О четвертій годині ночі пес почав гавкати за будинками. До пятої гавкіт ставав дедалі голоснішим. Люди прокидалися на роботу, дратуючись від шуму. Близько пятої з половиною сусіди вже виходили з двору.
Першими вийшли чоловік і жінка, мабуть, подружжя. Вони вирішили дізнатися, що викликало такий переполох. Пройшовши кілька кроків у бік гаражів, вони побачили собаку. Він невпинно гавкав, мордою у напрямку будинків. А позаду нього на землі лежав чоловік. Подружжя кинулося до пса, зрозумівши, що він кликав на допомогу.
Чим ближче вони підходили, тим лютішим ставав гавкіт. Це був німецький вівчарка серйозна собака, до якої краще не підходити. Жінка запропонувала викликати швидку.
Медики приїхали швидко. Висадившись, жінка попередила їх про пса. Але коли вони наблизилися до пораненого, собака раптом замовк. Підійшов до господаря і сів поруч, тихо спостерігаючи.
Рятувальники обережно присіли, не спускаючи з нього очей. Потерпілий був молодим, років 35, з важкою кровотечею в животі. Швидко надали першу допомогу. Пес лише дивився.
Тим часом невелика юрба цікавих вже зібралася на безпечній відстані. Ніхто не наважувався підійти ближче.
Один із медиків приніс ноші. Пораненого обережно підняли, але взяти собаку не могли. Вівчарка пильно дивився на них, але правила були чіткі. Швидка повільно рушила, а пес побіг за нею, то відстаючи, то наздоганяючи.
Прибувши до лікарні, машина зупинилася біля воріт. Охоронець підняв шлагбаум, але пес зупинився перед ним.
Це собака потерпілого, пояснив водій.
І що мені з ним робити? буркнув охоронець, потім голосніше: Стоять! Тихо! Сидіть!
Вівчарка вагався, але послухався. Сів перед воротами і дивився, як швидка зникає у дворі. За годину він ліг біля стіни, не заважаючи руху.
Охоронці спочатку стежили, але, переконавшись, що він не лізтиме, лише час від часу поглядали.
Що з ним робитимемо? запитав один.
Нічого. Хоче сидіти нехай сидить.
А якщо господар довго не одужає?
Він розумний. Сам піде.
Бідолаха. Може, дамо їсти?
Якщо даси потім не позбудешся.
Пес лише пильно спостерігав.
Через сорок хвилин один із охоронців повернувся з новинами.
Чоловіка вже прооперували. У реанімації, але стан стабільний. Приніс йому трохи їжі.
Поставив миску з ковбасою та водою біля дерева. Собака дивився, але не рухався.
Ну ж бо, їж. Можеш пити, охоронець намагався згадати команди.
Пес підвівся, але все ще вагався. Подивився на чоловіка, на їжу, потім знову на ворота. І знову сів.
Як знаєш.
Повільно пес підійшов до миски і почав пити воду.
Минув тиждень. Господар вже лежав у палаті, одужуючи. Сумував за другом, але нічого не знав про його долю.
Вони були разом з того дня, як він пішов з армії через поранення. Разом служили, разом повернулися до цивільного життя. Він сподівався, що розумний пес якось викрутиться.
А тим часом вівчарка перебрався під дерево, не спускаючи очей з воріт. Один із охоронців почав його годувати, і йому спала на думку ідея.
Після зміни він зайшов у палату.
Добрий день. Ви пан Ковальчук, Дмитро?
Так. Що трапилося?
Я охоронець лікарні. Ваша собака досі чекає надворі. Годуємо, а він не йде.
Дмитро посміхнувся, заплющивши очі.
Мій, так. Лорд. Служили разом. Він дуже розумний.
Ми вже помітили, охоронець засміявся з полегшенням. Хочете, щоб я йому щось передав?
Дмитро узяв серветку, потеребив її в руках, потім обтер обличчя.
Візьміть оце. Віднесіть Лорду. Він зрозуміє.
Охоронець дав серветку псові. Той довго нюхав її, перш ніж віднести під дерево і ліг на неї.
Наступні дні Лорд чекав. А коли Дмитро нарешті вийшов із лікарні, їхня радість була безмежною. Вони пройшли через багато разом і знали чекати варто.
І він чекав.