Мать время от времени приводила новых «мужей» Антонина помнила троих. Но никто из них не задерживался надолго, уходили. Мать плакала, обнимала её и приговаривала: «Ничего, будет и на нашей улице праздник». Потом шла на работу.
Последний продержался две недели. Но когда мать перестала покупать ему водку, затосковал и ушёл, прихватив из шкатулки её серьги. Мать не подавала заявление. Говорила, сама виновата.
Потом настало затишье. Года на пять. Антонина даже обрадовалась, решила наконец-то они с матерью заживут спокойно. Но не тут-то было. Когда девочке исполнилось пятнадцать, мать влюбилась. Рассказывала дочери, какой он хороший, замечательный, как её любит.
Антонина радовалась за мать. Казалось, та наконец обрела счастье. Когда впервые привела Сергея домой, он понравился и дочери. Мужчине на вид лет сорок. Одежда опрятная. За ужином выпил всего одну рюмку. Шутил остроумно. Антонина ушла спать раньше, оставив их на кухне. Думала, утром застанет Сергея за завтраком. Но через час услышала хлопок двери. Ушёл.
Утром мать снова восхищалась им. Говорила, что работает в администрации, человек солидный, переживает за её репутацию. Предложил после свадьбы переехать к нему, но пока поживут здесь, пока Антонина школу не закончит. А тем временем в его квартире сделают ремонт.
Дочь слушала и любовалась матерью. Та будто помолодела. Ей было тридцать шесть, и в последние годы она совсем перестала за собой следить. Смирилась с мыслью, что останется одна.
***
Сергей с матерью расписались перед началом учебного года. Антонина готовилась к экзаменам. Сергей интересовался, не нужна ли помощь. Девушка отнекивалась, и он уходил к себе. Вообще вёл себя тактично всегда стучался, если надо было зайти.
Они даже подружились. Антонина перестала стесняться, за ужином делилась переживаниями об учёбе. Сергей искренне интересовался её школьной жизнью.
А мать просто расцвела. Сергей её баловал. Скоро в ушах засверкали новые серьги, потом появилась золотая цепочка.
Год пролетел незаметно. Ремонт закончили, собирались переезжать. Сергей предложил Антонине ехать с ними: места хватит. Но она, окончив школу, считала себя взрослой и мечтала о самостоятельности. С деньгами, конечно, было туго, но Сергей сказал, что это не проблема. Договорились, что Антонина поступит в местный техникум, а потом он устроит её на хорошее место.
Перед отъездом Сергей сказал:
Приезжай в гости, а мы будим заглядывать. Если что обращайся. Мы же семья.
На выпускной подарили красивый кулон на цепочке. Антонина первые дни не могла оторваться от зеркала.
Когда выбирали подарок, мать спросила:
Не рано ли ей такое?
Сергей усмехнулся:
А кто ещё подарит?
Мать улыбнулась. Повезло же ей с мужем.
***
Они уехали, а Антонина начала жить самостоятельно. Сначала было скучно, часто навещала мать. Потом привыкла и стала бывать реже. Иногда мать привозила продукты или деньги. Встречались и на улице все заняты, работа.
Антонина поступила в техникум. Ей нравилась студенческая жизнь. По выходным навещала мать с отчимом, делилась новостями.
Однажды ей сообщили, что Сергея отправляют в командировку на год. Мать, конечно, поедет с ним. Антонине обещали высылать деньги.
Провожали их до поезда. Мать заплакала, но девушка рассмеялась:
Мам, да ладно! Мне скоро семнадцать. Обещаю не шляться.
Все засмеялись, обнялись, и они уехали.
***
Жили они далеко. Приехали только на Новый год, на два дня, привезли кучу подарков. Антонина вечером разбирала их с удовольствием.
Потом мать позвонила: командировку продлили. Минимум на два года. Сергей приедет, заберёт вещи, квартиру сдаст. Сама бы приехала, но работа.
Антонина вернулась с учёбы и услышала шорох в комнате. Заглянула:
Вы уже здесь?
А, Тоня, привет. Освобождаю место под вещи.
Сергей смотрел на неё и не узнавал. За год девушка изменилась повзрослела, начала краситься, фигура стала женственной.
Антонина бросила сумку:
Сейчас переоденусь и накормлю вас.
Сергей в прихожей увидел в зеркале, как она переодевается. Круглые плечи, нежная кожа. Тряхнул головой мысли дурные.
Поужинали, поговорили. Антонина постелила Сергею в спальне, а сама ушла в свою комнату. Слышала, как он ходил по квартире. А он никак не мог забыть её отражение
Антонина перелистнула страницу книги и увидела Сергея на пороге. Он смотрел на неё странно, на нём было только полотенце.
Вам что-то нужно?
***
Через три дня он уехал. Антонина вздохнула с облегчением, старалась забыть случившееся. Но спустя три месяца он снова приехал. И всё повторилось.
Сергей уехал, а она осталась с чувством грязи. А потом поняла всё гораздо хуже. Она беременна.
Несколько раз звонила ему. Он отмахивался, обещал перезвонить. Наконец ответил:
Соскучилась?
Я беременна.
Чёрт! Как так?
Ему обещали повышение, а тут уголовное дело.
Тоня, я пришлю денег. Избавься от ребёнка. Чтобы никто не узнал.
Антонина схватилась за голову. Позор. Из техникума выгонят, люди пальцами тыА спустя годы, когда их дочь Олеся уже ходила в школу, Антонина как-то призналась Андрею: «Значит, так и было нужно если бы не ты, я бы не нашла свое настоящее счастье».