**Повышение по карьерной лестнице**
Не секрет, что повышения достаются по-разному. Кто-то честно пашет, кто-то подсиживает начальство, а кто-то летает с ним в командировки.
Когда объявили, что вместо ушедшего на пенсию Степана Семёновича назначили нового директора — да ещё и со стороны, — коллектив вздрогнул. Надежды, что место займёт Алексей Петрович, временно исполнявший обязанности, рассыпались в прах. Слухи обрастали деталями: молодая, красивая, стерва, любовница «того самого». Имя высокопоставленного начальника никто не называл — мало ли что…
В десять утра сотрудники собрались в конференц-зале на встречу с новым директором. Даниил вошёл последним. Как по команде все повернулись в его сторону.
У кафедры стояла женщина с собранными в тугой пучок волосами. Костюм сидел на ней идеально, будто сливаясь с кожей. Высокие каблуки, алые губы и ледяной взгляд дополняли образ.
— Ваше имя? — Её голос резко прозвучал в тишине, словно скрип железа.
— Ковалёв Даниил Сергеевич, — спокойно, но с вызовом представился он, едва кивнув. Казалось, вот-вот шаркнёт ногой, но передумал.
— Вы опоздали, Даниил Сергеевич. А я как раз объясняла, что пунктуальность — наше всё. В этот раз прощаю. Садитесь. — От её тона у половины зала заныли зубы.
Даниил опустился рядом с другом и коллегой Игорем.
— Ну что, зверюга? — спросил он шёпотом.
— Да просто машина, а не женщина, — прошипел Игорь. — И из нас таких же роботов хочет сделать.
Все по очереди представлялись, рассказывали о работе. По её вопросам и замечаниям стало ясно: она в курсе всех дел фирмы. Когда очередь дошла до Даниила, она вдруг поблагодарила всех и отпустила.
— Ну всё, — криво усмехнулся Игорь. — Тебе не позавидуешь.
— Да ладно, пойдём работать, пока не выгнали, — отмахнулся Даниил.
Первые две недели все ходили по струнке: опаздывать перестали, кофе пили только в обед, курили быстро и без удовольствия. Но старые привычки — как тараканы: не выведешь за пару недель. Скоро всё вернулось на круги своя. Только наглеть не решались.
В конце третьей недели секретарша подошла к Даниилу и сообщила, что Лидия Аркадьевна зовёт его в кабинет.
— Присаживайтесь, — она указала на стул. — Мне нравится, как вы работаете. Чётко, без лишней суеты. Почему до сих пор рядовой? С предыдущим директором не сработались?
— Нет, — Даниил не понимал, куда она клонит.
— Начальник вашего отдела уходит на пенсию через год. Думаю, пора готовить замену. — Её взгляд буравил его. Он выдержал его.
— Вы справитесь не хуже, — продолжила она, крутя в тонких пальцах ручку. — В пятницу в Питере выставка нового оборудования. Поедете, посмотрите, сориентируетесь. Отчёт — мне. Командировочные и билеты — в бухгалтерии.
— Но пятница уже завтра, — Даниил поморщился.
— В курсе. Вернётесь в воскресенье. Возражения?
Он пожал плечами. Не скажешь же, что обещал сыну сходить в парк аттракционов. Сережа ждал этого две недели. И что жена, скорее всего, не поверит в эту командировку…
***
— Пап, ты же обещал! — ныло Сережа.
— Думаешь, мне хочется? Но работа есть работа. В следующие выходные точно сходим. Привезу тебе… Кстати, чего хочешь?
— Робота-трансформера! — голос сына тут же зазвенел радостью.
— Договорились, — Даниил потрепал его по голове.
— Неужели больше некого отправить? Подозрительно как-то. В выходные, — Ольга аккуратно складывала его рубашки в чемодан.
— Так выставка для всех, чтобы без ущерба для работы. Новый директор спросила, почему я всё ещё рядовой. Может, повышение светит, — не без гордости добавил он.
— Давно пора. А она красивая? — вдруг спросила Ольга.
Безразличный тон не обманул Даниила — под ним скрывалась ревность.
— Кто? — сделал вид, что не понял.
— Ну, эта ваша начальница. — Жена резко застегнула чемодан.
— Красивая и холодная, как айсберг. Её роботом зовут, — ответил он, а сам подумал, что сборы и правда выглядят подозрительно: бритва, рубашки, зубная щётка…
В самолёте пассажиры раскладывали вещи. Даниил отвернулся к иллюминатору. В голове заиграла песня Круга — самолёты и правда похожи на спящих птиц.
Он расслабился. Лететь в Питер куда приятнее, чем сидеть в душном офисе. Давно не выбирался один. «Лови момент», — приказал он себе и закрыл глаза.
— Здравствуйте, Даниил Сергеевич. — Рядом прозвучал знакомый металлический голос.
Он открыл глаза. На соседнем кресле сидела сама Лидия Аркадьевна.
«Интересно… Боится одного отпустить или специально подгадала? В бухгалтерии-то знают, что билеты на один рейс? Слухи поползут…»
— Расслабьтесь. Выглядите, будто привидение увидели. — Уголки её губ дрогнули в подобии улыбки.
Даниил не оценил шутку. Она была без строгого костюма и выглядела потрясающе. Пока пассажиры устраивались, они обменялись парой ничего не значащих фраз.
— Говорят, вас назначили не без протекции, — рискнул спросить он.
Лидия проигнорировала вопрос. Вместо этого рассказала, как год назад её самолёт чудом не разбился. С тех пор боится летать. «Не хочет говорить — и ладно», — подумал он. Потом она и вовсе притворилась спящей.
Даниил смотрел в иллюминатор. Чем это закончится? Как вести себя? Неужели от его поведения на выставке зависит повышение?
После заселения в гостиницу (номера, конечно, рядом) они сразу отправились в выставочный центр. Лидию все знали — она то и дело останавливалась для бесед. Даниил осмотрел стенды один и вернулся в отель.
Он принял душ, лёг на кровать и набрал номер жены. Но тут — стук в дверь. Сбросив вызов, он вздохнул и открыл.
На пороге стояла Лидия с бутылкой вина и шоколадкой. Без каЛидия улыбнулась и сказала: “Знаете, Даниил Сергеевич, иногда карьера — это ещё не самое главное в жизни”, затем развернулась и ушла, оставив его стоять с мыслью, что, возможно, он всё-таки сделал правильный выбор, отказавшись от этой командировки.