**ЧУЖИЕ ДЕТИ**
Сначала мне казалось, что мама просто поправилась. Хотя странно живот округлился, а в остальном она выглядела как всегда. Спрашивать было неловко, вдруг обидится. Отец молча улыбался, гладя её по плечу, и я сделал вид, что ничего не замечаю.
Но живот рос. Как-то раз, проходя мимо их комнаты, я увидел, как папа нежно прижимается к маме, шепчет что-то на ухо, а она смеётся, счастливая. Мне стало стыдно за этот момент, и я поскорее ушёл.
«Мама беременна», догадался я. Мысль не столько удивила, сколько ошарашила. Мама, конечно, выглядела молодо, но рожать в её возрасте Даже представить было неловко. Откуда берутся дети, я знал, но чтобы мои родители Нет, это слишком.
Пап, мама ждёт ребёнка? спросил я однажды. С ним говорить об этом было проще.
Да. Она мечтает о дочке. Хотя, наверное, глупо спрашивать, кого бы ты хотел брата или сестрёнку.
Разве в таком возрасте рожают?
В каком «таком»? Маме тридцать шесть, мне сорок один. Ты против?
А меня кто-то спрашивал? буркнул я.
Отец посмотрел на меня строго.
Надеюсь, ты уже достаточно взрослый, чтобы понять. Когда ты родился, мы жили в съёмной однушке, денег едва хватало. Потом умерла бабушка, и её квартира осталась нам. Помнишь её?
Я пожал плечами.
Сделаем ремонт, переедем, говорили. Потом ты подрос, мама вышла на работу, купили машину Всё время откладывали. А потом просто не получалось. И вот теперь
Пусть будет дочка, раз мама хочет. Но будь осторожнее с ней, не нервируй. Если что ко мне. Договорились?
Понял.
Позже выяснилось действительно девочка. В доме появились розовые распашонки, крохотные пинетки, кроватка. Мама часто отключалась, будто прислушивалась к себе, и папа тревожно спрашивал: «Всё в порядке?» Его волнение передавалось мне.
Лично мне этот ребёнок был безразличен. Сестра? Ну и что? Мне бы только с Лизой Березиной гулять. Родители хотят пусть. Меньше внимания ко мне хоть какая-то польза.
А это опасно? Рожать в её возрасте? спросил я как-то.
Риск есть всегда. Конечно, тяжелее, чем с тобой. Но мы же не в глухой деревне, у нас хорошие больницы. Всё будет нормально.
А когда?
Через два месяца.
Но мама родила раньше. Я проснулся от шума стонов, беготни. Вышел в коридор: мама сидела на кровати, сжав поясницу, качалась, как маятник. Отец метался по комнате, собирая вещи.
Документы не забудь, прошептала мама.
Мам голос дрогнул.
Прости, разбудили. Где же эта скорая?! взорвался папа.
В дверь позвонили. Приехали врачи, засыпали маму вопросами: «Как давно схватки? Воды отошли?» На меня никто не смотрел, и я ушёл одеваться.
Когда вернулся, маму уже увозили. Она шла в халате и тапочках. Отец обернулся:
Приберись тут. Я скоро.
Я молча кивнул. Дверь захлопнулась. В квартире стало пусто.
Отец вернулся, когда я собирался в школу.
Ну что, родила?
Ещё нет. Меня не пустили. Чаю налей.
Я поставил чашку, сделал бутерброды.
Иди. Позвоню, если что.
В школе я опоздал.
Кудрявцев, наконец-то! вздохнул учитель.
Маму в больницу увезли
А, ну ладно, садись.
У него мать рожает! закричал Смирнов. Класс захихикал.
Тишина! рявкнул учитель.
На последнем уроке позвонил отец.
Можно выйти? поднял руку я.
Что, не терпится? Телефон убери.
У него мать рожает! снова Смирнов.
Ладно, иди.
Ну что? выскочил я в коридор.
Девочка! Три кило сто грамм! голос отца дрожал.
Всё хорошо? спросила учительница, когда я вернулся.
Да, девочка.
Теперь Кудрявцев нянькой будет! опять Смирнов. Класс загрохотал.
Лиза догнала меня после уроков.
А сколько маме? спросила.
Тридцать шесть.
Я рада за тебя. Сестра это здорово. А я одна
Мы шли, и вдруг я почувствовал мне тоже радостно.
Через три дня маму выписали.
Какая красавица! ахнул папа.
Я не видел ничего красивого: сморщенный комочек, красное личико. Потом она раскрыла ротик и завизжала. Мама схватила её, качала, приговаривая: «Тш-ш-ш» Странно моя мама теперь и её мама.
Как назовём? спросил отец.
Василисой.
Васькой дразнить будут, буркнул я.
Тогда Машей, в честь бабушки.
Теперь всё крутилось вокруг Машеньки. Меня просили только помочь: в магазин сходить, бельё развесить. Я не возражал.
Но когда мама велела погулять с коляской, я взбунтовался.
Не пойду! Ребята увидят засмеют!
Она уже одета, вспотеет. Да и ты теплее наденься, простудишься заразишь её.
Я топал по двору, толкая коляску, когда увидел Лизу. Раньше бы прошла мимо, а тут подошла.
Машенька! Какая прелесть! улыбнулась она и пошла рядом. Соседи умилялись, а мне было жутко неловко.
Вечером мама пела колыбельную. Я засыпал под её голос.
Но Маша заболела. Ночью поднялась температура. Родители не спали, качали её по очереди. Утром стало хуже. Вызвали скорую.
Меня никто не винил, но я чувствовал себя виноватым. Сидел в комнате, боялся выйти.
Попала в переплёт, сказал отец, заглянув ко мне.
Она поправится?
Конечно. Сейчас лекарства хорошие
Я не ожидал, что буду так переживать. В школе отвечал ерунду, схлопотал тройку. Вернулся отец сидит на кухне, смотрит в стену. Сердце сжалось.
Пап, ты чего дома?
Он долго молчал.
Машеньки больше нет.
Сначала я не понял.