Я и не подозревал о её существовании до сегодняшнего дня. Но в детдом же не отдашь. Всё-таки моя дочь, — пробормотал муж.
Светлана нарезала салат, напевая под нос. Сегодня она наконец-то порадует Артёма. Десять лет вместе. Сначала не торопились с детьми — им и вдвоём было хорошо. Свете хотелось встать на ноги, добиться чего-то.
Она мечтала попасть в крупную фирму и честно предупредила начальство: ближайшие годы — никаких детей. Работа серьёзная, с перспективами. Она вкладывалась, шла на повышение. Зарплата приличная, декретные тоже, теперь можно обзавестись наследником. Да не тут-то было. Проверилась — здорова. И Артём тоже.
«Не торопите события, — успокоила врач. — Бывает. Вы столько сил отдали карьере, столько нервов потратили. Расслабьтесь, перестаньте зацикливаться. Живите, отдыхайте — всё получится». И выписала витамины.
А потом — две полоски. Света не поверила. Купила ещё два теста — те же две полоски. Неделю ждала, не выдержала, пошла сдавать анализы. У них с Артёмом будет ребёнок! Сегодня она ему скажет, устроят праздник.
Она помешивала жаркое и прислушивалась к себе. Слишком рано, конечно, но ей чудилось, будто внутри уже что-то шевелится. Подходила к зеркалу, задирала майку — живот плоский, как доска.
Газ давно выключен, чайник остыл, а Артёма всё нет. Не берёт трубку. Наконец щёлкнул замок. По шагам Света поняла — он не один. Сюрприз придётся отложить. Такие новости — только для двоих.
Она вздохнула и вышла в прихожую. И обомлела: перед ней стояла девочка лет десяти, с тугой косой и настороженным взглядом. Артём за её спиной избегал встретиться с Светой глазами.
— Извини, задержался. Заехал за Дашей, — он потупился.
— Кто это? Почёл ты привёл её? Почёл не предупредил? — слова вырывались сами.
— Пройдём в комнату. Всё объясню, — Артём подтолкнул девочку вперёд.
Света осталась стоять, глядя им вслед. В комнате они уже сидели на диване. Она села напротив, чтобы видеть их лица. Даша уткнулась в окно.
— Это Даша. Моя дочь, — выдавил Артём.
Он выглядел растерянным, виноватым и упрямым одновременно.
— Твоя… что?
— Сам сегодня узнал. Позвонила её бабушка. Ложится в больницу, попросила забрать.
— Откуда уверенность, что твоя? — Света сжала кулаки.
Артём помолчал.
— Всё сходится. Можно тест сделать, но я уверен. Пока бабушка лечится, пусть живёт у нас. Других родственников нет. Мама Даши полгода назад в ДТП погибла. Давай поужинаем, потом расскажу подробнее.
Света встала и ушла на кухню. Всё внутри кричало. Но выгнать ребёнка — как? «Ненадолго, всего на пару дней. Это сон».
Они пришли на кухню. Света разложила еду по тарелкам. Сама не ела. Даша ковыряла вилкой картошку, мясо отодвинула.
— Мясо не любишь? — спросил Артём. Девочка молча кивнула. — А что любишь?
— Пельмени со сметаной, — пробормотала она.
— Извини, папочка не предупредил, что приведёт гостя, — язвительно бросила Света, выплёскивая злость на обоих.
— Чай будешь? Или только морс? Ой, прости, ничего нет, кроме чая, — налила ей полную чашку.
— Света, хватит, — рявкнул Артём.
Она хлопнула дверью.
Позже, когда Даша легла спать, они закрылись на кухне.
— Это было до тебя. Больше её не видел. Сегодня звонок — и вот.
— Почёл не предупредил? Ты просто привёл её! Моё мнение ничтожно?
— Я сам в шоке. Но бросить её одну? Бабушка умирает. В детдом отдать? Она моя дочь.
— Ты не знаешь точно!
— Сделаю тест. Но пока она остаётся.
«Решение принято. Не нравится — разбирайся сама…» — прочла Света в его взгляде. Может, ему теперь не нужен её ребёнок?
Ночью она отвернулась. О каких чувствах речь, когда в соседней комнате спит чужая девочка, возможно, его кровь.
С каждым днём взаимное отчуждение росло. Даша делала уроки или играла в телефоне. Света пряталась на кухне. Злость клокотала. Почему именно сейчас, когда она наконец забеременела?
В субботу Артём уехал в гараж. Света предложила Даше погулять. Та покорно надела куртку. Во дворе стояла в стороне, не подходила к другим детям.
Свету вдруг затошнило. Отошла за кусты. Вернулась — Даши нет.
— Где ты была?! — закричала она, когда та вернулась с незнакомкой.
— Показалось, что маму увидела… — у девочки дрожал голос.
— Нельзя уходить со двора!
Артём отругал обеих.
А потом у Светы скрутило живот.
— Скорую… — прошептала она, сгибаясь от боли.
Врачи констатировали угрозу выкидыша.
— Ты беременна?! Почёл не сказала?! — Артём побледнел.
Но было поздно.
Она лежала в палате, отвернувшись.
— Если бы не она, наш ребёнок был бы жив… Уйди.
При виде Даши ненависть вспыхивала снова. Та мстила ей: разбивала чашки, «случайно» опрокидывала еду. Только когда Артём дома — тогда он заступался.
Но потом позвонила бабушка — её выписали, захотела увидеть внучку.
Наконец-то передышка. Света снова улыбалась. Они с Артёмом выпили вина, смеялись. Но тень Даши витала между ними.
Через неделю та вернулась.
— Так дальше нельзя, — сказала подруга. — Ты взрослая, а она — травмированный ребёнок. Единственный родной человек — Артём. Либо принимаешь её, либо теряешь его.
— Ломать себя ради сопливой?
Но когда Света снова забеременела, выбор исчез. Чтобы её ребёнок имел отца, надо было найти общий язык с Дашей.
Она начала осторожно: помогала с уроками, готовила её любимые пельмени. Купила книгу «Полианна». Даша сделала вид, что не заметила, но через два дня читала, уткнувшись в страницы.
Артём обрадовался новости больше её самойИ когда маленький Миша сделал первые шаги, держась за руку Даши, Света вдруг осознала, что в этом доме теперь на одну дочь больше — и это было правильно.