«Невже ця жінка, схожа на звіра, затіканого в кут його мати?» Її слова: «Ти моя помилка молодості» лунали в його голові, немов дзвін.
Про себе Олесь знав лише одне: його знайшли голодним і переляканим на порозі дитячого будинку. Мати, мабуть, ще мала трохи совісті, бо загорнула хлопчика в теплу ковдру, повязала поверх козячу хустку й поклала в картонну коробку. Щоб не замерз.
Ніякої записки ні імені, ні дати народження, ні зачіпок про його походження. Але в його кулачку був затиснутий великий срібний кулон літера «А». Його єдина память про матір.
Кулон був незвичайний, не фабричний, а ручної роботи, з клеймом майстра. Слідчі намагалися знайти жінку, яка покинула дитину, але справу закрили ювелір, що його виготовив, давно помер, а записів про виріб не знайшли.
Так і записали хлопця: Олесь Безрідний. І стало в державі на одну сироту більше.
Все дитинство він провів у дитбудинку. Йому бракувало батьківської любові, і він мріяв знайти свою сімю.
«Може, з мамою щось трапилося? Вона обовязково повернеться», думав він, як і всі інші діти тут.
Коли Олесь випускався, вихователька повісила йому на шию кулон і розповіла, як його знайшли.
«Значить, вона хотіла, щоб я колись її знайшов?» спитав хлопець.
«А може, ти просто випадково вирвав його з її шиї?» припустила вона.
Держава дала йому маленьку, але свою кімнату. Він пішов у технікум, потім влаштувався в автосервіс.
***
З Соломією він познайомився випадково зіткнувся з нею на вулиці. Точніше, спочатку вона впустила журнали, які несла, а потім вони вже зіткнулися лобами, коли він нахилився, щоб допомогти зібрати.
Удар був такий, що в обох іскри з очей посипалися. Вони сиділи на тротуарі, люди обходили їх, а вони сміялися крізь сльози. І Олесь зрозумів це назавжди.
«Давай загладимо мою провину кавою?» запропонував він.
Соломія сама здивувалася, чому так легко погодилася. Він здавався їй таким близьким, немов рідним.
«Я ніби знаю тебе все життя», сказала вона через пять хвилин.
«Я теж!»
Вони почали зустрічатися. Кожен день, кожну хвилину думали один про одного. Якщо Олесь поранився на роботі, Соломія зараз же дзвонила й питала: «Що сталося?»
«Ти це я, а я це ти. Ти моя доля», якось сказав він.
«Шкода, що я не можу познайомити тебе з батьками. У мене їх немає».
«Зате в тебе є я. І мої батьки тебе полюблять».
***
«Що значить «хлопець із дитбудинку»? Ти зїхала з глузду? Вони ж там усі зіпсовані!» схопившись за серце, кричала мати Соломії, Наталія Миколаївна.
«Мамо, він добрий і щирий!»
«Доню, треба спочатку поговорити з людиною, а потім вже судити», втрутився батько, Василь Іванович, колишній офіцер.
«Ваню, ми ж виховували її не для того, щоб вона звязалася з безрідним!» істерикувала жінка.
«Побачимо, коли він прийде», відрізав Василь.
Наталія мовчки вийшла, грюкнувши дверима.
Батько підморгнув доньці: «Прорвемося».
***
У суботу Олесь, у чистій сорочці, з квітами і тортом, стояв на порозі.
Соломія радісно запросила його на кухню.
«Мамо, тату, це мій Олесь!»
Василь потиснув йому руку. Наталія взяла квіти і раптом зблідла.
«Вибачте, я трохи нервувала», прошепотіла вона.
За обідом вона спитала про кулон.
«Це єдина річ, яку я тримав, коли мене знайшли».
Наталія більше не говорила ні слова. Лише перебирала горох на тарілці.
Василю ж хлопець сподобався. Вони знайшли спільні теми рибалку, футбол.
«Чудовий хлопець», сказав він, коли Олесь пішов.
«Який він чудовий?!» раптом закричала Наталія.
«Лідо, що з тобою?»
Але вона вже крутила дочці: «Розлучися з ним!»
***
«Що робити?» думки скакали, як божевільні. Вона підвела очі до старої фотографії в шафі.
На ній вона молод