофе и поставил чашку в раковину.
— Переночую там. Обратно не успею на автобус. Ужин оставила в холодильнике, — Елена сказала это ему в спину, когда он выходил из кухни.
Виктор замер, обернулся:
— Ты серьёзно? Останешься на ночь?
— Да. Тебя что-то смущает? Или у тебя на меня планы? — она грустно улыбнулась.
— Нет… Будь осторожна. — Он быстро вышел.
Дверь захлопнулась.
СаДверь захлопнулась, но в этот раз Виктор знал — розыгрыш закончился, а жизнь только начинала проверять его на прочность.