Волчонок
Шурик с мамой жили вдвоем. Отец у него, конечно, имелся, только он их не интересовал. Шурик пока не спрашивал про папу. В школе важны родительские должности, а в садике куда важнее игрушки.
Надежда решила — лучше сыну не знать, как без ума влюбилась она в его будущего отца. А когда сообщила о беременности, тот отрезал: «Я женат». Проблемы в семье есть, но уйти не может — начальник её отец. В случае развода останется без штанов, а такой муж Надежде вряд ли нужен. Посоветовал избавиться от ребенка, пока не поздно: алиментов она не дождётся. А если решит рожать — пеняй на себя…
Она не стала навязываться. Исчезла. Вырастила Шурика одна. Мальчик рос ладным — и ей этого хватало.
Надежда преподавала в начальных классах, Шурик ходил в садик. Им никто не был нужен.
После Нового года в школе появился новый физрук — высокий, подтянутый, улыбчивый. Все одинокие учительницы (а их было большинство) тут же закрутились вокруг него. Лишь Надежда не смотрела в его сторону, не смеялась над шутками. Может, поэтому он и выделил именно её.
Однажды после уроков у школьных ворот перед ней резко остановился внедорожник. Из машины вышел физрук и распахнул дверцу.
— Прошу, — улыбнулся, кивнув на пассажирское сиденье.
— Мне недалеко, — растерялась Надежда.
— Садись. На машине комфортнее, чем пешком, — резонно заметил он.
Она помялась, но села. Физрук захлопнул дверцу, завёл мотор:
— Адрес?
— Не знаю. Только номер садика, — смутилась Надежда.
— Какого садика? — не понял он.
— Где мой сын, — пояснила она.
— Сын? — он неожиданно перешёл на «ты». — Сколько ему?
— Пять. Шурик. — Надежда схватилась за ручку. — Я пойду пешком.
— Постой. Поедем, — он тронул с места.
Она закрыла дверцу. Ладно, пусть довезёт до садика. Всё равно ничего у них не выйдет. Какой мужчине женщина с ребёнком, когда вокруг столько свободных?
— Если не спешите… — вздохнула Надежда.
— Не спешу. Ни жены, ни детей у меня нет, — будто угадав её мысли, сказал физрук.
— Почему? Характер скверный? Или вас кто-то обидел? — прищурилась она.
— Ого, колючая. А с виду тихоня. Всё было — и любовь, и обиды. Но до свадьбы не дошло. Не сложилось. А характер… — усмехнулся он. — Идеальных людей нет, Надежда Андреевна. У тебя тоже норов под маской скрыт.
— Жалеете, что подвезли? Поворачивайте во двор, — торопливо сказала она.
Машина остановилась у садика.
— Подожду, — сказал физрук, когда Надежда вышла.
Она замерла у двери.
— Не надо. Мы живём рядом. Не хочу, чтобы сын задавал вопросы. Вы поняли, Никита Сергеевич? — взглянула на него строго, как на нерадивого ученика. — Не ждите.
Она захлопнула дверь и ушла. Никита Суворов ещё минут пять сидел за рулём, размышляя. Потом завёл мотор и уехал. Когда Надежда вышла с Шуриком, облегчённо вздохнула. Всё ясно. Женщина с ребёнком ему не нужна. «И нам он тоже», — подумала она.
Но на следующий день Никита снова ждал её у школы.
— Думала, сбежал? Как бы не так. Садись. В садик? — буднично спросил он.
Надежда улыбнулась. Когда Шурик увидел машину, серьёзно осмотрел Никиту, потом вопросительно взглянул на мать.
— Мой коллега. Садись, — неестественно бодро сказала Надежда.
Шурик не прыгал от радости. Молча забрался на заднее сиденье, уставился в окно.
— Куда едем? — обернулся Никита.
— Недалеко. Без кресла штраф, — ответила за сына Надежда.
— Тогда в ТЦ. На улице холодно. Шурик, согласен? — весело спросил он.
Мальчик промолчал. Никита усмехнулся и поехал.
В школе учительницы перешёптывались, когда Надежда входила в учительскую. А при появлении физрука спешно выходили, обмениваясь многозначительными взглядами.
Никита не торопился. Дважды уходил после ужина, а на третий остался до утра. Надежда спала тревожно, поглядывала на часы — боялась, как бы Шурик не застал их врасплох.
— Да ладно, пацан смышлёный. Привыкнет, — пробормотал Никита под утро, притягивая её к себе.
Она выскользнула из объятий. Шурик мог проснуться. Когда мальчик вошёл на кухню, Надежда уже жарила сырники, а Никита сидел за столом.
— Здравствуйте, — удивился Шурик.
— Умылся? Завтракай, — улыбнулась мать, сначала Никите, потом сыну.
Она положила сырники сначала мужчине, потом Шурику. Мальчик заметил.
— Приятного аппетита, — налила чай Надежда. — Сколько сахару?
— Два. — Никита не отрывал глаз от Шурика. — Давай на скорость? Кто быстрее съест?
— Зачем? — холодно спросил мальчик.
— Просто. — Никита смутился. — Мужчины принимают вызов. Ну, начали? — Он с шумом принялся за еду.
Шурик ел медленно. Надежда радовалась его независимости, но и тревожилась — сын явно невзлюбил Никиту.
— Мама говорила, у тебя скоро день рождения. Чего хочешь? Машинку? Трансформера? — попытался Никита с другой стороны.
— Щенка, — сказал Шурик.
— Электронного? — разочаровался мужчина.
— Живого, — презрительно ответил мальчик.
— Мы уже говорили. Щенок — ответственность. Не кошка, — вмешалась Надежда. — Когда подрастёшь…
— Тогда ничего не надо, — буркнул Шурик.
Март выдался холодным. Они поехали в ТЦ за одеждой. Шурик быстро рос, всё приходилось менять. Никита вёл мальчика по игрушечному отделу. Тот равнодушно скользил взглядом по полкам. Лишь раз глаза блеснули при виде трансформера.
У выхода их застал снежный заряд. Под ноги бросилось что-то маленькое. Никита выругался:
— Ты видела? Чуть не наступил!
Шурик разглядел дрожащий комок шерсти.
—И когда щенок, названный Смайликом, впервые лизнул Шурику нос, Надежда поняла — настоящее счастье уже здесь, в этом маленьком доме, где их теперь трое.