Василий воротился домой и шумно вздохнул с голоду зубы сводило. Убедившись, что жена с работы не вернулась, он мигом заскочил на кухню, надеясь хоть поскорей проглотить горяченькое. Но на кухне его ждала не еда, а записка, лежащая поверх пустых кастрюль:
«Дорогой, болтаем с соседкой. Если жаждаешь звони, я занята».
Василий пошёл к холодильнику, выгреб оттуда всё, что можно открошку хлеба, колбаску, сыр, навалился на бутерброды с чаем и укатился в кровать. Спал крепко, до самого вечера.
Жена вернулась поздно, как раз к девяти. Василий тут же вывалился из кровати, потянулся за ней:
Люба! А ужинать будем?
А вовсе нет, строго ответила она. Я на диете.
А я с голоду вот-вот душу прогуляю. Муж довольно хмыкнул. Целый день в пробках просидел, на работу с опозданием выехал. Ты хоть что-то придумай, моя хорошая?
Ну Люда прищелкала пальцами, если уж вы просите, сбегаю Я, кстати, уже там съела, но для вас
Съела? глаза Василия стали как разжавшиеся молоты. Чем, интересно,?
Ей в деревне гуся подвезли. Так она и угостила.
В яблоках?
Точно.
Ого Вася наклонился и прошептал в ухо: Может, восьмирублёвка за ней застегнула?! Я ж знал! Она тебя так для себя тащит, а мне под бутерброды-то разрешит!
Люда слегка сморщилась, но решила не обижаться.
Да нет, я ей жалко. Живёт одна Но если очень хочется, тебя тоже прилечу. Там всё хорошо, она гостеприимная!
Постой, Люба! Василий вдруг покраснел. Ты серьёзно? Время как раз под вечер, пойти туда? Неудобно уж.
Не-е, она уже наводила палец на экран. Её приличная, будет рада.
Не трогай тыщу! муж заорал, но было поздно.
Привет, Наташка! Люда зажевала яблоком. У нас срочная ситуация, муж дома в постели валяется, с голоду чуть не бредит. Может, он к вам переедет? А ты его корми, я потом приду за ним. В смысле, если не удобно не парься.
Вася, ты иди! Люда прикрыла дверь, направляясь в ванную. Сейчас всё к столу накроют.
Вася ныл, но поднялся с места.
Да ладно, ради гуся Но я не один, пусть сбегает!
Иди, Люда смеялась. Я же в душе.
В ванной она попросила телевизор мало ли чего было до вечера, надо было заниматься. Прошло пятнадцать минут, потом ещё столько же. А Василий всё не возвращался. Телевизор уже молчал, Люда сидела в банных штанах, ловила каждый звук. Чувствовало, что где-то идёт голосок.
Наконец схватила телефон, сжалась, набрала мужу.
Привет, раздалось в трубке. Тут у Наташки вся кухня барахлит, ты б видел! Я даже на яблочки зуб оторвал
На «Наташку»? Люда еле-еле сдержалась, не разреветься.
Ну, вон она на кухне с ней! хохотнул муж. Зачем вам домой возвращаться?
Люда на автомате отключила связь, пошла нахвост. А за дверью Вася сиживал, как оштрафованный.
С тех пор с Наташкой она перестала общаться. Но каждый раз, глядя на пустые кастрюли, морщилась: «Ну и где ты теперь?»