Давным-давно, в славном городе Ярославле, произошла история, которую стоит рассказать.
“Роди для меня, роди… Ты же знаешь, у меня не может быть детей…”
Первый день в университете начался с лекции. Наталья долго блуждала по коридорам, пока не нашла нужную аудиторию. Едва уселась на крайнее место в первом ряду, как вошёл преподаватель. Представился и сразу начал объяснять, чем они будут заниматься весь год. Говорил, что экзаменационные билеты составят именно по его лекциям, а не по учебникам. Потому лучше слушать сейчас, чем потом в панике искать ответы в интернете перед сессией.
В этот момент дверь распахнулась, и в аудиторию впорхнула ослепительная девушка. В зале засмеялись. Преподаватель резко обернулся.
— Вы на лекцию? Как ваша фамилия? — строго спросил он.
— Варвара Дмитриевна Соколова, — бойко ответила девушка, ни капли не смутившись.
— Ладно, сегодня прощаю, Варвара Дмитриевна. Но в следующий раз опоздавших я не пускаю. Это касается всех! — Он окинул взглядом притихшую аудиторию. — Что мы тут обсуждали, повторять не стану — спросите у одногруппников. Садитесь.
Девушка семенила к первому ряду, стараясь не цокать каблуками. Наталья подвинулась, уступая место.
— Привет. О чём он тут? Пугал? — прошептала яркая, как жар-птица, студентка.
— Тихо, выгонит! — шикнула Наталья.
На переменке они познакомились. Валя оказалась из Мытищ, каждый день ездила на электричке. В первый день не рассчитала время и опоздала. Наталья приехала из Костромы и жила в общаге.
Валя была весёлой, беспечной, училась спустя рукава, не заморачивалась оценками. Удивлялась, как Наташа может корпеть над учебниками сутками.
— Какая разница, синий диплом или красный? Главное — удачно замуж выйти, жизнь хорошо устроить, — философствовала Валя.
— Я маме обещала хорошо учиться. Она растила меня одна. Сама когда-то поступила в институт, влюбилась, забеременела. А парень — мой отец — обещал жениться, но сбежал. Мама бросила учёбу. Боится, что я повторю её судьбу. Хочу, чтобы она мной гордилась, а не плакала.
— Ну-ну. Так и засохнешь над книжками. А жить когда? — не сдавалась Валя.
— Вот получу диплом — и заживу! — смеялась Наташа.
Несмотря на разные взгляды, девушки подружились. Наталья ходила на все лекции, давала конспекты подруге, прикрывала её прогулы. А Валя бегала на танцы, крутила романы, жила в своё удовольствие. Многие твердили Наталье, что её просто используют.
— Ну и что? Дружба редко бывает бескорыстной, — отмахивалась она.
На четвёртом курсе Валя влюбилась, и учёба ушла на задний план. Если бы не Наташа, её бы отчислили. В начале последнего года Валя “залетела”.
— Хотела тихо сделать аборт, но Игорь узнал — скандал устроил. В общем, выхожу замуж. Ты будешь свидетельницей. Не спорь! — заявила она.
Перед Новым годом сыграли шумную свадьбу, а перед госэкзаменами Валя родила мальчика. На сессию приходила с заплетающимся от усталости языком. Преподаватели из жалости ставили тройки.
А Наталья получила красный диплом и собиралась домой, в Кострому.
— Ты что?! С таким дипломом тебе в Москве все дороги открыты! Что ты в своей Костроме делать будешь? Я поговорю с Игорем. У его отца своя фирма — возьмёт тебя.
— Мама ждёт… — попыталась отказаться Наташа.
— Твоя мама только порадуется! Заработаешь денег, наберёшься опыта. После Москвы тебя везде с руками оторвут. У Игоря друг, кстати, холостой. Ты же обещала после учёбы зажить? Так что никуда не отпущу! Эх, если бы не ребёнок, мы бы с тобой ещё погуляли…
— Не говори так. Дети быстро растут. У тебя теперь семья, квартира, хороший муж. А ребёнок — это счастье, — успокаивала её Наталья.
Наталья осталась в Москве. Игорь и правда упросил отца взять её на работу. Она показала себя с лучшей стороны. Но личная жизнь не складывалась.
Подруги общались часто, но виделись редко. Валя возилась с сыном, Наталья работала. Однажды Валя позвонила мёртвым голосом и попросила приехать. Наталья бросила всё.
— Что случилось? — спросила она, заметив заплаканные глаза подруги.
— Я беременна, — обречённо выдохнула Валя.
— Уф, а я испугалась! Поздравляю! — облегчённо улыбнулась Наталья.
— С чем поздравляешь? Только от памперсов избавилась, на работу собралась, а тут опять… Из декрета в декрет, — жаловалась Валя.
— Почему не предохранялись? — удивилась Наталья.
— Как? Начала пить таблетки, Игорь нашёл — скандал закатил. Он единственный сын, мечтает о большой семье. Хочет дом купить. А меня спрашивать не собирается? Пусть сам родит! Говорит, что на работе устаёт, а сам бежит туда, как на праздник, лишь бы из дома. Слушай, а может, у него есть кто-то? Правду скажи!
— Брось. Твой Игорь просто много работает. Он тебя любит, — защитила Наталья.
Валя родила второго сына. И снова плакала.
— Теперь он хочет дочку! А если опять мальчик? Я что, так и буду каждый год рожать? — возмущалась она, когда Наташа пришла поздравить.
Мать Вали ещё работала, помогала редко. Свекровь, хоть и не работала, брала старшего внука только на выходные.
С двумя детьми Валя крутилась, как белка в колесе. Наталья понимала и не доставала звонками. Сама она наконец вышла замуж за друга Игоря и мечтала о ребёнке. Какая семья без детей? Но, как на зло, ничего не получалось.
После долгих попыток Наталья прошла обследование. Врачи были категоричны: детей у неё никогда не будет.
Она не поверила, ходила по клиникам, но ответ везде был один. Другая бы впала в депрессию, но Наталья выплакалась и жила дальше, погрузившись в работу. Муж об усыновлении слышать не хотел. Вскоре Наталья узнала, что у него есть другая.
Она отпустила его без скандала —А когда через несколько лет Валя, оставшись совсем одна, снова пришла к Наталье, та молча обняла подругу, и они вместе сидели за чаем, глядя, как во дворе резвится маленькая Светлана — их общая дочка, радость и утешение в этой непростой жизни.