ВДОВЕЦ
Иван полюбил Ольгу ещё со школьных лет. Маленькая, хрупкая, с веснушками, рассыпанными по носу, как золотистые искорки. Таким он запомнил её в шестом классе, и с той поры сердце его принадлежало только ей.
Ольга была младше на три года. Училась на пятёрки, скромная, застенчивая. Иван же с каждым годом привязывался к ней всё сильнее. Любовался, как она на переменах прыгала со своими подружками через скакалку во дворе школы лёгкая, словно мотылёк.
Когда он вернулся из армии, в тот же день пришёл к Ольге с букетом полевых цветов просить её руки.
Отец Ольги был человеком строгим и серьёзным. Долго беседовал с Иваном наедине, а потом, улыбнувшись, протянул ему руку дочери.
Свадьба удалась на славу. Съехались даже самые дальние родственники. Гуляли три дня. Глаза Ольги сияли от счастья, а Иван распирало от гордости он верил, что его невеста лучшая во всём селе.
Через два года, с помощью родителей, Иван построил дом. Ольга радовалась, как ребёнок за три месяца до рождения первенца они переехали в собственный дом.
Родилась у них девочка, назвали её Аней, в честь бабушки Ольги. Малышка была крепкая и здоровая, но для матери роды стали тяжёлым испытанием.
Весь следующий год Ольга была бледной, словно тень. Иван возил её по врачам, но те лишь разводили руками: нужно время, чтобы восстановиться.
Когда Ане исполнился год и восемь месяцев, Ольга узнала, что снова ждёт ребёнка. Врачи советовали прервать беременность организм ещё слаб, выносить будет трудно.
Иван уговаривал её послушаться докторов, но Ольга стояла на своём.
Я не стану убивать своего ребёнка! Он ни в чём не виноват. Будь что будет, говорила она, на всё воля Божья.
Последний месяц беременности Ольга провела в больнице. Дома скучала маленькая дочь, а Иван не находил себе места сердце чуяло беду.
И не обманулось. Роды Ольга не пережила её сердце остановилось. Но на свет успели появиться две крошки-близняшки.
Иван был безутешен. На похоронах, стоя у могилы, он смотрел на чёрный холм земли пустым взглядом. Перед глазами мелькали их счастливые дни, её улыбка, а в ушах стоял её смех. Когда гроб опускали в землю, он упал на колени и зарыдал, как зверь.
Как мне жить без тебя? Зачем мне теперь всё это? слёзы текли по щекам, а внутри зияла пустота.
После похорон он запил. Глухо, отчаянно. Пил, чтобы забыть её голос, её образ.
Родители Ольги забрали девочек к себе. Они думали, что Иван никогда не оправится от горя и не сможет быть им отцом.
На сороковой день, напившись до беспамятства, Иван уснул в сенях. И приснилась ему Ольга в белом платье, с волосами, в которых играли солнечные блики. Подошла, погладила его по голове и ласково сказала:
Ваня, милый, что ты делаешь? Не стыдно? Дочки без отца растут, скучают. Ты им нужен, как я была нужна тебе. Если любишь меня не бросай их, люби их так же сильно.
Проснулся Иван в голове ясно, будто и не пил. Солнечный луч грел его щёку. В тот же день он пришёл к родителям Ольги выбритый, в чистой рубахе. Молча поцеловал руку тёщи, крепко обнял тестя, забрал дочек и вернулся домой.
С тех пор жили они вчетвером. Иван научился быть для девочек и отцом, и матерью и варил, и стирал, и косички заплетал лучше любой женщины.
В школе девочек хвалили учились хорошо, слушались. А если кто обижал, Иван тут же вставал на защиту.
Соседи спрашивали: почему не женится снова? Ведь мужик ещё молодой, крепкий. А он только улыбался:
У меня уже три невесты дома. Куда мне четвёртую?
Шутками да трудом, бессонными ночами и заботами вырастил Иван трёх красавиц. Когда они уже заканчивали школу, к нему стала захаживать соседка то пирожком угостит, то вареньем.
Кого из дочек моих больше любишь? спросил он однажды.
Да мне не дочки нужны! Скругом разлетятся. А ты что, один останешься? Я тебя люблю, не их.
Иван молча протянул ей свою фотографию:
Вот, люби на здоровье.
Так и ушла соседка ни с чем.
Девочки выросли, поступили в университет, но отца не забывали. Каждые выходные приезжали, помогали по хозяйству.
Потом Иван выдал их замуж. С каждым женихом говорил по душам, как когда-то его тесть. Хотел, чтобы его принцессы были счастливы.
Теперь у каждой своя семья, дети, заботы. Но в праздники все собирались у отца в доме. Любили его и дочери, и внуки, и правнуки.
Когда Ивану исполнился восемьдесят один год, ему приснился сон. Стоит он в поле, молодой, сильный. А навстречу бежит Оля в белом платье, босая, с солнцем в волосах. Он раскрыл объятия, сердце колотилось, будто хотело вырваться.
Ваня, родной, какой же ты молодец! Всё для дочек сделал. Я каждый день за тебя молилась, она взяла его за руку. Пойдём. Теперь мы вместе навсегда.
Они пошли по траве, густой, как уральский малахит.
На поминки съехалась вся родня. Дочки плакали, прощаясь с отцом, но каждая понимала: теперь он с той, кого любил всю жизнь.
Эта история судьба настоящего отца. О таком человеке не забывают. Жизнь, отданная детям, вот истинное счастье.