Значит, на свадьбу без меня, доча? Стыдно тебе за мать?
Ещё в выпускном классе Света влюбилась в одноклассника Витю — парня тихого, незаметного. Но после летних каникул он вдруг вымахал, плечи стали как у богатыря. Однажды на физре она подвернула ногу, и он на руках донёс её до медпункта. Прижимаясь к его груди, она впервые поняла, какой он крепкий и… красивый.
С тех пор они не расставались. А весной Света узнала, что ждёт ребёнка. После экзаменов сыграли свадьбу. Витя не пошёл учиться, устроился на стройку. Перед Новым годом родилась крошечная Ирочка. Муж помогал: гулял с дочкой, пока Света стирала, готовила или просто отсыпалась. А весной его забрали в армию.
И тут новая беда — отец бросил мать ради другой. Та не выдержала, зачахла. Обнаружили рак, и через два месяца её не стало. Света осталась одна с малышкой. Свекровь изредка навещала, но только чтобы упрекнуть: «Запустила себя, в квартире бардак, ребёнок неухоженный». Помогать и не думала.
Выручила старушка-соседка. Попросила Свету убираться у неё и ходить за продукками за небольшие деньги. Заодно присматривала за Ирой.
Так Света выживала. Наконец, Витя вернулся. Но пришёл лишь сказать, что их свадьба была ошибкой, что детская любовь прошла, и он хочет учиться. Обвинил, что она «окружила его цепями» беременностью.
Осталась Света одна с Ирой. Никого, кому бы выплакаться. Выбивалась из сил, поднимая дочь. А Ирина выросла красавицей, отличницей. Парни крутились, но она всех отшивала.
— Никто не нравится? — спрашивала Света.
— Ну почему… Лёша ничего. Да вот Дима симпатичный. Да только они такие же, как мы. От получки до аванса. А я не хочу, как ты, в нищете жить! Я красивая, а красота — капитал!
— Красота, доча, быстро вянет. Я тоже в твои годы…
— Ну какая ты красивая была? — перебила Ира. — Я детей рожать не собираюсь. Сначала удачно замуж. Богатого.
— Да где ты его в нашем райцентре найдёшь? Богатые на таких, как ты, не смотрят!
— А я в Москву уеду! Там возможностей — море. Кстати, мам, мне нужно новое платье. И туфли. И пальто в магазине классное висит…
Света взяла ещё подработку. Домой приходила без сил. Себе во всём отказывала, лишь бы у Иры всё было. Соседи хвалили: «Какую умницу вырастила!» Света гордилась, не рассказывая, во что ей это обходится.
После школы Ира уехала в Москву, забрав последние деньги. В институт поступила. Звонила редко. Если Света дозванивалась, коротко бросала: «Всё нормально. Денег пришли». За пять лет учёбы и двух недель не набралось, когда Ира дома гостила.
На пятом курсе неожиданно приехала.
— Мам, я замуж выхожу! У Миши родители — бизнесмены. Дом — дворец! Он мне уже машину присмотрел…
Света обрадовалась:
— Как здорово! Когда жениха познакомишь? Мне на свадьбу даже надеть нечего…
Ира потупилась:
— Мам… Я сказала им, что ты за границей. Приехать не сможешь.
— Как?! — Света отпрянула.
— Ну не могла же я сказать, что ты уборщица! Они бы меня сразу…
— Значит, стыдно тебе за меня? — голос Светы дрогнул.
— Да что ты как маленькая! Хочешь, чтобы я всю жизнь, как ты, в нищете жила?!
Слова дочери впились в сердце.
— Твой обман раскроется…
— Не раскроется, если ты рот не будешь открывать!
Света смирилась. Лишь бы дочь была счастлива. Перед отъездом они почти не разговаривали.
Осталась Света одна. От переживаний подскочило давление, вызвали «скорую». По дороге в больницу она переживала, что вещи не собрала. Водитель, Андрей, вызвался привезти.
— Скромно живёте… — осмотрел он квартиру. — Одна?
— Дочь в Москве. Замуж выходит… — и вдруг Света разрыдалась, выложив всю жизнь незнакомцу.
Андрей навещал её в больнице. А когда выписали — отвёз домой.
— Жена сбежала к богатому. Я только по сыну скучаю. Давай, я тебе ремонт сделаю?
Света сначала отнекивалась, но Андрей ухаживал, цветы дарил. Вспомнила — ей ведь всего сорок. Разве так жить?
Ремонт преобразил квартиру. Да и сама Света помолодела. Андрей звал замуж, но она не решалась — боялась реакции Иры.
Однажды в дверь позвонили. На пороге стояла Ира с чемоданом.
— Ирочка! Ты надолго?
Дочь оглядела обновлённую квартиру, мужскую куртку в прихожей.
— Ты что, с кем-то живёшь?!
— Андрей… хороший человек. Квартиру отремонтировал…
— Так мы теперь втроём жить будем?!
В этот момент вошёл сам Андрей. Услышал и развернулся к выходу.
— Стой! — Света впервые в жизни твёрдо посмотрела на дочь. — Я всю жизнь ради тебя жила! Теперь и я имею право на счастье. Хочешь — оставайся. Я ухожу.
Впервые за долгие годы Света поступила по-своему.
Ира сначала дулась, но потом пришла мириться. Призналась, что в кафе встретила бывшую одноклассницу, та всё рассказала мужу. Развод, позор…
— Ничего, доча, — обняла её Света. — Вся жизнь впереди…
— Мама, да ты что! — Ира отстранилась. — Я не собираюсь жить с твоим мужиком!
Андрей предложил:
— Может, две свадьбы разом?
Но Света покачала головой:
— Давай сначала Иринку выдадим…
— Вечно ты только о ней! — рассмеялся Андрей. — Пора и о себе подумать.
— Да я и думаю. Счастлива она — счастлива и я.
Финальный штрих: жизнь — штука непредсказуемая. Дочь, выросшая в любви и жертвах, часто превращается в эгоистку. Но Света верила — Ира ещё поймёт…