— В смысле, вы его жена?
— В самом прямом. Юридически точно, могу даже штамп в паспорте показать. Свидетельство, правда, с собой нет, извини, — ответила женщина, одной рукой придерживая округлившийся живот.
***
— Дочка, на следующей неделе уезжаю на вахту, связь там никакая, так что не теряй меня, — сказал Игорь Сергеевич.
— За кота не волнуйся, зайду, покормлю, лоток уберу, — буркнула Катя, не отрываясь от телефона.
— Насчет кота… — замялся Игорь Сергеевич. — Ты знаешь, не стоит тебе мотаться через весь город после работы. Соседка наша, Людмила Ивановна, согласилась заходить к Барсику.
— Странный ты стал, пап, — рассмеялась Катя. — Соседка твоя прямо золотая: и кота кормит, и в магазин сбегает, и лекарства принесет. Ну просто ангел!
— Да, повезло…
Игорю Сергеевичу стало неловко от собственной лжи. Он нахмурился, стараясь отвлечься, чтобы дочь не заметила его беспокойство. «Она просто шутит, ничего не подозревает», — подумал он.
…Игорь Сергеевич с матерью Кати развелись семь лет назад. Расстались мирно, без скандалов — просто любовь ушла. Обсудив с дочерью, подали на развод с чистым сердцем. Катя приняла их решение спокойно, но с условием: семейные праздники они по-прежнему будут отмечать вместе. Это всех устроило.
— Так я теперь твоя соседка? — лукаво улыбнулась Наталья.
— Да уж, ничего умнее не придумалось… — виновато опустил глаза Игорь Сергеевич.
— Конечно, назвать меня женой — это слишком сложно, я понимаю.
— Наташ, не обижайся.
— Я взрослая, Игорь. Но сколько можно хранить эту тайну?
— Не знаю, честно! — вздохнул он. — Катя же… помнишь, в детстве у нее были эти страхи, что мы ее бросим. Как будто я ее сейчас предаю.
— Я не лезу в ваши отношения, но через два месяца у тебя будет уже две дочери, и скрывать младшую не получится. Ты как ее прятать собираешься?
— Разберемся! — сдавленно ответил Игорь, хотя и сам не понимал, как.
Они с Натальей познакомились вскоре после развода. Он сразу понял — это его женщина. Но признаться семье не решался: боялся, что Катя отвернется, а бывшая жена начнет чинить препятствия.
Сначала переживал, что Наталья моложе его на десять лет. Потом — что они тайно расписались. А когда она забеременела, тревога стала только сильнее. Роды приближались, и правда вот-вот должна была выплыть наружу. «Дождусь подходящего момента и все расскажу», — утешал себя Игорь.
Он тщательно скрывал от Кати, что живет с новой женой. Встречался с дочерью редко, предпочитая нейтральную территорию. И Катя, как и все молодые, постоянно подтрунивала над отцом из-за его «загадочной соседки».
В тот день, когда Игорь вернулся с вахты, Катя решила нагрянуть без предупреждения. Но дверь никто не открыл. Телефон он тоже не брал. Девушка вышла из подъезда, пытаясь понять, куда он мог уйти.
— Игоря в больницу увезли, — окликнул ее чужой голос.
— Что? Куда? Когда? — замерла Катя.
Из окна первого этажа выглянула соседка и рассказала, что видела, как Игорь вернулся домой, а через полчаса приехала «скорая».
— В кардиологию, кажется. На ногах шел, слава богу, не на носилках! — добавила женщина.
Кате стало не по себе. «Сердце? Но у него никогда не было проблем!» — мелькнуло в голове.
— Позвони в «скорую», узнай, куда повезли, — посоветовала соседка.
Через несколько минут оператор сообщил адрес больницы. Катя вызвала такси и поехала, глотая слезы. Телефон отца по-прежнему не отвечал.
— Моего отца только привезли! — почти крикнула она в регистратуре. — Где он?
— Подождите, сейчас уточню, — спокойно ответила медсестра.
Вернувшись, та сообщила:
— В кардиологии, но палата на карантине. Передачу оставьте, если нужно.
Катя выбежала искать главный вход. «Если его могут выпустить в коридор, значит, не все так страшно?» — пыталась успокоиться она.
— Катя? — раздался голос сзади.
Обернувшись, девушка увидела беременную женщину.
— Мы незнакомы, но для тебя я — та самая «соседка», — с грустной улыбкой сказала Наталья.
— Что?..
— Я его жена. Настоящая, — коротко пояснила она. — Пойдем, все расскажу.
Вышли на улицу. Наталья объяснила, что Игорь в порядке, но врачи подозревают микроинфаркт.
— Почему он молчал?! — вырвалось у Кати.
— Боялся, что ты его отвернешь, — прямо сказала Наталья.
— Да это же бред! Я рада, что он не одинок!
Наталья вздохнула с облегчением.
— Приезжай завтра утром, если пустят. А сейчас поехали к нам. Познакомимся как следует, — предложила она, беря Катю под руку.
— Неудобно как-то…
— Вот когда из роддома вернемся с малышкой, вот тогда будет неудобно, если вы даже не знакомы!
И Катя вдруг поняла: жизнь порой сама расставляет все по местам, даже когда мы боимся сделать шаг навстречу правде.