Арина летела к любимому мужу, словно на крыльях счастья. Наконец-то сын окончил школу и поступил в университет. Теперь они с Николаем смогут жить вместе.
Отправив сына на учёбу, она в тот же день купила билет на поезд и отправилась к Николаю. Они были женаты всего два года, но знакомы казалось целую вечность.
Что только не случалось в их отношениях. Они тяжело начинались, трудно продолжались, но судьба обещала им счастливое будущее. Во всяком случае, Арина в этом не сомневалась.
Познакомились они восемь лет назад. Тогда она едва оправилась от развода с первым мужем и долго никого не подпускала близко. Пока не встретила Николая. Правда, и с ним поначалу боялась завязывать серьёзные отношения. Ему пришлось постараться, чтобы убедить её — он не такой, как её бывший Виктор.
Полгода они встречались, а потом стали жить вместе. Николай переехал к ней, потому что в его однокомнатной квартирке им втроем было бы тесно. У Арины был десятилетний сын. Хороший мальчик, но с отчимом сразу не сработался.
Прожив вместе три года, Николай начал задумываться о свадьбе, но его ненаглядная Арина вовсе не горела желанием снова выходить замуж. Ей казалось, что штампы в паспорте — пережиток. Они не защищают ни от измен, ни от разочарований. Ей и так было хорошо.
Сначала Николай согласился с её доводами, но со временем понял — ему этого мало. Он хотел называть Арину женой во всех смыслах. В конце концов, он поставил ультиматум: либо свадьба, либо расставание.
Арине не понравился его напор. Она решила, что лучше разойтись. И они расстались на целых полгода.
За это время Николай успел переехать в другой город — старый приятель предложил ему выгодную работу. Он редко приезжал домой, разве что раз в два месяца навестить родителей. И в один из таких приездов снова встретил Арину.
Она шла по парку, выглядела счастливой и беззаботной — пока не встретилась с ним взглядом. В её глазах он прочитал то же, что чувствовал сам. Она по-прежнему любила его и не могла этого скрывать.
Они снова стали встречаться, но теперь на расстоянии. Иногда она приезжала к нему, иногда он к ней. Все встречи были тщательно спланированы, но каждый раз наполнены теплом и страстью.
Виделись они обычно раз в месяц, реже — дважды. Николай не раз предлагал ей переехать, купил в том городе двухкомнатную квартиру, хоть и выплачивал ипотеку.
Арина всей душой хотела этого, но в тот момент не могла резко изменить свою жизнь. Сын-подросток требовал внимания, да и мать слегла, за ней нужен был уход. Два года Арина пыталась поставить мать на ноги, и, наконец, врачи отпустили её домой.
— Ещё поживёте! — радостно сказали на осмотре.
Марфа Степановна больше не держала дочь, но у Кирилла начались старшие классы. Он категорически не хотел менять школу и умолял мать остаться, пока он не доучится. Пришлось уступить.
Летом перед десятым классом Арина и Николай наконец расписались. Увидев, сколько радости это принесло мужу, она даже пожалела, что не согласилась раньше.
Теперь их отношения можно было назвать гостевой семьёй, если бы не сотни километров между ними.
И вот Кирилл поступил в институт. Арина гордилась сыном, но главное — понимала, что теперь может устроить свою личную жизнь. Николаю она не сказала о переезде — хотела сюрприз.
Хотя он и сам догадывался, но точной даты не знал.
Она собрала чемодан, села на поезд и поехала к нему. Хотела, чтобы этот день он запомнил навсегда. Уже представляла, как наденет новое кружевное бельё, рассыплет лепестки роз на постель, приготовит ужин и будет ждать любимого с работы.
Арина мечтала об этом в мельчайших деталях, пока ехала. Она была уверена — Николай будет в восторге. Но сюрприз ждал её.
Она открыла его квартиру своим ключом и застыла на пороге. На неё смотрели голубые глаза — рыжая девушка, очень симпатичная и ужасно молодая.
— Ты кто? — спросила она незнакомку.
— Я Вера… Ой, вы, наверное, Арина? Извините, я сейчас уйду!
— То есть “уйду”? Ты кто такая?!
— Только не волнуйтесь… Я подруга вашего мужа.
— Что?! Подруга моего мужа?! Ты в своём уме?!
Арине казалось, мир рухнул в эту секунду.
— Николай вас очень любит! — торопливо заговорила Вера. — Мы случайно познакомились, мне негде было жить… Сначала мы просто дружили, но я влюбилась. Знаю, он меня не любит, у него есть вы. Но ему было одиноко…
Арина не понимала, зачем вообще слушает эту девчонку.
— Полтора года обмана! — прошептала она.
— Что?! — резко обернулся Николай, который как раз вошёл в квартиру. — Ты что ей наговорила?!
— Прости, я не знала, что она приедет!
— Я сам не знал! — крикнул он Вере, но тут же обернулся к Арине. — Солнышко, она сейчас уйдёт, и мы всё обсудим…
— Обсуждать нечего! — Арина схватила чемодан и выбежала из квартиры.
Она ехала домой, сжимая кулаки. Не могла поверить, что так мог поступить Николай. Да и Вера — девчонка, всего на пару лет старше её сына!
Два месяца Арина не находила себе места. Ненавидела себя за то, что всё ещё любила его.
А потом в дверь постучали. На пороге стояла Вера с переноской. В ней сидела Зефирка — любимица Николая.
— Извините, что без предупреждения… — голос Веры дрожал. — Я узнала ваш адрес у Николая, ещё когда он был жив…
— Что?!
— Когда вы уехали, ему было очень плохо… Неделю назад он ушёл и не вернулся. Я думала, он пошутил… Потом узнала — с ним случилось ДТП. Я уверена, он сделал это нарочно…
Арина не верила своим ушам, пока не увидела справку.
— Я не знала, кому оставить Зефирку… Возьмёте её?
Арина взяла кошку на руки. Слёзы лились сами.
— Девушка, вставайте, мы приехали! — кто-то тряс её за плечо.
Она открыла глаза — перед ней стоял проводник.
— И приснится же такое! — прошептала она, вытирая слёзы.
Но сомнения остались. Вдруг это вещий сон?
Она решила не предупреждать мужа. Приехала, открыла дверь своим ключом и замерла. Но в квартире никого не было — толькоОна глубоко вздохнула, закрыла за собой дверь и твёрдо решила: сегодня они, наконец, начнут новую жизнь без прошлых ошибок и сомнений.