Михаил стоял в дверях, бледный как мел, с тёмным, почти угрожающим взглядом. Его руки сжимали дверную раму, а плечи дрожали не от холода, а от охватившего его гнева.
Что здесь происходит? его низкий, тяжёлый голос разрезал воздух в комнате.
Анна почувствовала, как сердце сжалось в груди. Она любила его, но в тот момент ей было страшно. Она не хотела верить, что человек, который когда-то спас её, теперь вынужден выбирать между ней и собственной матерью.
Лариса подняла взгляд с нарочитым спокойствием, как актриса, уверенная в своей власти.
Происходит, сынок, то, что я пытаюсь спасти тебя. Остановись и задумайся: что ты делаешь с этой девушкой? За три месяца ты потратил на неё больше, чем на себя за весь прошлый год.
Мама Михаил на мгновение закрыл глаза, будто пытаясь сдержать ярость. Я говорил тебе Анна не мимолётное увлечение. Она женщина, которую я люблю.
Любовь? Лариса рассмеялась холодно. Любовь не валяется у мусорных баков. Она оттуда, Михаил! Ты понимаешь, что это значит для нашей репутации?
Анна почувствовала, как у неё горят щёки. Она хотела ответить, закричать, но невидимая рука будто сдавила ей грудь. Вместо слов глаза наполнились слезами.
Михаил шагнул вперёд, приблизившись к матери.
Ты знаешь, откуда я её забрал? Да, она была у контейнера. И знаешь, почему? Не ради себя. Ради больной старушки, у которой не было еды. Но тебе проще увидеть грязь, чем доброту.
Доброта не оплачивает счета, резко парировала Лариса. И не забывай: такой мужчина, как ты, может позволить себе любую женщину.
Верно, твёрдо сказал он. И я выбрал Анну.
Между ними повисла тяжёлая тишина.
Анна наконец нашла голос:
Михаил, тебе не обязательно
Нет, мягко перебил он. Она должна услышать правду.
Лариса скрестила руки, словно судья, ожидающий последнего слова подсудимого.
Правда проста, мама: ты меряешь любовь родословной и банковским счётом. А я верю, что любовь измеряется моментами, когда кто-то остаётся с тобой, даже если у тебя ничего нет.
Анна смотрела на него, чувствуя, как ком в горле растворяется.
Когда я встретил её, продолжал Михаил, она могла отказать мне. И пыталась. Она знала, что опасно принимать помощь от незнакомца. Но согласилась, потому что была измотана и голодна. И с тех пор я не видел, чтобы она просила что-то для себя.
Лариса закусила губу, но не ответила.
Михаил сделал ещё шаг.
Если ты не можешь принять мой выбор мне жаль. Но это моя жизнь. И она её часть.
Анна вздрогнула. Ей было трудно поверить в услышанное.
Михаил её голос дрожал от благодарности и страха.
Нет, Анна, твёрдо сказал он. Я слишком долго молчал. Позволял выбирать между тем, чего хочет мать, и тем, чего хочу я. Теперь выбираю сам. И выбираю тебя.
Лариса закатила глаза, но в тоне сына не осталось места для споров.
Хорошо, наконец произнесла она, поднимаясь с кресла. Но не приходи ко мне, когда она бросит тебя на улице.
И вышла, оставив за собой лёгкий шлейф дорогих духов и тяжёлую пустоту в воздухе.
Анна застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Ты сделал это ради меня? прошептала она.
Не только. Ради нас. И потому что не хочу жить с мыслью, что потерял кого-то вроде тебя из-за чужой гордости.
Слёзы катились по её щекам, но впервые за долгое время это были слёзы облегчения.
Михаил притянул её к себе, прижав к груди.
У нас всё получится, прошептал он. Может, будет нелегко, но справимся.
А если твоя мать никогда не простит? тихо спросила она.
Тогда будем жить с этим. Я сделал свой выбор.
В следующие дни дом казался тише, но холоднее без постоянного присутствия Ларисы. Анна ловила на себе подозрительные взгляды соседей, но каждый раз, когда Михаил улыбался ей, она вспоминала, что не одна.
Они начали искать небольшую квартиру, где остались бы только вдвоём. Михаил перестраивал дела, а Анна устроилась на подработку в ближайшее кафе. Их жизнь больше не была наполнена роскошью, как в доме его матери, но в ней появилось нечто другое свобода и взаимное уважение.
Одним весенним вечером, возвращаясь домой, Михаил остановился и взял её за руку.
Я обещал тебе кое-что в тот день, когда мы встретились. Помнишь? спросил он.
Что будешь рядом, что бы ни случилось, улыбнулась Анна.
Так и есть. И так будет всегда.
Они поцеловались под светом фонаря, и для Анны весь мир в тот момент сузился до этого мгновения. Она знала, что впереди их ждут испытания, но была готова пройти через них. Потому что теперь она больше не была девушкой у мусорного бака. Она была женщиной, которую мужчина выбрал любить несмотря ни на что.